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手术台上，一位病人开始大量出血。医务人员用一块又一块海绵吸血，不确定究竟失血多少。主治医师是否应该下令输血？患者可能仍然有足够的红细胞来完成剩余的手术，但实验室检测以确认计数可能需要 15 到 45 分钟。
面对这种情况，许多医生选择输血——在美国，每年手术期间输血的次数高达 190 万次。然而，尚不清楚所有这些输血是否都是必要的。现在，一项新技术可能会澄清这一点并阻止血液流失。研究人员开发出一种非侵入性设备，可以实时测量患者的红细胞（特别是血红蛋白水平），从而为医生提供关于患者何时真正需要输血的持续信息。
在一项针对择期骨科手术（如膝关节和髋关节置换术）的小型临床试验中，研究人员发现，包括实验室检查和观察在内的标准方案导致约 4.5% 的患者在手术期间接受输血，而对于那些依赖新设备的患者，只有 0.6% 的患者需要额外输血。该设备似乎还减少了平均用血量。Jesse Ehrenfeld 是范德比尔特大学医学中心循证麻醉中心的负责人，他将于周一下午在圣地亚哥举行的美国麻醉医师协会年会上展示其团队的研究成果。
“这项技术有可能成为手术室中真正有用的技术，”Ehrenfeld 说。他指出，仅在他所在的医院，就向患者输送了约 33,000 至 38,000 个单位的血液，而且很可能“其中一些血液我们可能不需要输送”。
该设备不会刺穿皮肤。相反，一个贴纸（Ehrenfeld 说，“看起来像创可贴”）被贴在患者的手指上。一个夹式设备采用近红外光来测量血红蛋白水平——类似于血氧水平监测技术。血液根据其相对成分（包括血红蛋白）的浓度以不同的方式吸收光；Masimo 公司的发言人 Dana Banks 解释说，该设备依靠几种不同的波长来评估体内循环红细胞的相对数量，Masimo 公司是该传感器的制造商。
杜克大学围手术期临床研究主任 Elliott Bennett-Guerrero 对这项临床试验的消息表示欢迎。Bennett-Guerrero 没有参与这项研究，他指出，输血研究长期以来一直依赖观察性研究，而不是更可靠的随机对照试验。
他说：“没有好的科学依据来指导我们”何时是给患者输血的最佳时机。“如果病人正在你面前 активно 出血，而你不确定血红蛋白 [水平] 是多少，那么许多病人被输血也就不足为奇了，”他指出。
一切都在数字中
在最近的骨科手术试验中，研究人员研究了 327 名患者在手术期间的输血率，其中约一半患者被分配到标准护理组，而其余患者在手术期间使用新设备监测血红蛋白水平。
手术期间需要输血的患者人数很少（标准护理组为 7 人，实时监测组为 1 人），因此研究人员回顾了六个月前的记录，以找到一组接受标准输血方案的匹配队列。他们发现，大约相同比例的患者（4.6%）在手术期间需要输血。考虑到试验标准护理人群中输血人数的细微差异，回顾性比较“让我们有了一些信心”，即这种差异是监测技术的结果，而不仅仅是侥幸，Ehrenfeld 说。
然而，Bennett-Guerrero 指出，数据不包括术后 12 小时后的输血率。这些细节可能对该设备更广泛的成功至关重要，因为如果患者在一天后因贫血而接受输血，那么这些发现就“没有那么重要的临床意义”。他还指出，这项研究不是盲法的：主治医师知道他们的患者是否正在接受血红蛋白监测。这种知识可能会对结果产生相当大的影响。
Bennett-Guerrero 建议说：“由于患者使用了这种设备，临床医生可能不太可能给他们输血。”
一致的监测策略可能有助于制定更多可用且被采纳的输血指南。Bennett-Guerrero 说，对于老年手术患者，应促使输血的血红蛋白水平介于每分升血液 8 克到 10 克之间。但在手术室中，输血率的范围很大。
在 发表于 10 月 13 日出版的《美国医学会杂志》上的一项研究中，Bennett-Guerrero 和他的同事发现，在美国 798 个不同的中心，搭桥手术期间的输血率差异很大（从某些医院的 7.8% 患者到另一些医院的 92.8%）。新泽西州恩格尔伍德医院和医疗中心的麻醉学系的 Aryeh Shander 以及斯坦福大学医学院病理学系的 Lawrence Goodnough 在同一期《美国医学会杂志》的一篇社论中指出，这些差异“令人不安”，并且“强烈表明存在不适当的输血”。他们写道：“已发布的指南未能有效减少血液输血的这种差异。”
减少血液用量
红细胞不是血液的唯一关键成分——其他物质，如盐水或明胶基血液代用品，如果患者的血红蛋白水平保持足够高，则可以替代流失的液体。尽管人们对携带氧气的红细胞替代品寄予厚望，但合成血液制品的发展一直落后于预期。
已经为减少手术期间所需的血液量做出了许多努力。“无血手术”的概念已经存在了近一个世纪，现在已经有一套指南来帮助减少输血。
输血的风险包括传染病传播，随着筛查技术的改进，这种情况越来越少见，以及对血液本身的反应。科学家们仍在争论输血的更大缺点，一些数据表明，输血可能导致癌症复发或损害肺功能。
无论如何，Bennett-Guerrero 说，“输血很昂贵，并且涉及使用稀缺资源。”他指出，未来，“成本分析将会有所帮助。”
该监测设备已经在布鲁克林布鲁克代尔大学医院投入使用，该医院运行着无血手术项目。但在广泛采用之前，更多关于其功效的数据将至关重要。Ehrenfeld 解释说，下一步将是在更大规模的试验中扩大该设备的使用范围，以检查其对不同患者群体（如接受心脏或创伤手术的人群，这些人更频繁地需要额外血液）输血率的影响。