将太空卫星和超级计算机添加到观鸟工具列表中。
橡树岭国家实验室和康奈尔大学鸟类学实验室的科学家们正在将这些高科技工具与观鸟者贡献的鸟类观测数据库相结合，以了解气候变化如何影响美国鸟类的迁徙。
“我们在这里采取的方法是，我们试图汇集尽可能多的环境数据，以了解是什么影响了鸟类迁徙，”参与这项工作的橡树岭国家实验室杰出研究科学家鲍勃·库克说。“我们正试图解决一个与气候变化相关的非常重要的问题：气候变化可能如何影响鸟类的迁徙模式？”
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这包括关于降雨、温度和积雪的信息，以及春季返青的开始和土地覆盖组成——例如，森林、城市化或草原。
土地覆盖信息来自美国国家航空航天局（NASA）的卫星传感器 MODIS——它是“中分辨率成像光谱仪”的缩写。鸟类观测数据来自康奈尔大学和国家奥杜邦协会运营的在线数据库。E-bird 于 2003 年启动，允许“公民科学家”通过互联网清单提交详细报告。
结合和分析所有这些数据将需要 TeraGrid 提供的计算能力，TeraGrid 是一个由国家科学基金会管理的超级计算机网络。
康奈尔大学鸟类学实验室信息科学主任史蒂夫·凯林说，这个新项目将使科学家能够将鸟类观测与气候条件联系起来。
通过七年前建立的 E-bird 数据库——它接受记录于一个世纪前的观测结果以及当前的鸟类观测——“我们掌握了关于观测地点的非常好的信息，”凯林说。“我们可以将这些信息与其他类型的环境观测联系起来，例如土地覆盖、气候类型、温度、海拔和人类人口统计信息。”
他表示，加入 MODIS 卫星数据提供了关于春季返青何时开始以及秋季何时开始的信息，这两件事似乎是鸟类迁徙的重要环境线索。
潜在的致命错配
最终，科学家们希望开发模型，预测未来的气候变化可能如何影响鸟类种群。
“我们希望能够将返青指数提前或推迟两周，看看这是否会影响模型对鸟类何时到达特定纬度的预测，”凯林说。
他指出，气候变化可能会导致鸟类物种的迁徙或筑巢信号与食物供应之间出现错配，这种现象在欧洲的一些物种中已经观察到。例如，如果美洲知更鸟错误地估计了春天，并在它吃的昆虫准备好之前到达，这些鸟可能会饿死。
最近的几份报告——包括内政部的两份报告和国家奥杜邦协会的一份报告——已经发现证据表明气候变化已经改变了美国鸟类的栖息地和迁徙模式。凯林说，新项目的优势在于利用了 E-bird 的力量。
他说，这是唯一提供全年鸟类迁徙模式信息的数据库，并指出许多其他研究都依赖于通过奥杜邦协会的年度圣诞鸟类计数或类似活动收集的数据。
相比之下，观鸟者在今年 1 月 1 日至 7 月 31 日期间向 E-bird 提交了 1100 万份单独的鸟类观测报告。
“这只是海量的信息，”库克说，他在鸟类项目上的工作是他正在帮助指导的更大努力——地球数据观测网络——的概念验证。
这个为期五年、由国家科学基金会资助的项目旨在帮助研究科学家找到可视化和探索大量信息的新方法。
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自 Climatewire。www.eenews.net，202-628-6500