一项新的研究表明，人类活动排放的二氧化碳和营养径流的结合正在改变华盛顿州普吉特海湾的化学成分。
首席作者理查德·菲利表示，如果不加以干预，这种双重打击可能会威胁到该地区的贝类产业。理查德·菲利是国家海洋和大气管理局太平洋海洋环境实验室在西雅图的高级科学家。
菲利和他的团队在2008年2月和8月对普吉特海湾的水域进行了采样，发现该河口的水域出人意料地呈酸性——在某些地区，可能对许多带壳生物具有腐蚀性。
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海洋的平均pH值为8.1，在14分制中，电池酸液的测试值为0，纯水的测试值为7，下水道清洁剂的测试值为14。
但在普吉特海湾的胡德运河中，菲利和他的同事在2008年夏季采样的水pH值仅为7.4。海湾主盆地的水的pH值为7.7。
科学家们表示，多种过程共同造成了这种情况。其中之一是海洋持续吸收大气中的二氧化碳所造成的持续酸化。随着温室气体排放量的增加，海洋的平均pH值已从8.2降至8.1——看似微小的跳跃，却代表酸度增加了30%。
在普吉特海湾，营养径流也在改变水化学成分方面发挥作用。它促进了浮游植物和浮游动物的生长，当它们死亡并沉入水柱中分解时，会增加海湾的酸性负担——释放二氧化碳。
菲利说：“这些过程结合在一起，导致pH值下降的程度超过了我们单独预期其中一个过程所造成的程度。”
他的先前研究表明，具有腐蚀性的水已经每年夏天在北美太平洋沿岸涌升，达到的酸度水平是科学家预测到2050年才会出现的。
对苦苦挣扎的贝类产业来说是坏消息
菲利说，其中一些水正通过胡安·德富卡海峡进入普吉特海湾，而腐烂的浮游生物产生的二氧化碳只会加剧碳污染造成的酸化。
他和他的同事估计，与工业化前水平相比，二氧化碳排放导致胡德运河的pH值下降了24%至29%。
他们说，随着时间的推移，人类活动产生的二氧化碳的影响可能会开始超过腐烂浮游生物的贡献。如果大气中二氧化碳的水平达到百万分之560 (ppm)，那么届时它可能占pH值下降的49%至82%。
目前大气中二氧化碳的水平为390 ppm，高于工业化前水平的280 ppm。
菲利说，他的发现应该引起太平洋西北地区贝类产业的关注，该产业近年来一直在苦苦挣扎。
从2008年开始，孵化场经历了牡蛎幼虫死亡率的急剧上升。菲利说，俄勒冈州威士忌溪孵化场最近进行的一些研究“表明，当水涌上来时，幼虫就会死亡。”
与此同时，泰勒贝类养殖场在其位于普吉特海湾达博布湾的孵化场也一直在与牡蛎幼虫大量死亡作斗争（气候 Wire，4月23日）。
菲利说：“我们开始怀疑胡德运河深水区，甚至可能是普吉特海湾的腐蚀性水是否会在风暴事件期间被推到地表水域，然后腐蚀性水进入孵化场。”
该研究将于下个月发表在期刊Estuarine, Coastal and Shelf Science上。
经环境与能源出版有限责任公司许可，从 Climatewire 转载。www.eenews.net, 202-628-6500