印度最高法院已暂时禁止老虎保护区的旅游。问题是什么？为游客在保护区内建造的所有酒店和商店正在减少濒危大型猫科动物的实际森林栖息地。此外，地方政府未能围绕公园建立稍微退化的森林缓冲区，以使稀有老虎能够茁壮成长。
在热带森林的受保护区域，高大的树木常常像墙一样从光秃秃的山坡或平原上拔地而起。这些相对未受破坏的树木林被认为是为丰富的动植物物种（如老虎）提供的庇护所，这些物种曾经遍布广阔的热带丛林地区。但是，一项新的科学调查（很大程度上赞同印度法院的裁决）发现，全球超过 16,000 个独立公园和保护区，虽然受到人类的保护免受人类的侵害，但可能无法证明是一个长期的避难所。对科学家和其他专家的访谈，旨在评估 36 个不同国家的约 60 个热带森林保护区的相对健康状况，结果显示，大约一半的保护区仍在继续失去独特的动植物物种。
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根据约 261 位生态学家、生物学家和其他科学家进行的研究（于 6 月 25 日在线发表在《自然》杂志上，《大众科学》是自然出版集团的一部分），问题似乎在于周围未受保护的森林土地的退化。
科学家们调查了他们的同事，以评估来自顶级捕食者（如老虎）到藤蔓和生长在非洲、美洲和亚洲保护区其他植物顶部的植物等 30 多个不同物种群体的相对健康状况。这些保护区本身的面积从 160 公顷到 360 万公顷不等，但面积大小并不能预测健康状况。
相反，决定这些区域健康状况的最重要因素是周围土地的状态。85% 的保护区看到周围土地上的树木被砍伐或遭受其他重大影响。此外，许多保护区本身也看到其丛林树冠变薄：树木被砍伐以进行移除和出售，或为酒店甚至增加狩猎腾出空间。
结果，大多数保护区的外来动植物以及淡水鱼的数量下降。但一些物种受益，包括专门填充受干扰生态系统的树木以及从与野生动物的互动中出现的人类疾病——所谓的人畜共患病，如埃博拉。“热带保护区的命运将由保护区内外环境变化共同决定，”研究人员在《自然》杂志中写道，并指出，本质上，需要更好地保护保护区。“将此类努力限制在保护区内部而忽略其周围景观是不够的。”
科学家们，就像印度高等法院一样，呼吁在这些公园周围建立更多“相当大的缓冲区”。他们还建议在保护区之间建立联系，例如非洲南部的大林波波跨境公园。另一项此类提案将沿着美洲大陆的脊梁建立一系列相连的保护区，或开始连接印度的老虎保护区。
此外，作者还呼吁努力让当地社区参与并从中受益——就像老虎旅游业在濒危猫科动物在印度逗留的任何地方都创造了一个产业一样。如果没有更好地管理这些保护区以协调人类和我们星球的其他居民（如老虎）之间经常存在的竞争需求的解决方案，即使是这些被划为天然动物园的土地也可能会发现自己被过去物种的幽灵所困扰。