CT扫描与癌症
在“CT扫描增加癌症风险的程度有多大？”一文中，Carina Storrs 准确地讨论了计算机断层扫描诊断成像增加的原因，以及关于增加的辐射暴露对患者诱发癌症的影响的有限科学知识。作为一名放射科医生，我发现 Storrs 忽略了 CT 扫描增加的一个原因：美国医疗保健系统中当前订购这些检查的结构。
在美国，执业医师会订购他们认为合适的诊断研究。放射科医生是不同影像方式的优点和缺点方面的专家，也是解读研究的人，他们无权拒绝或更改所要求的研究，除非获得订购医师的许可。因此，将会订购一定数量的非最佳和不必要的检查。
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这种情况通常发生是因为与订购医师缺乏沟通以优化诊断测试（美国放射学会制定了诊断研究的适当性标准来解决这个问题）。可悲的是，这种情况也发生是因为在当前的美国报销结构中，取消非适应症或非优化研究没有经济激励。
本杰明·L·维格连蒂
放射学系 密歇根大学
气候临界点
在“油砂可能不可挽回地污染气候”一文中，David Biello 报道了阻止 Keystone XL 输油管道的努力。通过允许增加艾伯塔省油砂的重油产量，该管道将加速累积碳排放量达到一万亿公吨的阈值，届时我们将达到令人担忧的“临界点”，即升温超过 2 摄氏度。文章指出，为了不在 2041 年之前超过该阈值，排放量必须从现在开始每年下降 2.5%。 如此每年的减排量意味着在约 30 年内将碳能源使用量减半。实现这一目标的一种可能方法是将世界经济产出一分为二。没有人会自愿这样做。至少在失控的大气升温导致经济崩溃之前不会。
需要各国之间进行令人难以置信的创新与合作。只有当富裕国家的多数权势人士意识到他们呼吸的空气与弱势群体和穷人相同的时候，才会发生这种情况。人类行为的历史使这种结果看起来极不可能。
汤姆·福克纳
通过电子邮件
40 年来，我一直看着环保主义者阻止水电、核电、海上石油钻探、大陆天然气钻探和风力发电项目。这种对“目的纯洁性”而非“行动后果”的关注，导致公用事业公司建造了数十座重污染的燃煤电厂，石油公司在加拿大油砂领域投资了数十亿美元。
最近水力压裂技术的突破减少了碳排放，因为公用事业公司已开始从煤炭转向现在价格大幅降低的天然气。天然气在车辆中的潜在使用将进一步减少排放。不幸的是，由于水力压裂技术不符合狂热分子的议程，这些重大的环境效益正遭到强烈反对。
罗伯特·加兰特
密德兰，密歇根州.
如果 Keystone 失败，关于替代方案，有一个主要的遗漏：能源运输公司 Enbridge。当所有注意力都集中在 Keystone 上时，Enbridge 一直在悄悄地建立自己的通往墨西哥湾和东海岸的油砂网络。
“jinsko”
评论于 www.ScientificAmerican.com
眼见为实
在“失明儿童在童年后期获得视力，同时为大脑科学提供了一课”一文中，Pawan Sinha 描述了他在印度通过手术治疗儿童白内障引起的失明的工作。
Sinha 关于“跨模态组织”的评论——其中通过眼睛接收的信息与通过其他感官接收的信息相关联——让我想起了安妮·迪拉德在她 1974 年的非虚构叙事作品《汀克溪朝圣者》中讲述的欧洲首次成功进行白内障手术的故事。她引用了 1932 年出版的《空间与视觉》英文译本，写道：“手术前，医生会给一位盲人患者一个立方体和一个球体；患者会用舌头舔或用手触摸它，并正确地叫出它的名字。手术后，医生会在不让患者触摸的情况下向患者展示相同的物体；现在他完全不知道自己看到的是什么。一位患者称柠檬水为‘方形’，因为它像方形形状在触摸他的手时刺痛一样刺痛他的舌头。”
比尔·皮克
伊斯顿，马里兰州.
猫的悲伤
Barbara King 的“当动物哀悼时”讨论了非人类哀悼的证据，包括猫的哀悼。
我们的猫，辛巴和娜娜，是同窝出生的，14 年来彼此从未分开超过几英尺。十九个月前，辛巴不得不被安乐死。
娜娜立刻开始每天都有阵阵嚎叫。她从一个房间走到另一个房间，在每个房间里呼唤。她语气中流露出的痛苦是毋庸置疑的。
如果她感觉到威胁，她会疯狂地抓挠床罩，辛巴过去常常钻到那里睡觉。我经常躺在床上阅读我当前的杂志，杂志放在我抬起的膝盖上：它们俩会爬到我的膝盖下，依偎在那里。娜娜现在会查看那个空旷的空间，发出她痛苦的嚎叫之一，离开并指责地瞪着我。
从轶事中得出结论是危险的，但娜娜完全符合文章中给出的悲伤标准。毫无疑问，她正在为她的兄弟哀悼。
弗兰克·格
伯灵顿，安大略省
枪支指南
Mark Fischetti [图表科学] 的“人们用枪杀人比任何其他武器都多”说明了统计数据，表明在美国，枪支在杀人事件中使用得比其他武器多，而且人们最常被他们认识的人用枪杀死。
我希望通过两件事来解决枪支暴力问题：1) 需要对枪支所有者进行更好的教育，让他们了解如何有效地存放和操作枪支，以及何时使用枪支是合适的。2) 针对枪支的安全存放和持有，提出更好的要求和解决方案。
我不是在谈论全面禁止，而是在谈论要求拥有枪支的人充分且有效地了解枪支及其后果。
“huntershoptaw”
评论于 www.ScientificAmerican.com
勘误
Larry Greenemeier [进展] 的“詹姆斯·卡梅隆将他改装过的海洋潜艇捐赠给科学研究”提到詹姆斯·卡梅隆在深海挑战者号中执行了首次载人任务前往太平洋马里亚纳海沟最深处。应该说明的是，他的是首次单人载人任务。
在 Dana Mackenzie 的“水墙使混乱的洋流变得更可预测”一文中，George Haller 的隶属关系已过时；他目前在苏黎世联邦理工学院。