界定界限
迈克尔·舍默在《兴奋剂困境》一文中提出，在体育运动中使用人工增强剂的可能惩罚应该大于可能的回报。但是，要确定什么是不可接受的人工增强剂以及什么不是，是不可能的。随着医学、生物学甚至假肢技术的进步，宽泛的灰色界限只会变得越来越宽、越来越模糊。我们的“进步”已经到了这样一个阶段，即个人之间有意义的竞赛不再可能。
泰德·帕克
加利福尼亚州卡利梅萨
舍默回复：帕克指出了体育管理中的难题：在充满歧义的灰色地带的世界中，在哪里划定界限，才能对允许什么做出明确的决定。答案并不容易，但我们必须在某个地方划定这条线。我曾担任“穿越美国自行车赛”的赛事主管和“超级马拉松自行车协会”的执行董事七年，这些灰色地带的问题不断出现。我发现，对所有人来说最令人满意的解决方案是运动员和管理层之间公开沟通，以制定一套明确定义和严格执行的共同规则。
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环境经济学？
罗伯特·纳多在《经济学家没有穿衣服》[论坛] 中认为，由于使用了被废弃的物理学理论，一个经济学创始学派导致所有经济学家都忽视了他们后续理论的环境影响。在经济学中使用物理学，让人想起试图在亚原子力学中应用经典物理学。但是，当我用至少 15 年前的教材教授经济学时，它们已经传达了诸如资源稀缺；导致溢出成本的市场失灵；作为一种重新分配技术的税收；无约束地追求高 GDP 的环境影响；某些资源的缺乏弹性供应；以及在解决此类问题时使用成本效益分析等思想。我得出的结论是，这些文本的作者很久以前就摆脱了他们前辈的任何狭隘视野。
哈里·R·克莱门茨
堪萨斯州威奇托
纳多回复：在 19 世纪新古典经济学的创始人将经济变量代入物理学理论的方程后，非科学的公理假设成为主流经济思想的基础。由于没有理由假设经济变量与物理变量相似，因此这一行为与经典物理学家解释亚原子力学的失败努力无法相提并论。这是非科学家对科学理论的彻底滥用。
我必须不同意主流经济学家已经摆脱了这种滥用的影响。 一些理论工作——例如博弈论、非线性分析和凸分析——已经挑战了新古典经济学中的公理假设。但是，所有这些理论都基于非科学的假设，即市场系统是封闭的、自我纠正的，并朝着最佳均衡状态发展。这个问题不是一个没有实际后果的深奥问题。这种非科学的假设正在破坏实施科学上可行的经济政策和计划的努力，而这些政策和计划本可以防止全球变暖最灾难性的影响。如果我们不能很快意识到这一点，最近的科学研究强烈表明，我们的未来将相当黯淡。
阳光与阴影
在南希·Y·基昂的《其他世界植物的颜色》中，描述了围绕成熟的 M 型恒星运行的世界上的植物，由于其光合色素适应了该光谱，可能会呈现黑色。但是，这样的世界的可居住区将非常靠近恒星，因此很有可能被潮汐锁定，以至于一个半球将持续面向恒星。地表植物可能只会在其光照侧发展光合色素。它们的阴影侧将倾向于呈灰色或棕色，并且明显更浅。因此，发现另一个世界的植物色素可能取决于太空望远镜的视线与世界及其轨道恒星之间的连线之间的角度。
詹姆斯·W·斯科特
新泽西州威科夫
基昂回复：斯科特提出了一些非常棒且有趣的观点。即使在地球上，也存在纬度适应——与其说是色素对辐射光谱变化的适应，不如说是植物形状对太阳在空中高度的适应。例如，高纬度地区针叶树的圆锥形更擅长在低太阳高度角时拦截光线。因此，在围绕 M 型恒星运行的潮汐锁定行星上，我们可能会看到植物色素的纵向梯度，以及对母恒星相当固定的仰角的适应。首次获得行星光谱的望远镜任务将无法分辨出这种梯度，但科学家可以利用从行星不同表面观察到的变化来梳理出更多关于其表面的信息。
穿越边境
托马斯·B·科克伦和马修·G·麦金齐在《探测核走私》中描述了贫铀弹头通过美国港口的演习，这证实了许多人长期以来都知道的事实：辐射门户监测器提供的实际安全性很低。情况可能比描述的还要糟糕。监测器不仅对铀无效，而且如果了解屏蔽武器级钚所需的基本物理学原理，它们也对武器级钚无效。而这些物理学原理在世界各地都广为人知。
杰克·L·帕克
退休研究员
洛斯阿拉莫斯国家实验室
注意：这个故事最初以“信件”为标题印刷。
