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24 岁的大学毕业生埃纳斯·萨拉梅赫住在巴勒斯坦西岸城市杰宁，今年夏天她需要一份工作。但她的家人认为，女性在没有男性同伴或预约的情况下独自冒险进入城市是不可接受的。幸运的是，使用手机是可以的。事实上，根据 2009 年联合国的一份报告，尽管只有 16% 的巴勒斯坦家庭能够上网，但 81% 的家庭拥有手机。因此，萨拉梅赫得以注册了一个基于短信的求职匹配计划，该计划由一家名为 Souktel 的服务机构赞助。她发布了一份“迷你简历”，通过短信浏览合适的职位，然后在预约后亲自面试。9 月 22 日，她开始在德国援助机构 GTZ 担任数据录入员。
尽管这份工作没有利用她在物理治疗方面的培训，“但这比待在家里好，”她通过翻译说，“而且我认为我正在获得新的经验，以便成为社区中有用的女性。” Souktel 的联合创始人雅各布·科伦布鲁姆表示，如果没有手机，通过该计划在全球范围内找到工作的约 750 名女性中的很多人仍然会失业。
萨拉梅赫可以使用移动技术，但女性通常并非如此。伦敦电信行业倡导组织 GSMA（移动通信全球系统协会）和切丽·布莱尔妇女基金会的一份 2010 年报告 发现，在中低收入国家存在“移动性别差距”：女性拥有手机的可能性比男性低 21%。亚洲的比例最高，为 37%。一旦女性获得手机，她们几乎一致地表示感觉更安全、更有联系和更独立。近一半的人表示，手机有助于增加收入和职业机会。
因此，GSMA 在 10 月份启动了“mWomen 计划”，该计划得到了切丽·布莱尔和国务卿希拉里·克林顿的支持（“mWomen”代表移动女性）。目标是在三年内将发展中国家缺乏手机的女性人数减少一半，再为 1.5 亿女性提供手机。
GSMA 的 mWomen 工作组于 11 月初在印度钦奈举行了会议。包括电信公司爱立信在内的 23 个组织代表 115 个发展中国家承诺参与该项目。该计划最近宣布的“应用挑战赛”——征集适用于简单手机和智能手机的应用程序，这些应用程序可以帮助解决生活在发展中国家“金字塔底层”的女性的需求——已收到数十份参赛作品，其中包括一份来自 Souktel 的作品。
但首先，女性需要手机来运行这些应用程序。因此，工作组正在研究各种商业模式和营销工具，以克服文化、教育和经济障碍。GSMA 的 mWomen 计划主管特里纳·达斯古普塔表示，到目前为止，想法包括使用类似于雅芳或特百惠开发的直销模式，让女性负责向女性销售，并仅雇用女性担任电信公司女性客户的客户服务代表。
迈向移动，跳过电脑
手机在发展中国家并不新鲜。非营利机构和非政府组织多年来都知道如何与电信公司有效合作，以提供社会公益，例如通过手机向当地人支付现金。新的挑战是将技术直接且专门地送到女性手中，而不是关注家庭。在后一种情况下，设备通常成为男性财产，女性永远不会接触手机。
发展中国家的许多女性，特别是那些生活在更具限制性文化中的女性，都很贫困、半文盲或文盲，并且可能很少独自离家以避免给家庭带来耻辱的风险。mWomen 运动旨在通过移动技术改善妇女及其家庭的社会福利——或许比手机和应用程序掌握在男性手中更有效。女性正在使用手机进行各种活动，从致电可能在远方工作的丈夫，到为孩子获得医疗保健，再到经营小企业，再到报告暴力事件。
mWomen 方法并非解决性别不平等或贫困的万能药。尽管如此，越来越多的研究支持信息和通信技术 (ICT)（包括 手机和相关工作）在促进妇女进步和整体经济进步方面的力量。国际妇女研究中心的一份 2010 年 1 月的报告 确定了九项技术的成功案例，这些技术已融入到帮助妇女在经济上取得进步的项目中——其中四项涉及 ICT：培训妇女掌握技术和职业技能以进入 ICT 劳动力队伍；为女性企业家提供乡村手机；外包 ICT 服务，为女性提供就业机会；以及 ICT 呼叫中心或信息亭，帮助她们创办小企业。认识到女性不仅仅是技术的最终用户是项目成功的关键。
手机的普及也重新燃起了许多在社会福利和社会公正领域工作的人们的热情，并为打破全球技术性别差距提供了新的途径。
“移动技术相对简单，女性更容易接触到，”MobileActive.org 的联合创始人兼编辑卡特琳·弗克拉斯说，MobileActive.org 是一个由非政府组织和其他项目主管和经理组成的网络，他们使用移动技术来实现社会影响。“而且使用门槛要低得多——与电脑相比，它没有那么令人望而生畏。对于贫困且可能只是半文盲的女性来说，电脑与手机的威慑因素完全不同，相差一个数量级。”
移动技术还可以在大规模人群中扩展，而社会项目很少能做到这一点（尽管小规模项目非常适合接触高度边缘化或农村人口）。“你只能建造这么多诊所，你只能发送这么多钱。他们需要更多解决方案。达斯古普塔说：“手机是一种以比建造 10 万个诊所低得多的成本大规模提供基本服务的解决方案。”
mWomen 应用程序先锋
现场已经存在数十个 mWomen 计划和应用程序，通常由当地女性构思和实施。项目主管、组织者和实地工作人员正在通过 GSMA、在线公告板以及纽约市 9 月份由 MobileActive 组织的科技沙龙等面对面聚会比较笔记和分享策略。
纽约活动的与会者了解到最近在非洲开展的一项试点计划，该计划在塞内加尔的 15 个村庄引入了手机和一个短信驱动的社区公告板，帮助当地女性发布信息并分享有关疟疾的教育信息。这些村庄缺乏自来水和电力，但 58% 的居民使用过手机。 Jokko 倡议的工作人员培训当地人如何通过绘制其电话树（用贴有标签的棍子在地上标记）来浏览公告板。公告板和手机使女性无需男性为她们阅读和输入信息。通过 Jokko 合作伙伴联合国儿童基金会 (UNICEF) 参与该倡议的埃丽卡·科奇表示，女性的读写能力和计算能力随着她们使用手机分享信息和计算市场储蓄而提高。
安妮·罗斯-韦尔介绍了 Pesinet，这是一项由女性运营的移动服务，她与人共同创立，旨在为马里的婴儿提供医疗保健——在马里，五分之一的儿童在五岁之前死亡，通常死于疟疾、麻疹或呼吸道疾病——以及非洲的其他国家。每月支付 1 美元（相当于一天的工资）的费用，订户每周都会在家中接受 Pesinet 代理的拜访，代理会称量新生儿的体重，并询问母亲有关腹泻、发烧和其他健康问题的问题。代理通过 Java 手机应用程序将数据发送到附近医生访问的服务器，医生评估孩子的健康状况。然后，医生建议有必要时去诊所就诊，在那里孩子将接受免费体检和半价治疗导致大多数儿童死亡的疾病的药物。
自 1 月份以来，Pesinet 的订阅用户增加了 70%，订户几乎一致认为它价格合理且令人满意。但它需要将其注册人数增加一倍，达到 1000 名订户才能弥补其费用。
非营利组织和非政府组织的资金可能不稳定，并且容易受到捐助国和个人的突发奇想的影响。电信公司及其客户群和商业模式应运而生。电信公司可以建立一个旨在社会福利的项目，该项目可能需要长达十年的时间才能收回成本，这远远超过初创公司的捐赠者耐心或赠款资金耗尽的时间。
Roshan 是阿富汗领先的电信服务提供商，拥有 380 万活跃用户，其社会项目总经理沙努尔·霍贾表示：“电信公司必须同时考虑商业角度和社会角度。有时非政府组织似乎只关注社会角度，这是他们的角色，而没有可持续性的东西。这是一个真正的问题。” Roshan 51% 的股份由阿迦汗经济发展基金拥有，因此它平衡了发展和盈利的任务。该公司是阿富汗第一家张贴以女性照片为特色的广告牌的公司。
霍贾说：“从纯粹的商业角度来看，我们坚信将手机送到每个妇女和女孩手中至关重要。“我们认为手机不仅仅是一种通信工具——我们认为它的意义远不止于此。因为当你把一部语音手机送到女人手中时，你就赋予了她权力，也让她获得了金融服务、信息、识字、安全以追求生计——各种各样你我都会认为理所当然的东西，因为我们有手机。”
沿着这些思路，Roshan 在阿富汗建立了 170 个“女性公共呼叫中心”，在那里，通过 Roshan 赞助的小额信贷贷款购买手机的女性建立了一家小企业，为没有手机的女性代理通话和销售通话时间。该国已经有 6000 个公共呼叫中心，全部由男性运营。女性公共呼叫中心同时解决了许多问题——女性可以避免独自进入男性经营的呼叫店的羞耻和危险；她们可以给经常在外地工作的丈夫打电话；销售通话时间的女性代理也为她们的家庭带来了第二份收入，并获得了财务和业务管理技能。
在分娩期间，手机对阿富汗妇女尤其有价值，这时可能需要呼叫助产士或医生。阿富汗的孕产妇死亡率居世界第二，截至 2004 年，那里的妇女平均生育七个孩子。
一些非营利组织正在想方设法利用电信公司现有的服务。例如，南非的电信公司 MTN 提供免费的“请回电”短信。在被呼叫或收到信号后，一方会回拨发送消息的人，从而为原始发送者节省了通话费用。非营利组织 Praekelt 基金会 看到了机会，与 MTN 协商在每天一百万条免费消息底部的空白处宣传 AIDS 热线号码和其他服务。热线的呼叫量增加了两倍，接线员协助提供信息、咨询和转诊到诊所——在一个 20 至 39 岁女性与 AIDS 相关的死亡率最近增加了两倍的国家，这绝非小事。这项迄今已惠及 4000 多万人的工作，是一个由一个地区医院管理的项目的一部分，该地区 60% 的孕妇是 HIV 阳性。
尽管取得了这些进展，创始人古斯塔夫·普雷克尔特对接受 mWomen 的称号感到矛盾，尽管他组织提供的几乎所有移动服务都涉及女性问题。“'mWomen' 是一个如此模糊的术语，”普雷克尔特说。“它到底意味着什么？你可以把很多东西都归到这个主题下。我们做了很多工作：性别、强奸、虐待。这些都不是简单的问题，构建一个简单的应用程序不会产生足够的影响。我们相信移动设备有效是因为它具有令人难以置信的可扩展性。所以我们的重点是实现真正可扩展的项目。如果一个项目最终无法惠及多达一百万人，我们就不想参与其中。我们在非洲有 10 亿人口和 4 亿部手机，这就是我想关注的。”
为此，普雷克尔特上周宣布从 eBay 创始人皮埃尔·奥米迪亚的奥米迪亚网络获得 825,000 美元的赠款，这将最终使该基金会能够将其请回电热线消息服务扩展到多达 5 亿人。由电信公司沃达丰托管的移动门户网站将为年轻人提供一个免费的娱乐导向平台，以接收信息并讨论他们与爱情、性、关系、性别、文化约束和 HIV 相关的问题。消息服务和讨论平台可能覆盖非洲一半的人口。
社会障碍
文化禁忌仍然会阻碍移动计划。上个月，当印度北方邦邦的兰克村的长老禁止未婚妇女使用手机时，移动社区受到了新的震惊。他们担心这些妇女会使用手机计划私奔——这种越轨行为可能会导致所谓的荣誉处决。在手机出现之前的几个世纪里，年轻男女已经设法调情、幽会和私奔，但兰克的禁令说明了在发展中国家的部分地区，围绕妇女日益增长的移动技术使用仍然存在的社会紧张关系。
“问题不在于手机本身，”GSMA 的达斯古普塔说。“问题在于教育社区长老关于手机在帮助女性获得创收和教育机会方面具有更多积极益处。”
MobileActive 的弗克拉斯指出，一些慈善家认为，如果你资助一个专注于女性而不是男性的项目，非营利捐助者的资金会走得更远。“现在有很多证据表明，女性的经济收益惠及社区，”弗克拉斯说。“因此，受益的不仅仅是女性。她的孩子，她的社区都会受益。存在辐射效应。”
非政府组织世界的局外人和内部人士都可能对女性主导的机构和组织主要或仅向女性提供量身定制的社会福利技术这一想法持有些敌意。“当女性聚集在一起交谈时，可能会出现一些抵制，”弗克拉斯说。“但我会坚决地表示，这是被排斥的社区的特权。我对此毫不掩饰。”
当女性开始积极使用移动技术时，可能会发生更大的社会变革——态度转变。Roshan 的霍贾说：“如果你来到阿富汗，看到女性如何打开手机进行交流，并看到男性如何看待这些女性——他们对她们评价很高，他们认为她们有能力且聪明。这种改变来之不易。”