在经历了超过40年，包括五个长期播出的电视剧系列（甚至还有一个动画版）和一系列电影之后，最新上映的《星际迷航》大片的编剧们决定转向一个新的宇宙——一个为故事创造了新的机会，并有机会使该系列现代化和更新的宇宙。在去年夏天上映的电影中，柯克、斯波克和其余的伙伴们都回来了。但是一个关键的变化——一个时间跳跃、寻求复仇的疯子，他导致了柯克父亲的死亡，然后摧毁了瓦肯星——打破了长期粉丝们非常熟悉的、久经考验的事件时间线。
许多《星际迷航》的粉丝，无论是老粉丝还是新粉丝，都喜欢这个新的平行宇宙，它引人入胜地更加黑暗，并为受人喜爱的角色和过于完美而显得无趣的星际舰队提供了一个有益的启动，以迎接未来的电影。然而，有一件事让我印象深刻，那就是这两个宇宙实际上是多么相似，除了引发新时间线的灾难之外。它们拥有相同的明星阵容（尽管由新的、更年轻的演员扮演），并且围绕着相同的关键世界、相同的行星联邦等等。
在科学领域，与科幻小说不同，平行宇宙不一定如此平行。除了角色发展中的简单变化之外，替代宇宙可能具有完全不同的物理定律。然而，其中许多宇宙可能被证明是适合生命存在的，而生命在我们自己的现实中似乎如此罕见。根据普遍的宇宙学理论，我们的宇宙是从原始真空的微观区域在被称为暴胀的指数膨胀爆发中产生的；真空也可能产生其他宇宙。理论家们长期以来认为，在许多其他宇宙中，物理定律可能不允许形成我们所知的物质或星系——使我们的家园成为独一无二的。
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但是，亚历杭德罗·詹金斯和吉拉德·佩雷斯（我们的封面故事《在多元宇宙中寻找生命》的作者）最近的研究表明，其他一些宇宙可能并非如此不适宜居住。“我们发现了基本常数的替代值示例，因此也发现了可能仍然导致非常有趣的世界，甚至可能导致生命的物理定律的替代集合，”他们写道。换句话说，如果科学家们的模型仅改变一个自然“常数”，就会对生命造成“灾难”，但是如果他们改变多个常数，他们可以找到与复杂结构甚至可能与智能生命形成相兼容的值。这些宇宙会是什么样子？
我们中的许多人都被在地球之外的浩瀚宇宙中寻找其他生命所吸引。因此，具有讽刺意味的是，我们有时对我们自己星球上已经存在的生命赋予如此微不足道的价值。七种可怕的热带疾病，主要由寄生虫引起，通过使全球十亿贫困人口长期患病，毁坏了他们的生活和健康，但这些疾病获得的关注和资金却少于艾滋病毒/艾滋病、疟疾和肺结核。彼得·杰伊·霍特兹在他的专题文章中提出了“击败被忽视的热带疾病的计划”。当然，有一种方法可以提供必要的药物——每人只需50美分——以便所有人都能茁壮成长。