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一场车祸的受害者可能需要多达 100 品脱的血液——这相当于来自全国各地 100 位慷慨的献血者的血液，这些血液经过了细致的血型匹配和疾病筛查。美国每天需要超过 38,000 次献血，但只有 38% 的美国人符合献血资格，而其中只有 8% 的人实际献血。
献血者必须满足的资格标准清单很长，从诸如年龄和体重要求之类的简单特征到围绕医疗和旅行史的更复杂的要求。其中之一是感染人类免疫缺陷病毒 (HIV) 或获得性免疫缺陷综合征 (AIDS) 的风险。某些被认为会增加这种风险的因素，包括非法静脉注射毒品，以及如果您是男性，自 1977 年以来与另一名男性发生过性行为（即使只有一次），目前会永久禁止您献血。*
但是，来自蒙特利尔犹太总医院和麦吉尔大学的艾滋病研究先驱认为，该禁令已经过时。在他们 5 月 25 日发表在《加拿大医学会杂志》上的报告中，他们呼吁改变政策，该政策是由美国食品药品监督管理局 (FDA)在 1983 年制定的——当时还没有 HIV/AIDS 筛查测试。“今天的技术使得 HIV 几乎不可能溜过去，而全面禁令给血液机构和血液供应带来了巨大的负担，”主要作者马克·温伯格在准备好的声明中说。他帮助发现了 3TC，这是第一批控制 HIV 的药物之一。“我们经常出现血液短缺，如果我们的政策更合理一些，也许就不会发生这种情况。”禁令的历史
1981 年春天，纽约市和加利福尼亚州的男同性恋者开始报告出现一种异常具有侵略性的卡波西肉瘤，这是一种通常影响老年人的良性肿瘤，以及一种名为卡氏肺孢子虫肺炎 (PCP) 的罕见肺部感染。为了更多地了解这种新出现的，看似后天获得的免疫缺陷的传播，美国疾病控制与预防中心 (CDC)成立了一个卡波西肉瘤和机会性感染工作组。7 月，工作组协调员詹姆斯·柯伦告诉《纽约时报》，非同性恋者没有明显的危险。但到 12 月，PCP 的病例也出现在非法静脉注射毒品者中。
到 1982 年夏天，疾病控制与预防中心已报告了 23 个州的 452 例新疾病病例。海地人和血友病患者似乎也很脆弱，导致了“4-H 俱乐部”的绰号（指的是同性恋者、海洛因成瘾者、海地人和血友病患者）。同年 12 月，一名接受多次输血的 20 个月大的儿童死于艾滋病相关感染。还报告了第一例可能的母婴传播病例。
证据表明，获得性免疫缺陷综合征（艾滋病，疾病控制与预防中心于当年 9 月正式采用的疾病术语）可以通过输血传播，这引起了恐慌。1983 年 1 月，疾病控制与预防中心召开了一次公开会议，达成共识，禁止男同性恋者献血。理由是：艾滋病是一种血液传播的疾病，大多数病例发生在男同性恋者中。
“不幸的是，1983 年的禁令持续了这么久，因为许多人在 80 年代早期通过输血感染了 HIV，他们不断向血液机构施加压力，要求维持禁令，”温伯格在准备好的声明中说。“虽然我们能理解他们，但这在 2010 年不再有意义，而且随着时间的推移，它变得越来越没有意义。”
自 1983 年以来，异性传播的感染数量急剧增加，根据疾病控制与预防中心的估计，2006 年约占美国总感染人数的三分之一。但根据疾病控制与预防中心 2007 年的统计数据，多达 47% 的 HIV 感染（男性为 62%）仍然是通过男男性行为传播的。尽管如此，目前的血液筛查技术可以有效消除 HIV 感染血液的风险，无论它来自过去一年还是过去 33 年有过此类接触的献血者。*权衡风险和收益
采集一品脱血液后，会将其加工成可输注的成分：血浆、血小板和红细胞。然后进行十多项测试，以确定献血者的血型并筛查传染病。自 1985 年以来，美国红十字会一直使用酶免疫分析法来检测 HIV-1 和 HIV-2 的抗体。阳性结果至少使用一种额外的技术来确认，以识别病毒特异性抗体。
虽然在实施筛查措施之前输血导致的艾滋病病例数量尚不清楚，但疾病控制与预防中心报告的基于 1985 年 HIV 阳性献血率的数学估计表明，多达 7,200 名输血接受者可能接受了感染的血液成分。基于抗体的筛查措施“几乎消除了”输血传播的风险，根据红十字会的说法，现在的输血传播风险约为两百万分之一。
1999 年，红十字会在其筛查过程中添加了另一种技术，称为核酸检测，该技术使用与亲子鉴定相同的基因扩增技术来检测病毒自身的遗传物质。该测试将一个人的受检血液可能产生假阴性的时间，即所谓的“窗口期”，从单独使用抗体筛查的三个月到六个月（因为人体需要时间产生抗体来对抗病毒）缩短到大约 12 天。“这个‘窗口期’通常是传播最危险的时期，因为宿主可能不知道自己携带病毒，可能会在不知情的情况下献出感染的血液，”温伯格及其同事报告说。但他们认为，筛查技术的改进使得目前对有过男男性行为的献血者实施全面禁令毫无意义，并且对有多个性伴侣的异性恋者实施的为期一年的临时禁令也应适用于男同性恋者。目前，与被终身禁止献血的男性发生性关系的女性只会被禁止献血一年。
作者说，允许男同性恋者在合理的临时禁令后献血的主要好处是增加血液供应。“据估计，在美国，五年延迟将导致献血者增加 71,400 人，而一年延迟将导致献血者增加 139,000 人，”他们报告说。他们还说，血液诊所将不再失去那些因为觉得目前的禁令令人反感而拒绝献血的健康献血者。“当歧视性政策不符合科学依据时，就会引发争议，”温伯格在准备好的声明中说。“我们已经看到加拿大校园里发生了对献血活动的抗议和抵制，所以我认为，如果血液机构同意我们的观点，情况会更好。我怀疑，老实说，他们中的许多人私下里已经同意了。”
但保护接受血液的患者是像红十字会这样的机构的首要任务。“比增加献血人数更重要的是确保血液供应的安全，”红十字会发言人莫莉·道尔顿说。道尔顿说，该机构已尝试让 FDA 重新审查指南，因为新的科学证据已经出现。但是，最近一次讨论是在 2007 年 5 月进行的，并没有导致任何改变。“我们正在继续与[美国血库协会]合作，以确保政策是公平的，并且基于科学证据，”道尔顿指出。她补充说，这项政策将在今年夏天的一次会议上再次审查。
*更正 (2010/6/2)：这些句子在发布后经过编辑，以纠正错误。