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在电影 WALL-E 中，机器人可能与蟑螂成为了朋友，但人类看到蟑螂时，更可能 做出厌恶的反应 而不是喜悦。然而，如果您被困在倒塌的建筑物或矿井中，救援人员派遣蟑螂进去寻找您，您的感受会有所不同吗？一个研究团队表示，他们可以利用 蟑螂不可思议的生存能力，这可能在未来某一天造福人类。
阿尔珀·博兹库尔特是北卡罗来纳州立大学电气与计算机工程系的助理教授，他说，诀窍是向蟑螂的触角和其他感觉器官发射无线信号，引导它到达期望的目的地。
博兹库尔特与博士候选人塔米德·拉蒂夫合作，通过给 马达加斯加发声蟑螂 配备看起来像背包的电子设备来进行交流。每个昆虫背包都包含一块薄而坚硬的印刷电路板，上面装有微控制器、无线信号接收器、用于连接刺激电极的微型插头和锂离子聚合物电池。
博兹库尔特说：“我们所做的类似于骑马。蟑螂自然行走，我们通过向其触角发送脉冲来模拟障碍物。它们使用触角作为触摸传感器，因此刺激一侧会引导这些昆虫朝相反方向前进。” 博兹库尔特和拉蒂夫上个月在加利福尼亚州圣地亚哥举行的第 34 届 IEEE 工程医学与生物学学会 国际会议上 展示了他们的研究成果。
博兹库尔特和拉蒂夫使用磁铁将背包连接到蟑螂身上，他们将磁铁粘在昆虫的背部。根据博兹库尔特的说法，他们使用微小的不锈钢电极将背包的电路板连接到蟑螂的触角，并用医用级环氧树脂固定到位。然后，研究人员无线发送电脉冲到背包的接收器，从而刺激左侧或右侧的触角。
电荷越大，蟑螂改变方向的幅度就越大。研究人员表示，他们为微控制器编写了一个算法，以监测诱导到蟑螂神经组织中的电压量，从而防止损坏该组织并使其对刺激脉冲无反应。
研究人员将遥控蟑螂视为小型机器人的替代品。博兹库尔特认为，设计如此小规模的机器人非常具有挑战性，而蟑螂是导航恶劣环境的专家。“它们具有生物自主性来帮助它们生存，如果小心控制，这将有助于它们应对某些情况（例如地震后搜寻幸存者）的不确定和动态条件，”他说。博兹库尔特和拉蒂夫的下一步是进一步缩小背包的尺寸，并获得更精确的运动控制。