在七月的几个星期里，新泽西州的一个通勤火车站享受了与巴格达绿区士兵和平民相同的安检保护。一个步入式门户使用毫米波——波长短于微波但长于红外线的电磁波——生成乘客在登上火车前的图像。就像X射线一样，这项技术可以创建清晰的图像，可以突出显示典型交通安检传感器无法检测到的物品，例如塑料枪支。而且，对于像新泽西州的交易所广场车站这样每天为至少 20 万乘客提供服务的交通枢纽来说，它的速度很快。
无论是火车、飞机还是汽车，世界交通网络都需要更好的保护。仅在美国，政府问责办公室的调查人员就将炸弹部件偷偷带入 20 多个机场，最近在英国破获的一起恐怖阴谋凸显了当前技术无法检测到液态炸药或其前体等物品。但是，大量新设备可能有助于填补这一安全漏洞，包括毫米波相机。
由从工业巨头通用电气 (GE) 和 L-3 通信公司到 QinetiQ 等小型公司开发的毫米波探测器以两种方式之一工作：主动或被动。主动设备用毫米波轰击人体，以揭示可能隐藏在衣服内的物品，而被动设备则依靠收集环境中的环境波。“毫米波覆盖了很宽的频率范围——从 30 到 300 GHz。在某些频率下，天空照亮物体，图像的采集方式与光学相机非常相似，”QinetiQ 的光电技术主管约翰·索克尔德解释说。“在其他频率下，您可以接收来自人体的辐射。”
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无论是主动还是被动，毫米波的真正吸引力在于它不是什么：过度暴露隐私。但暴露隐私正是安全专家对乘客和行李安检所期望的。为此，X 射线仍然是最好的探测波。X 射线机已经构成托运行李安检的核心，像医生使用 CAT 扫描观察人体内部一样观察行李箱内部。随身行李安检还通过叠加颜色特定的高光来增强 X 射线图像，从而识别材料类型。
然而，随身行李是一件杂乱无章的事情，添加所谓的反向散射 X 射线机——那些接收材料散射的 X 射线，而不仅仅是那些穿过或被吸收的 X 射线——可以帮助澄清图像。这些设备可以检测到原本隐藏在行李中的物品（例如，下一页图片中普通彩色 X 射线图像右侧发光的水瓶）。此类 X 射线也被提议作为乘客安检的解决方案，尽管辐射和隐私问题限制了它们在美国的应用。
除了看到乘客携带的物品外，安全官员还想“嗅”到他们。最常见的“嗅探”设备是痕量检测门户，称为喷气式探测器，其工作原理是用气流松动乘客衣服上的颗粒，然后分析它们是否存在爆炸物或其他可疑化学物质的痕迹。但事实证明，这些机器容易发生故障，导致机场停止安装，一些专家质疑其有效性。“飞机安检阻止了粗心大意和愚蠢的人，”Counterpane Internet Security 的首席技术官布鲁斯·施奈尔争辩道。然而，喷气式探测器的制造商很快为他们的技术辩护。“粗心大意不需要太多，”通用电气安防首席技术官杰伊·希尔反驳道。“我们谈论的是皮克级浓度。”
无论恐怖分子是粗心大意还是愚蠢，他们都可以随意使用各种爆炸工具：从由相对常见的成分制成的高度易挥发化学炸弹，例如在伦敦恐怖阴谋中怀疑使用的六亚甲基三过氧化二胺 (HMTD)，到军用级塑料炸药 Semtex。由于现有喷气式探测器存在问题，一些安全专家正在研究替代方案，例如四极杆共振、太赫兹探测器和中子轰击机。