2008年11月4日，两名潜水员正在清理为星座能源核电集团的九英里点核电站（位于纽约州奥斯威戈附近）供水的水泵入口湾的淤泥和沉积物。
在操作过程中，潜水员和软管操作员移动了他们的位置，潜水员失去了对塑料吸水软管的控制，使其尾端部分留在其中一个水管入口的前面。水流的冲击力（每分钟9000加仑）切断了一段软管，并将其吸入系统的一个水泵中，导致其堵塞。根据核管理委员会的检查报告，当团队试图解决这个问题时，无人看管的软管自由端的一小部分被拉入第二个水泵。
冷却水的突然堵塞是核电站运营商和监管机构最担心的潜在噩梦之一。尽管这些水泵没有直接向反应堆提供冷却水，但它们支持其他必要的设备，而且在这种情况下，其他水泵正在工作。美国核管会（NRC）的结论是，该事件并未对九英里点2号反应堆造成安全威胁。
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但美国核管会（NRC）确实发现星座能源核电集团（CENG）对该事件的调查以及最初采取的纠正措施存在“重大缺陷”。美国核管会检查员后来确定，值班操作员没有充分努力了解事件的程度和严重性，也没有确保水泵在软管侵入后能够正常运行。
在美国核能领域，电厂业主正在寻求——并获得——美国核管会（NRC）的批准，允许第一代核电站超出原始许可证期限运行20年。九英里点1号机组的运行许可证已延长至2029年，2号机组获准运行至2046年。
奥巴马政府将美国的104座反应堆视为国家长期减少二氧化碳排放努力的基石。行业专家强调，随着电厂老化，对严格安全监管的需求稳步增加。
水泵事件使星座能源核电集团（CENG）受到了美国核管会（NRC）的质询，导致公司高管道歉并承诺改善该电厂的安全文化，该电厂的第一台机组于40年前启动。美国核管会（NRC）正在继续调查该事件，等待进一步的检查结果。
“我们有隧道视野”
1月份，在与美国核管会（NRC）工作人员的一次会议上，星座能源核电集团（CENG）九英里点站副总裁萨姆·贝尔彻将该事件总结为“非常尴尬”。它指出我们错过了一些不应该错过的事情。...我们在某种程度上存在隧道视野。我们没有深入探讨的是事件发生的原因。”
星座能源核电集团（CENG）表示，它已通过对安全流程的自上而下的审查以及一项旨在确保其公司全体员工都认同需要严格关注安全性的运动来做出回应。
美国核管会（NRC）主席格雷戈里·亚奇科在11月表示，虽然不断改进的绩效指标表明美国反应堆正在安全运行，但该行业必须警惕在实现安全和安保目标方面出现“分心和自满”情绪。他说，电力需求增长放缓以及行业利润减少使挑战更大。
美国核管会（NRC）委员克里斯汀·斯维尼基去年表示：“[对核电]重新燃起的兴趣取决于当前核电机组持续的信心和可靠性表现。核工业仍然......仅仅一次事故就可能导致萎缩。”
对星座能源核电集团（CENG）旗下电厂的监督促使公司高管和美国核管会（NRC）工作人员于1月19日在星座能源位于巴尔的摩的总部举行了一整天的绩效审查。
美国核管会（NRC）第一区主管塞缪尔·柯林斯表示，年度会议不是正式的检查审查，而是一次更自由的对话，内容是关于星座能源核电集团（CENG）如何与其新的法国合作伙伴法国电力公司（EDF）共同运营的三座核电站处理反应堆安全问题。与通常对电厂问题的调查不同，本次会议的重点扩展到公司责任。
“它不会取代我们的常规监督流程，”柯林斯向记者解释说。“它确实允许我们将这些见解带回我们的监管决策中，以便我们可以更好地理解事情可能发生的原因，但更重要的是，整个核电机组正在采取哪些措施来解决问题，以及星座能源是否吸取了教训。”
“他们的标准是什么？他们如何加强这些规则？他们将时间和精力以及资金集中在哪里？”柯林斯说。
弥补过失和警示信号
这次会议是星座能源核电集团（CENG）高管强调其电厂辐射暴露减少、公司在保持电厂在线运行方面的高于平均水平的记录以及其在行业监督组织核电运营研究所的绩效评级中名列前茅的机会。
但星座能源核电集团（CENG）的审查以弥补过失开始。“我们认识到我们最近的表现……不符合预期，我们正在采取积极的全厂行动，”该公司表示。
在九英里点和位于纽约州罗切斯特附近的R.E.吉纳核电站举行的为期一天的会议期间讨论的几起事件仅占2008年和2009年反应堆运行的一小部分，但尽管如此，它们还是发出了警示信号。
在吉纳核电站，一台汽轮机驱动的辅助给水泵于2009年5月26日发生故障，然后在稍后一个多月的试运行中再次发生故障。虽然美国核管会（NRC）的结论是，这并未对电厂构成严重的安全威胁，但它确实禁用了一个备用系统，该系统本应在紧急停堆并伴随电厂外部电源丧失的情况下从反应堆中排出热量。
水泵发生故障的原因是控制阀的阀杆已腐蚀，而腐蚀的原因反过来是连接阀系统的蒸汽泄漏。蒸汽泄漏自2005年以来一直在持续，美国核管会（NRC）表示，2009年5月的故障本应引发对“根本原因”的彻底搜索。美国核管会检查员表示，吉纳核电站的操作员认为他们已经查明了问题和解决方法，但他们没有深入调查以找出锈蚀问题以及导致锈蚀的蒸汽泄漏。
“这是一个关键系统。这是一个高度安全重要的系统，”吉纳核电站副总裁约翰·卡林在1月份的会议上告诉美国核管会（NRC）官员。“我们的表现没有达到预期。”
“这促使我们质疑我们看待业务的方式，”卡林补充说。“你是否有正确的心态？”
一系列错误
美国核管会（NRC）星座能源核电集团（CENG）三座核电站分部主管格伦·登特尔表示，考虑到核电站的风险，操作员仅仅“修复”发生故障的设备是不够的。他们必须确定原因，并向自己证明设备能够完成其工作。
美国核管会（NRC）检查员的结论是，九英里点的软管事件是一系列错误和不充分应对措施的累积。美国核管会检查员表示，尽管水下清洁操作以前从未进行过，但它没有经过严格的规划流程，11月4日清洁流程的变更也没有得到充分审查。
与预期做法相反，事件发生时，潜水员没有立即停止工作。电厂管理部门没有立即得到通知。美国核管会（NRC）表示，从第一台水泵到第二台水泵被堵塞，间隔了一个小时。
美国核管会（NRC）表示，在事件发生后，从两台水泵的入口处取出软管碎片后，没有对这两台水泵进行测试以确保其正常工作，也没有检查是否有其他软管碎片卡在管道或水泵中。检查员说，电厂白班操作员知道这两台水泵吸入了软管碎片，但“由于原因不明”，操作员没有在控制室日志中将水泵记录为不可操作，这将提高对事件的认识。
三天后，在一台水泵未能正常运行后，取出了一段5英尺长的软管。第二天，在另一台水泵中发现了一块5英寸的碎片。
在去年就该事件向美国核管会（NRC）作出的回应中，星座能源核电集团（CENG）向美国核管会检查员报告称，其管理人员未能对操作员在软管侵入后的恢复操作期间采取的行动施加“健康的怀疑态度”，并且列出了二十几个“错失的机会”，以避免或纠正处理情况中的错误。美国核管会（NRC）工作人员去年回应称，这种描述低估了公司应对措施中的失败。
星座能源核电集团（CENG）首席运营官玛丽亚·科斯尼克在巴尔的摩会议上告诉美国核管会（NRC）工作人员：“我们需要采取质疑的态度[并]提高决策的严谨性。”
监管机构坐在长会议桌的一侧，公司官员坐在另一侧，他们有一个共同的首要目标——维护安全措施，以防止事件或错误引发可能危及行业未来的核反应堆紧急情况。对于正在寻求批准在其位于马里兰州南部的卡尔弗特悬崖核电站以及可能在九英里点核电站建造新反应堆的星座能源核电集团（CENG）来说，这种风险尤为重要。
购买二手核电站的弊端
星座能源首席执行副总裁兼星座能源核电集团（CENG）首席执行官兼首席核官布鲁·巴伦表示：“我们正在分享观点。 “我们彼此沟通得越多，我们双方就能越有效率。”
但在会议的某些时候，双方都注意到了不同的观点。星座能源核电集团（CENG）表示，美国核管会（NRC）新的监管要求正在影响其规划和管理运营。“我担心的是，在敦促他们完成这项工作的同时，还有哪些其他工作没有完成，”巴伦在谈到美国核管会（NRC）的一项要求时说。
美国核管会（NRC）的詹姆斯·威金斯说：“我们不制定规则。“我们浪费宝贵的时间争论个别细节，而不是退后一步说，‘完成这项工作的最佳方法是什么？’”他告诫星座能源核电集团（CENG）不要在另一个监管要求上以迟来的回应来为难监管机构。“不要给我们五天的时间来完成十天的工作，”威金斯说。“请给我们一半成功的机会。”
在其大部分运行寿命中，九英里点反应堆由尼亚加拉莫霍克公司运营，吉纳核电站由罗切斯特燃气电力公司运营。现在，它们与马里兰州南部的卡尔弗特悬崖核电站一起，成为星座能源核电集团（CENG）小型“舰队”的一部分——三个不同的电厂，拥有不同的技术、不同的历史和各自的员工队伍文化。
负责吉纳核电站的副总裁卡林描述了为阻止反应堆乏燃料池漏水而采取的行动，漏水问题已经困扰了三十年（巴伦在会议上表示，漏水问题已得到控制）。卡林说，该电厂的前运营商显然已决定接受这个问题。
“那是不可接受的，”卡林说。“那不是我们的标准所在。
“坦率地说，这是偏差的常态化，[而且]这不是我们未来运营该设施的方式。”
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