科学家们表示，气候变化引起的极端天气会对公共健康造成严重后果，如热浪威胁着弱势群体，暴雨径流淹没城市污水系统，以及炎热的夏日将更多的污染物转化为诱发哮喘的烟雾。
气候研究人员和公共卫生官员警告说，美国（更不用说发达国家）对无数气候模型预测的，以及今天已经看到的这种情况毫无准备。
疾病控制与预防中心(CDC) 环境危害与健康影响部门主任迈克尔·麦吉欣说：“预计的气候变化将影响公共卫生的几乎各个方面，无论是在发达国家还是（更重要的是）在发展中国家。”
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他补充说：“洪水是一场重大的公共卫生灾难。就公共卫生系统而言，洪水会将我们带回19世纪90年代。”
上周，当美国东海岸在今年夏天的第一波热浪中煎熬时，斯坦福大学的研究人员发表了一项研究，表明在30年内，美国可能会出现异常长的热浪和极端气温——比预期来得更早。
该研究的首席作者、斯坦福大学环境地球系统科学助理教授诺亚·迪芬博在一份声明中说：“我没想到会在未来30年内看到如此大规模的情况发生。这绝对是一个惊喜。”
该报告发表在《地球物理研究快报》杂志上。
迪芬博和前斯坦福大学博士后研究员、现任职于橡树岭国家实验室的莫塔西姆·阿什法克使用迄今为止分辨率最高的一些计算机模型，能够模拟全国小区域的每日温度。
他们发现，从2020年到2029年，美国西部和中部可能会遭受多达五次强热浪，其强度与1951年至1999年间最长的记录持平。
这项研究支持了其他最近的研究结果，这些研究结果得出结论，上周袭击美国东部的热浪，或者2003年在欧洲造成数万人死亡的热浪，很可能成为新的常态。
国家气候数据中心的气候学家大卫·伊斯特林说：“目前的热浪状态可能是未来情况的预兆。”
伊斯特林和麦吉欣上周在忧思科学家联盟安排的简报会上发言。他们说，气候破坏也带来了更多的洪水和干旱。
麦吉欣说：“洪水是一场重大的公共卫生灾难。就公共卫生系统而言，洪水会将我们带回19世纪90年代。”
然而，一线希望是：解决全球变暖也是一个公共卫生的机会，威斯康星大学麦迪逊分校全球环境卫生主任乔纳森·帕茨说，他也参加了忧思科学家联盟的简报会。
帕茨说，避免最严重的热浪、污水溢流和干旱有明显的好处。但是，许多气候减缓努力也带来了健康益处：减少燃料使用可以改善空气质量；步行或骑自行车上班可以减少肥胖症。
帕茨正在量化这些节省，但初步结果表明，如果美国人可以将他们的汽车出行减少20%（基本上每周有一天不开车），那么中西部最大的城市可以挽救数百条生命，避免数十万次住院治疗，并从医疗保健支出中减少数十亿美元，他说。
他补充说：“如果你把这些出行变成积极的交通方式，也就是步行或骑自行车，你可能会使这些医疗保健（节省）翻倍。”
本文最初发表于《每日气候》，这是由非营利媒体公司环境健康科学出版的气候变化新闻来源。