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11 月 2 日的期中选举标志着华盛顿特区权力转移。自 2008 年巴拉克·奥巴马总统当选以来，共和党从民主党手中夺取了美国众议院的控制权，民主党此前控制着国会两院和白宫。
期中选举几天后，美国科学促进会 (AAAS) 的一份报告 和 《纽约时报》上的一篇相关报道 探讨了如果共和党兑现其计划的预算削减，联邦科学机构将会发生什么。“对美国的承诺”这一 2010 年共和党议程提议将酌情支出恢复到 2008 年的水平，但老年人和军队除外。（酌情支出约占联邦预算的三分之一；其余部分用于社会保障和医疗保险等强制性计划。）
AAAS 的分析显示，如果该计划得以执行，将从奥巴马为 2011 年提出的预算中削减超过 80 亿美元的联邦研发资金。其中近 30 亿美元将来自美国国立卫生研究院 (NIH)；美国国家航空航天局 (NASA)、国家科学基金会和能源部将各自损失超过 10 亿美元。
但是，考虑到民主党仍然控制着参议院和白宫，这些削减有多现实呢？为了了解未来几年科学机构的状况，我们采访了 艾伦·希克，马里兰大学帕克分校公共政策教授。
[以下是采访的编辑稿。]
您认为将所有部门的酌情支出全面削减至 2008 年水平的竞选承诺是否可行？
就他们谈论的规模而言，削减约 1000 亿美元的非国防支出是可行的，但这将在民主党和共和党之间、众议院和参议院之间，以及最重要的是在共和党内部产生巨大的冲突。
换句话说，即使是不想花钱的共和党人也有他们想花钱的项目。一个例子可能是美国国立卫生研究院，它有庞大的生物恐怖主义预算和庞大的癌症研究预算。
实施这些削减将产生很大的压力。所以我不能向您保证这些削减会实现，当然不会达到共和党在选举前一直在谈论的程度。那个程度会产生巨大的冲突。
这些机构预算的现实情况是什么？
至少，这些预算将被冻结。换句话说，您每年都能获得的增量增长，以及其中一些机构在奥巴马时期获得的更大增长，至少在明年都将成为过去。
如果您将 1994 年至 1996 年作为先例，您会看到一个有趣的模式。在 [期中] 选举结束后，拨款被削减，这引发了很多冲突。但在克林顿当选连任后，情况有所正常化。这可能是我们目前的走向。
奥巴马掌握的一张牌是，共和党不希望因政府关门而受到指责。上次 [1995-1996 年] 发生这种情况时，对他们不利。
我们可以预期众议院和参议院在这些问题上会发生冲突吗？
嗯，即使在民主党控制众议院和参议院的过去几年里，我们也遇到了这个问题。这两个议院的运作方式从根本上来说是不同的。在众议院，多数派总是获胜，除非在极少数情况下多数派发生分裂。共和党现在拥有很大的优势，所以他们不必担心这一点——至少现在不用担心。
参议院的情况则截然不同。您看看最近的很多立法——医疗保健立法、金融服务立法、拨款立法——近年来最大的冲突一直发生在众议院和参议院之间。
在解决国会两院之间的冲突方面，总统有多大的影响力？
嗯，他有否决权，这可能非常强大。他还有所谓的“宣传讲坛”。他可以告诉美国人民，“看看他们是如何摧毁美国国立卫生研究院的生物医学皇冠上的明珠的”，或者“为了美国的繁荣，我们需要保持我们的科学领先地位，而共和党人正在挥霍它。”
他确实有一些武器，但考虑到赤字和选举结果，这位总统将无法像过去两年那样提出预算大幅增长的预算。
至于目前正在制定的预算，其中一些科学机构已经获得了授权法案，但没有拨款法案。这能在任何程度上保护它们免受预算削减吗？
不。首先，一些机构的授权已经到期。就拨款而言，授权只是获得拨款的狩猎许可证。您不能兑现酌情授权。您必须支出的金额是拨款的金额。
拨款法案通过后会发生什么？
在过去类似的情况下，例如克林顿担任总统时，您可以寻找所谓的“利基计划”。利基是一个孤立的项目，您可以说您正在花费 1000 万美元、2000 万美元做一些事情，并且您可以每天就这些计划发布新闻稿，但它们加起来并不多。这与国会向美国国立卫生研究院增加 50 亿美元的拨款截然不同。
我认为您会看到很多针对这种研究或那种科学事业或这种基础设施的利基计划。面对削减，这看起来像您在做一些事情。在国会，他们称之为甜头——一勺糖有助于药效发挥作用。
美国人希望消除赤字，他们想要小政府，但他们希望从政府获得更大的利益。因此，利基计划是一种调和这些相互冲突的观点的方式。
如果您在其中一个依赖酌情资金的机构工作，您现在感觉如何？
我会感到紧张。预算冻结的机构认为这是削减，因为某些费用会上涨，例如工资。在科学领域，这与政府的许多其他部门不同，大部分资金以赠款和合同的形式流出。因此，我们可以看到，最担心的人是这些赠款和合同的接受者，例如大学或医疗中心。
因此，冻结甚至稍微削减这些预算将在全国范围内产生影响？
没错。影响不会孤立在环城公路内。