当我们的创意总监迈克尔·马克发送本月封面故事——所谓的“时间晶体”的概念渲染图时，我们的专题编辑塞思·弗莱彻回应道：“酷。非常前卫摇滚。” 这件艺术品当然看起来像是为平克·弗洛伊德专辑（罗杰·沃特斯，如果您正在阅读本文，我们随时恭候）或至少是那些天鹅绒黑光海报之一量身定制的。而且时间晶体确实是非常迷幻的东西。
传统的晶体是物质的有序状态，其模式在空间中以规则的间隔重复，而这些更奇特的材料的模式则在时间中以规则的间隔重复。理论物理学家、诺贝尔奖获得者弗兰克·维尔切克和他的妻子贝琪·德瓦恩在 2012 年创造了“时间晶体”一词，科学家们在 2017 年在实验室中创造了首批名副其实的例子。作为一个新兴的研究领域，它有可能实现对时间和距离前所未有的精确测量，并具有无数的应用。《大众科学》网站上可以找到更多令人费解的细节，请参阅威尔切克的文章“时间晶体”。
巧合的是，威尔切克的故事中出现的一些概念——相变、对称性破缺和“精湛”的精确度——也出现在数学家布鲁斯·M·博格霍西安关于经济不平等起源的文章“不可避免的赌场”中，只是背景更加令人沮丧。 他写道，事实证明，它们一直“隐藏在众目睽睽之下”。 物理学家和数学家开发的模型展示了物理系统的特征，揭示了在自由市场经济中，资本自然而然地从穷人涓滴向上流向富人，导致寡头统治。 这些模型与我们今天在世界上看到的极端财富集中相符。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
不平等也是记者蕾切尔·努维尔关于冲突后哥伦比亚生物多样性研究的报道（“冲突后的保护”）的核心。 这个国家于 2016 年摆脱了长达数十年的内战，是近 63,000 个已知物种以及可能更多物种的家园。 具有讽刺意味的是，多年的冲突实际上保护了这种丰富的自然历史，而现在，随着农民、采掘业和其他人进入曾经危险的地区，这种自然历史正受到威胁。 但生物学家现在也可以更自由地旅行，清点哥伦比亚丰富的动物群的工作正在进行中。 然而，仅靠记录并不能拯救这些物种。 经济差距首先导致了战争，因此让生物多样性为哥伦比亚人改善生计服务是等式中至关重要的一部分。
几乎在我们看到的每个地方，科学和社会都密不可分地交织在一起，这就是为什么我们必须对研究人员提出如此高的标准。 以特约编辑莉迪亚·登沃思对改进社交媒体对年轻人影响研究的努力的描述为例。 然而，科学只会建议如何解决我们的问题——剩下的就取决于我们自己了。
幸运的是，下一代似乎准备好迎接挑战，我们很自豪地赞助了在 8 月举行的谷歌科学展上的《大众科学》创新者奖。 16 岁的土耳其获奖者图安·多尔门找到了一种利用树木振动能量为农业数字应用供电的方法。 请访问 www.googlesciencefair.com 探索图安的项目。