3月10日星期三，我有幸与《大众科学》的主编玛丽埃特·迪克里斯蒂娜在众多观众面前“相爱”。
嘿，冷静点。我们并不是在彼此相爱。我们做了一件更好的事情。我们向大约一百位聪明、持怀疑态度的纽约人展示了，我们可以相当容易地、按需地增加人们彼此之间的爱意——包括已经相爱的人、只是朋友的人，甚至完全陌生的人。
活动场地是位于曼哈顿下城的优雅的92YTribeca，它是艺术和智慧的新兴场所，而活动的主题则是《大众科学思维》杂志一月/二月刊的封面故事，关于科学如何帮助你坠入爱河。我们的演讲以一个长时间的拥抱开始，这引来了笑声和掌声，这也符合当时的场合。
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当拥抱最终结束时，我请了四位志愿者上台，并将他们配对成从未见过面的情侣。然后，我让他们在1到10的范围内（1为低，10为高）评估：a) 他们彼此喜欢的程度，b) 他们彼此爱的程度，c) 他们彼此感觉有多亲近，以及 d) 他们彼此吸引的程度。
接下来，我要求每对情侣中的每个人在一种我称之为“灵魂凝视”的练习中，只是深情地注视对方的眼睛两分钟。在咯咯的笑声停止后，他们开始认真起来，变得相当严肃。
然后我再次询问这些数字：喜欢、爱、亲近和吸引。令观众欣喜和惊讶的是，所有四个人的数字都上升了——总体上升了14%。
但是，为什么只有四个人可以享受所有乐趣呢？我现在要求观众席上的每个人都转向坐在他或她旁边的人，并凝视——之后，我让人们举手示意，如果他们感觉与他们刚才面对的人更亲近了。几乎所有人都举起了手。
研究与爱
情感亲密度真的可以按需增加吗？玛丽埃特现在通过回顾近年来进行的一些关于这个主题的科学研究来探讨这个问题，这些研究表明，除此之外，
* 当人们一起进行身体上刺激的活动时，情感纽带会得到加强（去健身房吧）
* 人们在可怕的情况下往往会建立联系（有人要玩蹦极吗？）
* 当完全陌生的人只是彼此凝视两分钟时，爱意确实会增长（但在你开始在纽约地铁上盯着陌生人之前，请继续阅读）
* 当人们一起做新的事情时，他们会感到更亲近（去过第五大道上的新性博物馆了吗？）
超过80项科学研究证明了这种现象。玛丽埃特切换到记者模式，然后问我有关研究的问题，例如，“盯着别人看不是一种威胁吗？为什么人们仅仅通过彼此凝视就会坠入爱河？为什么这些程序会起作用呢？”
在研究这些问题七年后，部分是通过采访那些在包办婚姻中随着时间推移而产生爱意的人，我回答如下：
当人们感到脆弱时，情感纽带往往会变得更强，这有两个原因。首先，当你看到一个处于虚弱和脆弱状态的人时，你经常会感到想安慰或保护那个人；这些倾向会让你感到与某人亲近，并且常常也会让你在身体上更亲近。其次，当你自己感到脆弱时，你可能会将自己的情绪状态解释为一种爱的状态——特别是如果附近有人碰巧伸出手来安慰你。如果两个人同时感到脆弱，这两种倾向就会相互作用并产生协同效应。
大多数导致情感亲密度增加的经历都会产生这种动态。强烈的性吸引力、可怕的情况、剧烈的运动和新颖的情况都会让人们在某种程度上感到脆弱。是的，即使是凝视也会产生这种效果。相互凝视和盯着看之间的区别在于同意；人们允许彼此以一种通常很具威胁性的方式侵犯他们的隐私。这就像在说，“好吧，你可以看到我裸体。没问题。”你感到脆弱吗？当然。
爱的游戏
说够了。接下来的半小时，我们演示了另外三种可以快速增强情感纽带的技术：“爱的光环”、“让我进去”和“我爱你游戏”。在最后一个游戏中，两个陌生人轮流以不同的方式对彼此说“我爱你”。在我们的文化中，这句话是对某人说出的最困难的事情之一；说出来会让人们感到特别脆弱。我们的志愿者起初紧张而咯咯地笑，但随后变得越来越认真和强调——事实上，很投入。他们的亲密度数字在短短两分钟内几乎翻了一番，并且在练习结束后立即热情地拥抱了彼此。看到这一幕真是令人惊叹。
这只是一系列的把戏吗？当然不是。这些年来，我越来越相信，我们在西方国家寻求和建立关系的方式存在严重缺陷——而且我们可以做得更好。我们的关系通常以一种我们经常错误地解释为爱的身体吸引力爆发开始。随着时间的推移，激情和爱的感觉都会消退。更糟糕的是，我们把整个过程都留给机会——也就是命运。然而，在非洲和亚洲的一些文化中，爱的轨迹却截然不同。许多夫妇能够使爱随着时间的推移而变得更强大，他们为自己的感受负责，并控制爱的过程。“先结婚，然后恋爱，”印度人说。
我现在相信我对这个过程的工作原理了解很多，而且我相信它可以在不引进外国文化或包办婚姻的情况下，包装成适合西方口味和需求的方式。这就是玛丽埃特和我留给一个充满感激——我甚至敢说是充满爱意的观众的信息。
当我离开舞台时，一位女士走近我说，她与一位完全陌生的男士一起做的凝视练习让她哭了。“在那双眼睛里，有一个完整的世界，”她说。
是的，当然。我们只需要学习如何去看。
想感受爱吗？如果你在3月25日星期四在加利福尼亚科学院附近，《大众科学》主编玛丽埃特·迪克里斯蒂娜和特约编辑、杰出心理学家罗伯特·爱泼斯坦将在晚上7:30开始的“夜生活2010”系列活动中谈论“爱的科学”。