税金运作
尽管巴拉克·奥巴马任命了科学家担任要职，但我很难认为这使他个人有资格被列入“《大众科学》10人”。与名单上其他为科学和人类真正做出贡献的人相比，将他列入名单显得逊色。
凯瑟琳·麦克布赖德-伯格姆 明尼苏达州，弗吉尼亚
尽管您对奥巴马的迷恋很可能对事实充耳不闻，但我还是想指出，在布什政府执政期间，联邦研发支出经通胀调整后增长了 41%。此外，布什在胚胎干细胞研究上的支出，尽管比您可能希望的要更受限制，但与克林顿政府相比，增幅相当大，克林顿政府期间，破坏胚胎的联邦研究资金基本上为零。《大众科学》的赞扬应该保留给那些真正为推进科学知识付出辛勤努力的人，而不是那些仅仅将他们没有赚到的钱分配给他们永远不会遇到的研究人员的人。
格雷格·皮特纳 德克萨斯州，奥斯汀
土壤福利
大卫·A·瓦卡里的“磷：一场迫在眉睫的危机”有效地提醒人们关注磷作为植物和作物养分的关键作用，以及未来可能出现的稀缺和制约。但他关注磷作为肥料，却忽略了它在大多数土壤中的富集。土壤中磷的含量通常是“有效”形态的 10 倍、20 倍，甚至有时是 30 倍，而植物可以很容易地利用这些形态。大量无效磷通过土壤微生物的活动不断地、但相对缓慢地转化为有效形态，其中许多微生物被称为解磷细菌。
如果没有这些微生物，植物不可能在地球土壤中生长超过 4 亿年。具有讽刺意味的是，无机肥料的使用会抑制根系和微生物产生磷酸酶，而磷酸酶对于使磷可供植物利用至关重要。这种抑制作用类似于向土壤中添加无机氮会减少植物和微生物产生固氮酶，从而维持其对大气中氮的固定，而大气中的氮会变成植物营养。
重型机械也会压实土壤并破坏其结构，扰乱土壤中水和空气的平衡，而这种平衡支持根系生长和土壤生物；此外，使用矿物肥料代替恢复土壤有机质会减少土壤微生物种群的数量和多样性。
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诚然，在各种条件下，特别是磷肥和磷矿粉的施用可能是有益且具有成本效益的。但从可持续农业的角度来看，应更加关注土壤生物群落与作物的管理，以便从后者获得最大效益。
诺曼·T·厄普霍夫 康奈尔大学政府与国际农业教授
群居猫
卡洛斯·A·德里斯科尔、朱丽叶·克拉顿-布罗克、安德鲁·C·基奇纳和斯蒂芬·J·奥布莱恩的“猫的驯化”在很大程度上是没有根据且错误的，关于家猫的社会行为。如果机会允许，猫确实会成群生活，并且每个群体都有一只雌性族长和一只雄性首领。野猫总是成群结队，被称为猫群，照顾许多猫的人都报告了这种等级制度。至于猫没有特别的好处，作者应该考虑一下是什么物种控制了许多蛇类产下的 40 多个卵，更不用说啮齿动物了，它们的其他捕食者只有猛禽和负鼠。 “坦帕的加里” 通过 ScientificAmerican.com
德里斯科尔回复：似乎有一句话引起了误解，我们在其中写道：“相比之下，猫是独居的猎手。” 应该印出来的是更具体的说法：“相比之下，野猫是独居的猎手。” 野猫的社会结构很大程度上受资源可利用性的影响。除非它们从点源（可能是一个好心人或一个垃圾堆）觅食，否则自己觅食的野猫是独居的。然而，即使是社交能力良好的猫也没有达到狮子所见的社会性水平，狮子会合作狩猎。
至于它们的好处，猫从未像某些家犬那样，为了放牧、寻回、守卫甚至拉车等实用任务而被培育出任何“行为”。
有人认为，中世纪困扰欧洲的瘟疫是当时猫的数量减少和据称老鼠数量增加的后果。但当时人类的易感性更多与小冰河时期和大饥荒有关——以及由此导致的社会经济结构、生活模式和卫生习惯的变化——以及黑鼠（Rattus rattus）的流行。在气候改善、促进农业生产力恢复和居住区更加分散后，瘟疫结束了。也许最重要的是，黑鼠被褐家鼠（R. norvegicus）取代，后者不易感染。关于猫无法控制瘟疫的说法，轶事强调指出，瘟疫也袭击了猫密度一直很高的地方。
注：本文最初以“信件”为标题印刷。