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编者注：这个故事来自2010年4月刊，提前发布是为了配合期刊的出版日期。
风味 只是获得了一些竞争。众所周知，嗅觉和味觉会融合在一起，产生美食体验中的最好和最坏的情况，但新的研究表明，通过鼻子接收到的信息也可能因噪音而改变。如果得到证实，这种新发现的结合可能会对嗅觉和味觉产生强大的影响。
丹尼尔·韦森（Daniel Wesson）意外地发现了可能的嗅觉-声音感官，即“嗅音”。他说：“我只是想找出嗅结节对气味的反应方式，” 他指的是大脑底部的一个结构，该结构 仅在2004年被认为与气味检测有关。但是当他一天下午把咖啡杯放在实验室的长凳上时，他注意到他正在研究的小鼠的结节活动激增。他把杯子捡起来。喝一口。咔哒一声。激增。
韦森和他的同事唐纳德·威尔逊（Donald Wilson），他们都在纽约州奥兰治堡的内森·S·克莱恩精神病学研究所工作，决定更严格地研究嗅音激增。正如他们在2月24日的神经科学杂志中所描述的那样，他们首先验证了结节确实会对气味做出反应。他们发现，来自23只麻醉小鼠的65%的结节细胞至少被五种气味中的一种激活，这是一个重要的发现，因为没有人知道结节细胞是否可以区分气味，而这个过程被认为是大脑中被称为梨状皮层的部分独有的。接下来，韦森和威尔逊重复了实验，这次只向细胞的一个子集呈现一个音调：19%的细胞被激活。
下一组记录“真正改变了我们对气味的看法”，韦森说。他和威尔逊反复地将气味和音调的混合物发送到结节细胞中，并观察到29%的细胞的反应根据第二种刺激的存在与否而增强或抑制。例如，一个细胞似乎对气味或声音都不感兴趣，但对它们的组合反应强烈。
历史上曾报道过气味和声音之间感知相互作用的暗示——19世纪中期，法国香水师G.W. Septimus Piesse根据类似的音高对气味进行了分类。不过，韦森和威尔逊可能已经找到了第一个神经证据。但是，由于感觉活动并不总是等同于感知到的变化，他们必须设计一个实验来确定他们的小鼠实际闻到和听到的东西。感知的转变可能是显着的：即使比这些实验中观察到的更小的感觉活动变化也会极大地影响感官。“理论上，一个脉冲就可以区分橘子和芒果，”韦森指出。
嗅觉-听觉整合增加了感觉系统之间日益紧密的联系。“虽然我们喜欢认为存在五种独立的感觉，但事实并非如此，”布兰迪斯大学的神经生物学家唐纳德·卡茨（Donald Katz）评论道。“你的大脑真正做的是接收物体并处理它们。”
嗅音感官的存在具有广泛的意义。它可能有助于阐明诸如联觉等神秘疾病背后的缺陷性处理，在联觉中，患者会品尝颜色并看到味道。韦森和威尔逊计划开发与他们的发现相关的技术；例如，他们希望为一种设备申请专利，该设备可以在狗每次嗅闻时向其耳朵发出声音，从而提高它对例如炸药的灵敏度。在他们确定哪些频率和强度最能放大和抑制气味后，将给出必要的细节。
当然，食客可以自己尝试。他们可以看看食物的气味——因此，味道——是否会根据背景声音而有所不同。你可能会发现你的藏红花烩饭搭配碧昂斯比搭配贝多芬更好。