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前总统乔治·W·布什一挥笔，就创建了三个新的海洋保护区，其面积是整个美国国家公园系统的2.5倍。这些位于偏远太平洋地区的海洋保护区比得克萨斯州还大——总共335,000平方英里（540,000平方公里）的海洋，集中在美国控制的岛屿周围——而且是“地球上任何地方有史以来最大的保护区”，海洋保护生物研究所政府事务副总裁威廉·钱德勒说。
他补充说：“布什似乎理解的重要教训是，海洋确实有一些值得保护的独特地方。它不仅仅是那里一个同质的水体。”
但是，这些海洋国家纪念区——马里亚纳海沟、太平洋偏远岛屿和罗斯环礁，以及2006年在夏威夷海岸附近创建的帕帕哈瑙莫夸基亚——非常偏远，很少有人有机会看到这个新的国家遗产。即使您有幸参观了偏远岛屿中的帕尔米拉环礁，如果没有潜水服和水肺装备，您也看不到它的壮丽景色。
因此，ScientificAmerican.com 与科学家合作，制作了几个幻灯片，展示这些新保护区一部分的动植物群，以及它们可以支持的严肃科学的一瞥。
毕竟，这些地方是世界上仅存的原始环境之一。这将让我们一窥健康的珊瑚礁生态系统究竟是什么样子。“人类历史上做的第一件事就是过度捕捞，并从近岸海洋环境中清除大型生物：海龟、鲨鱼、海牛、大型鱼类，”美国自然历史博物馆生物多样性与保护中心的海洋保护科学家丹·布伦博说，他继续在帕尔米拉进行研究。“因此，这些生物仍然存在的事实是惊人的。没有多少地方可以让我们研究这些生物对整个珊瑚礁生态系统有什么影响。”
而且，最终，正是这些保护区可能会为自然系统如何抵抗或从过度捕捞和气候变化及其伴随的海洋酸化等更大的人为环境问题中反弹提供线索。“海洋保护区为我们提供了复原力，”钱德勒说。“它们是未来物种的种子库或避风港。”
幻灯片：帕尔米拉和科学家
幻灯片：珊瑚礁上的生命 幻灯片：鱼类、鸟类和其他大型动物