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正值世界水周在斯德哥尔摩庆祝其21周年之际，纽约市距离启用世界最大的紫外线 (UV) 饮用水消毒厂还有两个月的时间。 一旦启动，该设施的 56 个巨型紫外线装置将中和来自该市主要水源——特拉华县和卡茨基尔流域的所有饮用水中的水传播病原体。 该设施每天将处理多达 90 亿升的水，为多年来一直应用的氯处理增加第二层卫生保障。
特拉华-卡茨基尔流域位于大都市以北 160 公里处，历史上不需要过滤或多种消毒方法。 然而，近年来美国环境保护署 (EPA) 更严格的法规以及过去十年中这些水体周围不断增加的开发，促使该市增加更多保护措施，以防范潜在的致病微生物。
新的、耗资 16 亿美元的卡茨基尔-特拉华紫外线消毒设施——建于曼哈顿以北约 50 公里处，占地 62 公顷，位于纽约州威彻斯特县芒特普莱森特镇和格林堡镇——计划于 10 月 29 日投入使用。 当水流经其每个 1.51 亿升的消毒装置时，紫外线将改变隐孢子虫、贾第鞭毛虫和其他水传播病原体的 DNA，使其无法复制。 这些微生物的爆发会引起恶心、痉挛、腹泻甚至更严重的疾病。
水流管道连接到 7200 公斤矩形不锈钢紫外线消毒反应器的两端，每个反应器长约 5.8 米，宽 1.7 米，高 2.3 米。 水以大约每秒 1.5 米的速度流过每个反应器，在距离该装置的 210 个紫外线灯管几厘米的范围内通过。 预计整个卡茨基尔-特拉华设施在水流量最大时将使用高达 6.3 兆瓦的电力。 据建造该设施的达纳赫公司全资子公司 Trojan Technologies, Inc. 称，在通常情况下，当水流量约为 50 亿升时，能源消耗不应超过 4.5 兆瓦。
Trojan 的运营规模将使旧金山公用事业委员会的 特斯拉处理厂相形见绌，后者于 2011 年 7 月开放。 该耗资 1.14 亿美元的项目是加州最大的紫外线水消毒设施，每天为海湾地区处理来自优胜美地国家公园赫奇赫奇水库的多达 12 亿升的水。
2006 年，EPA 开始要求未经过滤的地表水处理系统（包括为纽约市提供饮用水的系统）对其饮用水进行过滤，或安装除氯处理之外的其他微生物屏障。 该市的紫外线替代方案是建造一个成本更高的过滤设施(pdf)，该设施使饮用水通过一系列多孔材料——通常是沙子、砾石和木炭层——帮助去除微小的化学物质、有害物质和毒素。
鉴于氯处理和紫外线处理都不能单独减轻饮用水的所有威胁，因此 EPA 的要求是合理的。 隐孢子虫对氯具有高度抵抗力，而紫外线已被证明能有效控制这种寄生虫。 另一方面，腺病毒对紫外线消毒具有极强的抵抗力，但可以使用氯杀死。
北卡罗来纳大学教堂山分校环境科学与工程学教授兼该校环境微生物实验室主任 马克·索布西 表示，尽管腺病毒通常不在地表水储存库中发现，但由于人口增长和这些地区开发活动的增加，纽约的流域并非完全没有风险。 他补充说：“我们必须假设腺病毒有可能通过人类粪便污染（例如可能排放到某些水域并最终进入水库的化粪池污水）进入这些水源。”
索布西说，好消息是——凭借新的紫外线设施以及所有市政和社区饮用水供应都必须使用化学消毒剂的要求，腺病毒污染城市供水的任何风险都可以忽略不计。