终结还是未终结？
在“从地下挤出更多石油”一文中，国际石油公司战略与发展主管莱昂纳多·毛格里表达了他所在行业的传统观点，假设世界石油资源近乎无限，将在市场力量下生产。毛格里尤其不屑一顾我们《大众科学》的文章“廉价石油的终结”[1998年3月]。考虑到过去10年石油的平均价格为每桶28美元，但在随后的十年中升至45美元，并在2008年达到近150美元的峰值，至少其标题很难挑剔。
鉴于石油能源在现代世界中的中心地位，政府应将其政策建立在实际的枯竭曲线之上，尽管定义含糊不清且报告做法松懈。正如已在50多个国家所例证的那样，衰退通常在枯竭的中点左右开始。世界石油发现高峰期在1960年代，并且必然会迎来相应的产量高峰。关于峰值的确切日期存在争议，但这错失了重点，重要的是看到峰值之后长期衰退的景象。
科林·坎贝尔 石油和天然气峰值研究协会创始人 让·拉埃雷尔 法国石油峰值研究协会主席
毛格里回复：在我看来，关于石油的传统观点恰恰变成了坎贝尔和拉埃雷尔提出的观点：世界正走向产量峰值。在我的文章中，我从未说过石油注定会永远持续下去。相反，我警告人们不要断言他们知道石油产量何时达到峰值，因为没有人可以计算未知储量的未来导数。这简直是一种非科学的方法来解决这个问题，他们关于“峰值”时期的计算中反复出现的错误就证明了这一点。事实上，我们仍然不太了解地表下的内部秘密，也不了解我们星球的确切石油储量。
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至于廉价石油的问题，我们应该就“廉价”的含义达成一致。由于技术的进步，今天看起来昂贵的东西将来可能会便宜得多。对石油峰值的不合理恐慌造成的负面心理持续给市场带来不稳定性和波动性，损害了可持续发展的任何概念，因为不确定性可能会导致某种“能源投资瘫痪”。
养活世界
正如四位生物技术主管在“生物技术公司可持续农业计划”中所说，农业产业可能将生物技术视为农业未来重要组成部分。但是，对于这种非常片面的观点，证据并不十分有力。美国忧思科学家联盟在研究报告“未能增产”中对相反的情况进行了很好的描述（www.ucsusa.org/food_and_agriculture）。事实是，美国人浪费的可食用食物足以养活非洲所有饥饿人口，这突显了问题更多的是分配而不是生产。尽管DNA标记辅助育种似乎有助于提高产量，但基因插入似乎用处不大。
“未能增产”的结论是，转基因耐除草剂大豆和转基因耐除草剂玉米并没有提高产量。与此同时，抗虫玉米的产量仅略有提高。报告发现，在过去13年中，这两种作物的产量增长主要归因于传统育种或农业实践的改进。
生物技术公司坚持认为，基因工程对于提高农业生产力至关重要。美国忧思科学家联盟的报告驳斥了这一说法，并得出结论，基因工程不太可能在可预见的未来在增加粮食生产方面发挥重要作用。
该报告建议美国农业部、州农业机构和大学增加对成熟方法的研发，以提高作物产量。这些方法应包括现代常规植物育种方法、可持续和有机农业以及其他不需要农民支付大量前期成本的先进耕作方法。该报告还建议美国粮食援助组织向发展中国家的农民提供这些更有希望且负担得起的替代方案。
最后，孟山都公司出售给印度农民的抗虫棉被证明容易感染疾病，导致收成损失和数千人自杀。
伊迪丝·博里 德国卡尔斯鲁厄
神奇药丸
关于加里·斯蒂克斯的封面故事“大脑涡轮增压”，我在40岁时（九年前）身体和精神都垮了： 我严重超重，我的数学能力似乎在下降。我找到了一种神奇的药丸，它降低了我的体重（降低了20%）和血压及胆固醇（现在都“正常”了），重振了我的你懂的欲望，并使我的大脑比以往任何时候都更强大。我开始服用的药丸：铁人三项！
亚历山大·H·斯洛克姆 尼尔和简·帕帕拉尔多机械工程学教授，麻省理工学院
非无政府主义海盗
迈克尔·舍默的“怀疑论者”专栏“虎克船长与亚当·斯密相遇”犯了一个关于“无政府状态”的常见错误，即它意味着社会关系中的混乱以及强者通过暴力统治。无政府状态并不意味着“社会混乱”。它意味着“没有首领或统治者”。我们对无政府状态真实含义的普遍无知使我们相信，我们需要一个暴力的霍布斯式国家来“让我们都感到敬畏”。我们可能对未来的进化抱有更好的期望。
雨果·杜·库德雷 荣誉退休教授 波特兰州立大学