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根据奥巴马总统的英国石油公司“深水地平线”号石油泄漏和海上钻井国家委员会于1月11日发布的最终报告，2010年致命的“深水地平线”号钻井平台爆炸以及随后持续四个月的石油泄漏本可以避免。报告指出，最终，这场灾难源于缺乏准备——这种情况至今仍然存在——以及管理不善。
委员会七名成员在报告中写道：“在阿拉斯加埃克森·瓦尔迪兹号石油泄漏事件发生二十年后，仍然使用了相同的粗放式应对技术——围油栏、分散剂和撇油器——效果有限。” “井喷并非一系列由流氓行业或政府官员做出的反常决定的产物……相反，根本原因是系统性的，而且，如果行业实践和政府政策没有重大改革，这种情况很可能会重演。”
由于进度落后六周，到4月20日——井喷之夜——预算超支约5800万美元，英国石油公司、哈里伯顿公司和越洋钻探公司的员工都忽视了安全，误读了迫在眉睫的灾难迹象，尽管越洋钻探公司在四个月前在北海的一个钻井平台上经历过“令人毛骨悚然的类似险情”，报告称。到4月22日中午，“深水地平线”号已经燃烧并沉没，但石油泄漏才刚刚开始。到9月19日，当油井最终被永久封堵时，至少有490万桶石油泄漏。
为了防止未来发生此类灾难，石油泄漏委员会发布了一系列建议，首先也是最重要的是提高此类海上钻井工作的安全性，他们将此比作在太空工作。他们建议可能效仿美国海军核潜艇安全计划的例子，该计划在20世纪50年代损失一艘核潜艇及其艇员后，制定了所谓的SUBSAFE计划。这些措施旨在通过鼓励负责官员的“长期不安”以及在多个部门中分离监督权力来确保核潜艇的安全——委员会希望在海上石油行业的政府监管机构中看到类似的情况，包括美国内政部及其海洋能源管理局、监管和执法局，或BOEMRE（由现已解散的矿产管理局组成）。事实上，委员会建议创建一个新机构来监督海上石油安全，并重组BOEMRE——所有这些都将从租赁销售中收取的费用中获得资金。
此外，石油行业可能会进行自我监管——类似于民用核电行业及其在三哩岛近乎灾难之后成立的核电运营研究所。该计划包括对所有核电站进行安全检查，部分检查由其他发电厂的员工进行，这使得他们的专业知识能够指出被忽视的缺陷，并促进最佳实践在整个行业中的传播。当然，海上石油钻井平台面临的情况范围更广——并且拥有比美国104座核反应堆更广泛的技术范围。委员会在其报告中指出，石油行业可能需要获得反垄断法的豁免才能实施这种做法。
但委员会认为，很明显，美国石油学会（同时也是石油行业的游说团体）设定的安全标准往往倾向于“最低共同标准”，这产生了连锁反应，因为内政部在制定自己的规则时依赖于这些规则。就英国石油公司而言，它似乎存在长期的安全问题，包括2005年的得克萨斯城炼油厂爆炸和阿拉斯加正在进行的管道泄漏。
至少，委员会建议效仿北海钻井作业中强制执行的“安全案例”，这要求公司为灾难做好计划——而不是像英国石油公司的马孔多油井计划那样，在墨西哥湾石油泄漏事件发生后将海豹或海象列为关注物种。 这种改进的石油泄漏应对计划，证明石油公司有能力在项目发生石油泄漏时阻止泄漏，可能需要作为许可证申请的一部分。
政府和行业需要投资于石油泄漏应对技术的研发——而不是围堰，它“不应被授权作为石油泄漏应对措施”，或者分散剂，尽管美国环境保护署应更新其对分散剂的研究。相反，需要新技术来应对当前在极端条件下（例如海平面以下5800米）钻探石油所带来的挑战。科学家也应被允许迅速进入像英国石油公司这样的泄漏区域，以便进行独立研究和长期监测。许多独立科学家抱怨说，在今年夏天墨西哥湾的泄漏事件中情况并非如此。
在安全和科学改进能够实现之前，委员会建议谨慎行事，特别是在北极等地区，即使在墨西哥湾奏效的措施也可能由于较冷的条件而失效。委员会还建议，根据《清洁水法案》最终从英国石油公司和其他责任方收取的任何罚款的80%应用于墨西哥湾的长期恢复，几十年来，墨西哥湾一直承担着美国海上石油勘探的重担。
毕竟，海上石油钻探至少自1937年就开始在那里进行，当时Pure Oil和Superior Oil在路易斯安那州卡梅伦附近向外2.5公里处钻了一口井。事实上，正如乔治·W·布什总统所说，正是美国对石油的持续依赖最终导致了墨西哥湾石油泄漏事件。美国人每天消耗约1870万桶石油。委员会联合主席、前佛罗里达州参议员鲍勃·格雷厄姆在发布最终报告的新闻发布会上说：“绝对必须减少美国对石油的几乎无法满足的需求，这种需求消耗了全球石油的22%。” “这些数字是不可持续的。”