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芝加哥—密歇根大学一位研究人员表示，气温升高至少是东非疟疾激增以及该疾病耐药性菌株增加的部分原因。
生态学家 梅赛德斯·帕斯库尔 表示，疟疾寄生虫对温度变化高度敏感，即使是细微的变暖也会大大增加传播该疾病的蚊子数量。
一些科学家认为，气候变化与高地流行的增加无关。他们认为，使寄生虫对抗抗疟药物产生耐药性的适应才是主要驱动因素。
但帕斯库尔表示，这种“非此即彼”的观点是错误的，不恰当地让全球变暖摆脱了责任。
她说：“我认为这是一个毫无意义的讨论。”
帕斯库尔说，更有可能的是，这两者协同作用，效果大于它们各自的总和，气温上升导致耐药性更快地发展。
她补充说：“文献中有关于‘是气候还是耐药性？’的争议，耐药性被认为是无需考虑气候变化的证据。”
没有研究表明这种协同作用，但帕斯库尔表示，这在理论上是说得通的。
她说，通过为蚊子创造有利条件，“气温升高会增加传播，因此你会增加需要治疗的人数。” 而过去的研究表明，治疗更多病例会导致更高的耐药性发生率，这使得该疾病难以治疗和控制。
疟疾每天在非洲夺走 3000 人的生命，而且非洲大陆的爆发不仅限于东部高地。科学家表示，气候变化将导致该疾病从低纬度地区迁移。 这可能会使某些地区摆脱疫情，但可能会在那些尚未形成任何免疫力的居民所在的地区引起疫情。
英国阿伯里斯特威斯大学的克里斯托弗·托马斯说，疟疾的气候迫使迁移将如何影响疫情的具体情况在很大程度上是未知的，但它已经在进行中了。
他说：“现在就是这样。” “变化不会发生在世纪末，它现在正在发生。”
道格拉斯·费舍尔是《每日气候》的编辑。本文最初发表于 《每日气候》，《每日气候》是气候变化新闻来源，由非营利媒体公司环境健康科学出版。