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纽约市——周一早上，在美国军队击毙奥萨马·本·拉登数小时后，这里的地铁站台和车厢里的警察比平时更多。 在未来几天甚至几周内，警察将继续在“大苹果城”加班。 自基地组织沉睡者摧毁世界贸易中心大楼以来已经将近十年了，但该市并没有因为本·拉登去世的消息而掉以轻心。
许多安全官员，不仅在这里，也在华盛顿特区，都预计基地组织和同情恐怖主义的团体将寻求某种形式的报复。 美国军队在周日致命射杀了本·拉登。 在过去至少十年中，回应和反回应的循环一直是“反恐战争”的常规内容，没有人期望它会随着本·拉登的去世而结束。 兰德公司高级物理科学家和恐怖主义分析师布莱恩·杰克逊说：“显然，这是一个几乎肯定会产生至少一次报复企图的事件。 在与非国家团体的这种来回冲突中，这是不可避免的动态之一。”
近年来，奥萨马·本·拉登及其核心圈子已经失去了大部分协调恐怖活动的能力，但“特许”团体继续在区域层面策划和行动，例如阿拉伯半岛基地组织，或像费萨尔·沙赫扎德这样的个人，他去年企图轰炸时代广场。 在本·拉登去世之前正在酝酿的任何计划都可能被加速。 安全专家表示，这些计划可能包括美国和欧洲的目标、巴基斯坦等国家的政府官员，甚至埃及等国家的游客。 当然，风险最大的是那些在海外服役的军人。
最有可能的是，恐怖分子将继续依赖过去的战术：袭击航空和使用常规炸药来传播混乱。 但是恐怖分子已经表明他们从失败中吸取教训。 最近，他们已经从像理查德·里德这样的自杀式袭击者转变为在货物中放置炸药，理查德·里德于 2001 年 12 月被抓获，当时他试图点燃他鞋子里的炸弹。 例如，去年，英国和美国官员拦截了装在打印机墨盒中并通过邮件发送的炸弹。
约翰杰刑事司法学院的恐怖主义和有组织犯罪学教授约瑟夫·金说：“总会有人站出来说，我要为我的英雄报仇。 如果我是他们，我现在就会计划我的复仇。”
奥巴马政府没有采取明显的措施来加强安全，并且淡化了本·拉登去世后可能存在的任何威胁。 一位高级政府官员说：“对于任何类型的此类事件，我们采取措施以确保我们在这里和世界各地需要建立的安全措施到位，是非常谨慎的。 这只是我们通常会做的事情。 目前，我们没有任何与此相关的具体威胁。 但我们正在确保提前采取一切可能的预防措施。”
与 9-11 事件后立即发布的彩色编码警报不同，美国国土安全部拒绝通过其新的警报系统来表示威胁的任何变化。 国土安全部部长珍妮特·纳波利塔诺在一份声明中说：“我们仍然处于高度警惕状态。 我们的安全态势，始终包括许多可见和不可见的措施，将继续适当地应对，以在未来几天及以后保护美国人民免受不断演变的威胁。”
也就是说，安全水平永远只能达到负责特定安全工作的个别警察或联邦特工的水平，无论是筛选集装箱还是观察关键基础设施。 金说：“每年有 2000 万个集装箱进入美国，其中不到百分之一半的集装箱甚至被检查过。”金曾担任纽约助理特工主管和美国海关总署反恐部门主管。
增加美国纽约等城市的警察存在，其目的可能与拦截恐怖分子一样，是为了向公众提供安慰。 金指出：“除非有具体的情报，否则这有点像让人感觉良好的行动。 但是，他们应该这样做，因为它增加了人们的舒适感，并且正在加强目标。”
然而，其他安全专家认为，这种额外的努力“简直是安全剧场”，英国电信首席安全技术官布鲁斯·施奈尔在一封发给大众科学的电子邮件中写道。 他补充说，在报复方面“没有什么”可以预料的，并且现有的安全措施是有效的。 他说：“我更担心每年在车祸中丧生的 42,000 人。 这比每个月都发生一次 9/11 事件还要多。”
最终，最好的安全对策是最大限度地减少恐怖主义的机会，例如缩短机场的票务和安检队伍。 杰克逊在谈到兰德公司关于改善洛杉矶国际机场安全的研究时说：“在减少伤亡方面，给你最大杠杆作用的变量是人们通过票务队伍和安检队伍的速度。 如果你让人快速通过，因此人群密度较低，那么即使袭击成功，你也已经阻止了大量伤亡，仅仅是因为人们不在那里受伤。”