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内政部长肯·萨拉查今天宣布，他将保留布什政府关于北极熊保护的争议性规则，拒绝了国会赋予他的特殊权力，以及民主党议员、环保主义者和科学家推翻该法规的请求。
在保留该规则（该规则限制使用《濒危物种法》来遏制温室气体排放）的同时，萨拉查对稍后增加对北极熊栖息地的保护持开放态度。
萨拉查说：“看到北极熊的栖息地融化，一个标志性物种受到威胁，是现代环境悲剧。” “本届政府完全致力于保护和恢复北极熊。”
这项有争议的规则是布什政府在 12 月份最终确定的，此前六个月，北极熊因其海冰栖息地融化而被宣布为受威胁物种。 环保主义者、议员、法学教授和科学家致信萨拉查，敦促他废除该规则，他们谴责了他的决定。
野生动物保护者协会的前任主任杰米·拉帕波特·克拉克说：“我们对萨拉查部长决定不打破繁文缛节并立即恢复对北极熊的保护感到非常失望。” “ [该规则] 在布什政府领导下毫无意义，对于奥巴马政府来说也肯定毫无意义。”
内政部现在将被迫在法庭上为该规则辩护。 起诉推翻第 4(d) 条规则的环保团体今天表示，他们计划继续提起诉讼。
生物多样性中心的律师比尔·斯内普说：“感谢上帝有法院。” “我们感觉非常好，我们将在诉讼中推翻该规则； 这只会花费更多的时间和消耗大家的资源。”
一些环保团体将北极熊列为濒危物种视为他们迫使政府考虑温室气体危害并监管排放的最佳机会。 尽管奥巴马政府已承诺解决气候变化问题，但萨拉查今天表示，此类行动不应通过《濒危物种法》进行——这与布什政府采取的立场相同。
萨拉查说：“当《濒危物种法》通过时，并没有考虑到它将成为解决气候变化问题的工具。” “在我看来，使用《濒危物种法》作为实现全球变暖框架的一种方式是不对的。”
奥巴马政府希望国会通过立法来遏制排放，从而解决气候变化问题。
萨拉查说：“我们需要制定全面的全球变化战略，我们正在努力促使美国众议院和参议院通过一些措施。”
这一立场受到了那些担心北极熊保护措施会影响其业务的团体的欢迎。
美国石油协会主席杰克·杰拉德说：“我们欢迎政府的决定，因为我们和肯·萨拉查部长一样认识到，《濒危物种法》不是控制我国碳排放的适当机制。” “相反，我们需要一项全面的、综合的能源和气候战略来应对这一复杂的全球挑战。”
“故事还没结束”
虽然政府拒绝使用快速通道权力来推翻 ESA 规则，但萨拉查和其他内政部官员表示，如果北极熊数量下降，他们可能会通过监管程序寻求修改该规则。
负责鱼类、野生动物和公园事务的助理部长汤姆·斯特里克兰说：“今天的决定不是撤销该规则，但这并不是故事的结局，也不是努力的终结。” “我们可能会考虑是否需要通过规则制定程序来完成某些事情。”
萨拉查表示，由于全球气候变化的威胁导致更多物种受到保护，《濒危物种法》面临新的挑战，因此他也愿意对 ESA 法规进行更广泛的修改。
萨拉查告诉记者：“ESA 一直是一个非常有用的工具。” “可能有办法修改《濒危物种法》，使其更有效，这样我们就可以花费更多的钱来保护栖息地和物种——是否有更好的方法来完成《濒危物种法》应该做的事情？”
关于第 4(d) 条规则的法律诉讼是内政部在北极熊列入濒危物种名单方面面临的六起诉讼之一。
环保团体还提起诉讼，要求将对北极熊的保护级别从“受威胁”升级为“濒危”，阿拉斯加州和太平洋法律基金会也分别提起了两起诉讼，试图阻止对北极熊的保护。 政府还面临来自狩猎团体的诉讼，这些团体希望其成员能够从加拿大带回北极熊战利品。
这些诉讼已合并为一个案件，由哥伦比亚特区美国地方法院法官埃米特·沙利文审理。 沙利文安排在本月晚些时候召开一次会议，各方可能会在会上制定一份简报时间表。
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