史蒂芬·平克，哈佛大学心理学教授，是畅销书《心智探秘》和《白板》的作者。但他也是一位公共知识分子，致力于将学术界的观点带入到具有广泛公众利益的问题中。他的最新作品是一项雄心勃勃的尝试，旨在理解人类暴力的起源、历史，以及也许是未来。这本书名为《人性中的善良天使：为什么暴力已经减少》，它结合了科学和历史，得出的结论是，从许多方面来看，我们生活在最好的时代，而不是最坏的时代。他最近与《心灵事务》编辑加雷思·库克进行了对话。
库克：您认为人们对暴力最大的误解是什么？
平克：我们生活在一个暴力的时代。统计数据表明，这可能是我们人类存在中最和平的时期。
库克：您能描述一下500或1000年前的生活有多暴力吗？
平克：抛开统计数据不谈，对中世纪和近代早期欧洲日常生活的描述揭示了一个充满血腥的社会。中世纪的骑士——今天我们称之为军阀——用一种单一的策略进行他们无数的私人战争：尽可能多地杀死对方骑士的农民。宗教教义包括对男女圣徒如何以巧妙的方式遭受酷刑和肢解的淫秽描述。被轮刑折磨、悬挂在绞架上或在铁笼中腐烂的尸体，是景观的常见组成部分，罪人在那里被遗弃，死于暴露和饥饿。为了娱乐，人们可以将猫钉在柱子上，试图用头撞死它，或者观看政治犯被处以凌迟，也就是说，在被斩首之前，先被部分绞死、剖腹和阉割。许多人在私人争端中被割掉鼻子，以至于医学教科书上有据说能使鼻子长回来的方法。
支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑订阅我们的获奖新闻，以支持我们的工作 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
库克：是什么让您对暴力作为科学问题感兴趣？
平克：我一直认为，人类的头脑不是一张白板，而是通过进化配备了一套复杂的情感、驱动力以及推理、学习和交流系统。白板理论的倡导者担心，人性本身的概念会使我们注定要陷入永久的冲突——如果我们是具有领土需求、嗜血、死亡本能和侵略基因的杀人猿，那么试图让世界变得更美好是毫无意义的。
我认为这些担忧是不合逻辑的。人性可能包含导致侵略的动机，但也包含同情、自我控制和理性等动机，在适当的情况下，这些动机可以压倒侵略的冲动。
从经验上讲，我们可以观察到暴力随着时间的推移而减少的许多方式，包括部落在国家控制下摆脱致命的袭击和争斗的循环、中世纪欧洲凶杀案的35倍下降、奴隶制的废除、残酷的惩罚和轻率的处决，以及最近极权主义政权被民主政权所取代。这些观察结果在《心智探秘》和《白板》中只占了几个段落，但我知道在写这些段落时，它们真的值得写一本书。
库克：神经科学如何为我们理解暴力及其起源做出贡献？
平克：神经科学家早就知道，动物的攻击行为不是由单一激素或中心驱动的单一现象。当他们刺激猫大脑的某个部位时，它会发出嘶嘶声、露出獠牙地扑向实验者；当他们刺激另一个部位时，它会默默地跟踪一只幻觉中的老鼠。另一个回路则使雄猫为与另一只雄性猫的敌对对抗做好准备。在智人中也可能发现类似的愤怒、掠夺性寻求和雄性对雄性攻击的系统，以及独特的、由认知驱动的攻击系统，例如政治和宗教意识形态以及道德惩罚。如今，即使是独特的人类系统也可以使用功能性神经影像进行研究。因此，神经科学为我们提供了理解暴力的关键起点，即它不是单一的事情。它还帮助我们发现了主要暴力动机的生物学现实分类。
库克：您详细讨论了二战后欧洲的“长期和平”时期。您认为这背后的原因是什么？您认为什么不是重要因素？
平克：有些人认为核弹应该获得诺贝尔和平奖，因为它通过使战争等同于末日，吓退了主要大国。但有理由对此持怀疑态度。一个原因是第二次世界大战证明，现代的常规战争已经具有足够的破坏性。对二战式常规战争的恐惧足以吓退主要大国，不再重蹈覆辙。另一个原因是，幸运的是，核武器获得了一种世界末日的氛围，这种威胁更多地被视为虚张声势，而不是威慑，这就是为什么非核国家一再蔑视核国家（1982年阿根廷对英国、1973年埃及对以色列、1991年和2003年伊拉克对美国等等）。
更好的候选者包括常规威慑、民主的传播、国际贸易的扩张、国际组织的增长，以及民族和种族宏伟的价值逐渐被人权价值所取代——这是两次世界大战的来之不易的教训。
库克：您对科学文献的解读是否表明社会可以采取哪些措施来进一步减少暴力？您认为有哪些具体的策略没有受到足够的重视？
平克：政策最好留给政策分析师来处理，因为魔鬼在细节中，但有一些普遍的力量似乎在不同的时间和地点都起作用。像样的政府有所帮助，特别是廉洁、不野蛮和连贯的警察制度。半体面的政府还提供基本服务，如教育（这为年轻人提供了在民兵组织中冒险的替代方案）和商业基础设施（这使激励机制从零和掠夺转变为正和贸易）。在国际舞台上，维和人员显然是有效的——并非 100% 有效，但比让对手战斗到最后往往更有效。
更模糊地说，世界主义的力量——识字、旅行、新闻、教育、人民的融合——腐蚀了部落主义、独裁主义和清教主义，以及与之相关的惩罚情绪，并且使妖魔化外国人和不墨守成规者变得更加困难。知识分子应该避免乌托邦式的、群体崇高的和斗争美化的意识形态的快感，而应该促进以证据为基础的渐进式改进，将个人发展放在首位。
库克：减少暴力的大趋势在未来会继续下去吗？
平克：这取决于情况。在习俗和制度实践领域，这是一个很好的赌注。我怀疑，针对妇女的暴力、同性恋的刑事定罪、死刑的使用、农场中对动物的冷酷待遇、对儿童的体罚以及其他暴力的社会习俗将继续减少，这是基于过去世界范围内反对奴隶制、捕鲸、海盗和惩罚性酷刑等道德谴责运动在漫长的时间里是有效的。我也不希望发达国家之间的战争在短期内卷土重来。但是，落后地区的内战、恐怖主义行为、政府镇压和种族灭绝太过于反复无常，无法进行预测。世界上有 60 亿人口，无法预测某些狡猾的狂热分子或自恋的暴君可能会做什么。
库克：在研究了这些材料之后，我想知道，您现在对当前事件的看法是否有所不同？
平克：当然。现在看起来不那么险恶了，过去看起来不那么天真了。人们总是关注当前的威胁，而认为那些没有发生但几十年前很容易发生的暴力事件是理所当然的。挪威的一名狙击手杀死了数十名无辜的人——但民众并没有发生暴乱或对肇事者及其亲属进行私刑，而是举行烛光守夜活动。埃及政府倒台——但新政府并没有发誓要把以色列人赶下海。朝鲜击沉了一艘韩国舰艇，造成 45 名水手丧生——但韩国人并没有升级为战争，而是恢复了正常生活。我每天都注意到没有吠叫的狗。
您是神经科学、认知科学或心理学方面的科学家吗？您是否读过最近一篇您想撰写的同行评审论文？请将建议发送给《心灵事务》编辑加雷思·库克，他是《波士顿环球报》的普利策奖获奖记者。可以通过 garethideas AT gmail.com 或 Twitter @garethideas 与他联系。