旧金山——美国国家海洋和大气管理局昨日表示，美国今年至少遭受了12次自然灾害的袭击，每次灾害造成的损失至少达到10亿美元。
该机构表示，正在将六月份中西部和东南部的龙卷风爆发，以及得克萨斯州、亚利桑那州和新墨西哥州创纪录的野火添加到灾害列表中，该列表还包括密苏里河和密西西比河流域的洪水、南部平原和美国西南部的干旱、南部和中部各州先前发生的五次龙卷风爆发以及一场暴风雪。
这一数字可能还会上升，因为美国国家海洋和大气管理局仍在统计热带风暴李和十月下旬东北部的一场暴风雪造成的损失。
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但美国国家海洋和大气管理局局长简·卢布琴科昨日在此地的一次演讲中表示，今年并非异常。
她说，2011年似乎永无止境的洪水、干旱、野火、风暴、暴风雪和龙卷风的连番袭击，符合美国记录在案的自然灾害数量持续增加的趋势，她引用了慕尼黑再保险公司维护的统计数据。
卢布琴科说，至少部分增长似乎是由气候变化驱动的，她引用了政府间气候变化专门委员会最近发布的一份报告。
美国国家海洋和大气管理局局长在美国地球物理联合会秋季会议的与会者面前表示：“我们今年看到的不仅仅是一个异常年份，而是至少是我们正在统计的那些极端事件子集的未来趋势的预兆。”
卢布琴科说，这给美国国家海洋和大气管理局带来了更大的压力，要求其提高更好地理解和预测这些事件的能力，而此时华盛顿的预算压力正威胁着削弱该机构执行这些任务的能力。
随着预算下降，对天气和气候数据的需求上升
卢布琴科说：“削减政府开支的压力是巨大且不断加剧的。” “具有讽刺意味的是，对美国国家海洋和大气管理局等机构所提供服务的需求正处于历史最高水平并不断上升。而这种需求的一个原因就是创纪录的天气事件数量不断增加。”
她说，今年夏天，美国一半的人口居住在某个时候处于高温预警或警报区域，并补充说这只是狂野天气年份的一个例子。
卢布琴科补充说：“预算和政治威胁着我们的观测、我们的研究、我们的建模以及我们信息和其他服务的交付。”
白宫在2012财年为美国国家海洋和大气管理局申请了55亿美元的预算，但国会仅为该机构拨出了49亿美元。国会还多次阻止美国国家海洋和大气管理局提出的将其现有气候研究项目和中心重组为一个新的“气候服务部门”的提案。卢布琴科和其他奥巴马政府领导人表示，该计划将帮助该机构应对对气候变化科学和影响信息日益增长的需求，她在昨日重申了这一信息。
卢布琴科说：“不幸的是，随着越来越多的极端事件发生，紧急事务管理者、公民、商业界、农民……越来越频繁地要求我们提供更多关于气候尺度事件的信息，我们将气候尺度事件定义为超过14天的任何事件。” “我们将无法像我们希望的那样高效或有效地做到这一点，因为我们未能进行重组。”
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