长期以来，所谓的太空外星人目击事件一直被归为伪科学，但 NASA 准备 将它们带入科学领域。
机构代表周四谈到了一份新发布的报告，其中一个独立研究小组概述了推进不明异常现象（或 UAP）科学调查的方法。（该缩写也可以代表“不明空中现象”。无论在哪种情况下，它都被认为是“不明飞行物”或“UFO”一词的去污名化品牌重塑。）
小组专家在与该研究报告发布会同时举行的新闻发布会上强调，该报告并非旨在解释这些目击事件或确定外星人是否真实。“必须澄清的是，根据我们目前的调查结果和方法，我们没有发现任何证据表明 UAP 起源于外星，”西蒙斯基金会主席、天体物理学家大卫·斯珀格尔说，他主持了 NASA 委托的工作。“然而，我们的重点是理解这种现象，无论其来源如何。”
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在简报会上，NASA 官员宣布，该机构已任命一位 UAP 研究主任，取代了此前担任该机构 UAP 联络人的 NASA 与国防部的联络员。NASA 最初表示，不会透露新主任的名字，以保护他们免受 独立研究团队成员所经历的同类骚扰。然而，在当天晚些时候，该机构表示新主任将是马克·麦金纳尼 (Mark McInerney)*。
NASA 于 2022 年 6 月宣布进行独立研究，并于去年 10 月选定了 16 名成员。该小组被要求解决诸如哪些现有数据可用于理解 UAP、应收集哪些其他类型的数据以及哪些科学分析可能有助于研究人员理解这些现象等问题。简而言之，成员们的目标是 构想 NASA 可以在这些目击事件调查中发挥的作用。
“NASA 在空中和太空中寻找未知事物，”NASA 局长比尔·纳尔逊在新闻发布会上说。“这项研究的主要结论是，还有很多东西需要学习。”
对这些要点的回应构成了报告的大部分内容。例如，该小组呼吁使用 NASA 现有的地球观测卫星群（其分辨率太低，无法直接收集 UAP 目击事件），以评估引人注目的目击事件周围的当地环境条件。
该报告还表明，NASA 在处理和分析海量数据集方面的专业知识使该机构能够很好地对 UAP 观测结果进行编目，并在可能的情况下将其转换为更标准化和科学可靠的格式。该报告进一步指出，NASA 还可以利用其在人工智能和机器学习技术方面的机构经验来为 UAP 工作提供信息。
“我们在整个 NASA 科学项目中都使用了 AI，即人工智能和机器学习，”NASA 科学任务理事会副局长尼古拉·福克斯在新闻发布会上说。福克斯说，这些技术可以极大地改进挖掘“埋藏在数据中”的线索的努力。
目前，可以说 UAP 研究可能面临相反的问题：没有足够的数据可供检查。对此，NASA 官员在新闻发布会上表示有兴趣开发一个在线门户网站（可能是智能手机应用程序），供公众提交有关所谓 UAP 目击事件的高质量数据。斯珀格尔将这个想法比作常见的公共安全信息“看到什么，说什么”。
“我认为在这种情况下，我们可以将其总结为：如果您看到什么，请收集有关它的高质量数据，因为这样我们才能学习，”他说。
*编者注（2023 年 9 月 14 日）：本段在发布后进行了更新，以包含新发布的 NASA 不明异常现象 (UAP) 研究主任的名字。