关于犯罪心理的本质，科学揭示了什么？宾夕法尼亚大学教授阿德里安·莱恩是新兴领域“神经犯罪学”的专家。他撰写了《暴力解剖》一书，全面阐述了犯罪的生物学根源，包括遗传、神经解剖学和铅等环境毒素。他与“心智问题”编辑加雷思·库克进行了对话。
加雷思·库克：研究生物学与暴力之间的联系，其历史颇具争议，且有些令人反感。您能否简单谈谈这方面的情况，以及是什么让您相信这仍然是一个值得研究的话题？
阿德里安·莱恩：神经犯罪学触动了很多人的神经，原因有很多。最明显的是过去对生物学研究的滥用——想想这个国家的优生学运动，当时我们为了提高人口的整体智商而对智力低下的人进行绝育。想想希特勒和发生的种族灭绝。因此，始终存在滥用的可能性，所以我们当然必须谨慎行事。但是，我们也必须向前迈进，寻找解决老问题的新方案，而神经科学正在为我们提供了解犯罪心理的新视角，这可能在未来帮助我们减少暴力。我们无需像过去那样采用额叶切除术来改变大脑，而采取一些激进的措施。
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对生物学方法持敌意的还有其他原因。社会科学家担心，将焦点放在犯罪的生物学原因上，会将注意力从诸如不良社区、贫困和种族歧视等重要的社会问题上转移开。我理解他们的观点，他们绝对正确，我们需要消除这些社会不平等现象。但是，除非我们也解决生物学问题，否则暴力犯罪永远不会消失。
自由意志的辩论也再次出现。人们担心将很大一部分犯罪和暴力归咎于遗传和生物学——这对于选择和能动性意味着什么？这一切都是从一开始就注定的吗？我们只是注定要在生活中演绎我们程序化本质的基因机器吗？让我们面对现实吧，没有人想听到这些，对吗？
这就引出了政治问题。保守派不喜欢我的工作，因为他们认为这会鼓励对犯罪采取软化的态度——我们会把犯罪归咎于大脑，而不是个人。但是自由派也不喜欢它，因为他们认为公民自由受到了威胁——我们会使用生物标记来识别有暴力风险的人，并在他们犯罪之前就把他们关起来，即先发制人。
然后，在最后，我们又回到了普通的学科间竞争。神经犯罪学是一种吸引人们注意的新方法，它威胁到了现状。其他学者可能会因为自己的工作没有受到关注而感到恼火。毕竟，他们是人。他们想保护自己的地盘，你可以理解他们的挫败感，因为他们优秀的科学可能没有得到应有的关注。
这真是太多的包袱了。那么，尽管有这一切，为什么在过去的35年里，我一直认为这是一个值得研究的话题呢？因为科学表明，犯罪的50%的差异受遗传控制。好吧，所以我们可以背弃生物学。让我们假装它不存在。就像鸵鸟一样，我们可以把头埋在沙子里，假装猎人不在那里。但悲剧的是，在我们盲目的无知中，我们永远不会有生物学方面的见解来阻止未来的暴力。你最好小心——鸵鸟可能会被射杀。
库克：生物学与暴力之间最强烈的联系是什么？哪些结果最被广泛接受？
莱恩：毫无疑问，遗传因素在塑造犯罪和暴力方面起着非常重要的作用。这不再是争议。可以讨论的是，具体涉及哪些基因——以及以何种方式。编码MAOA酶的基因似乎在某种程度上参与其中，但在寻找导致暴力的基因方面，还有很长的路要走。
脑成像研究也正在爆炸式增长。迄今为止最可重复的发现是大脑前额皮层的功能障碍，它是大脑中控制我们冲动行为并调节我们情绪的“守护天使”。破坏行为的紧急制动，爆发性暴力就离你不远了。
但是，你知道，暴力的神经生物学远非简单。我们显然会发现它非常复杂。最终我们会发现，多个大脑系统都参与其中。塑造精神病态行为的一个主要嫌疑是大脑杏仁核——情绪的所在地。精神病患者有核心的情感缺陷——他们缺乏良知、悔恨和内疚感。他们只是感觉不到我们那样的感受。一些研究记录了精神病患者大脑这一结构的体积缩小。当精神病患者思考道德困境时，杏仁核的激活程度也较低。就好像精神病患者没有对什么是对什么是错的感觉——即使他们在认知层面上知道这一点。尽管如此，我们只是刚刚开始了解暴力的大脑基础的漫长旅程。我们还有很长的路要走。
生物学层面还有什么？很多东西。在心理生理层面，诸如低静息心率这样简单的事情可能是儿童和青少年反社会和攻击行为的最佳重复生物学相关因素。我们认为这是一种无畏和冲动寻求刺激的标志。高睾酮和低皮质醇是激素候选者。在神经递质方面，低血清素是冲动性暴力的良好重复相关因素。
但是健康因素也非常重要，在某种程度上，罪恶的种子在生命的早期就播下了。在怀孕期间吸烟或饮酒的母亲更有可能生出长大后成为暴力罪犯的婴儿。怀孕期间的营养不良也会增加日后犯罪的几率。即使是出生时的并发症——特别是当与母婴忽视等社会风险因素相结合时——也会增加成年暴力的几率。而且，我们不要忘记铅等环境毒素。它们会损害大脑，并且与反社会行为有关，这一点并不奇怪。
库克：您如何看待史蒂芬·平克在《人性中的善良天使》中提出的观点，即随着我们的社会结构发生变化，暴力已经大幅下降？
莱恩：《人性中的善良天使》是一篇精辟的论文，在我看来，它的主要论点是正确的——暴力确实随着时间的推移而减少了。当然，提供秩序并有助于遏制暴力的社会结构肯定是其中的一部分，但我在平克的书中特别有共鸣的观点是，思考和推理是我们善良天使之一。我们变得更聪明、受过更多的教育，也更善于推理，部分原因是我们已经远离了暴力。
而这正是我写《暴力解剖》的原因。我希望更多的人了解人们为什么会犯罪。我希望他们了解这些行为背后的脑机制，以及包括环境影响在内的哪些因素塑造了导致暴力的大脑过程。
早在1993年，当我写了一本学术书时，我以这样的论点结束：世界历史表明，随着社会在科学理解方面变得更加高尚和成熟，像癫痫和精神病这样的疾病不再在道德/神学的背景下看待，而更多地在人道主义的治疗背景下看待。我在《暴力解剖》中重复了这一观点。我真诚地希望出现一个更加开明的社会，能够从关于导致犯罪原因的新的和令人兴奋的生物学知识中学习。将暴力行为归咎于“邪恶”很容易，但那是十三世纪的想法。我们需要走向一个更加科学开明的未来。
为了阻止暴力，我们必须了解其原因。在过去的一个世纪里，我们把所有的注意力都集中在硬币的一面，即社会贡献。现在是时候翻过硬币，考察生物学贡献了。除非我们这样做，否则我们将永远无法了解全局，我们将继续生活在今天我们在报纸上读到的令人沮丧的头条新闻中。
您是专门研究神经科学、认知科学或心理学的科学家吗？您是否读过最近的同行评议论文，并想撰写关于它的文章？请将建议发送给“心智问题”编辑加雷思·库克，他是一位波士顿环球报的普利策奖获奖记者。您可以通过 garethideas AT gmail.com 或 Twitter @garethideas 联系他。