对一切持异议
作为理论物理学家，我们对发表 A. Garrett Lisi 和 James Owen Weatherall 的“万物理论的几何学”以及 Zeeya Merali 的“寻找终极理论”[新闻扫描]感到遗憾，后者在九月刊中对 Lisi 的研究进行了公关级别的赞扬，将他描绘成与根深蒂固的权威作斗争。
正如您肯定知道的那样，Lisi 的观点至少是具有争议的，基本的编辑预防措施本应首先咨询一位信誉良好的粒子物理学家。您本可以了解到，德克萨斯大学奥斯汀分校的 Jacques Distler 和埃默里大学的 Skip Garibaldi 经过适当的同行评审和发表的工作表明，Lisi 的模型甚至无法重现宇称不守恒。
这种效应在 50 多年前就已通过实验验证，是压倒性成功的粒子物理学标准模型的基本要素。相反，Lisi 预测了许多尚未被探测到的粒子，并且未能解释其他确实存在的粒子的存在。他的模型根本无法提供任何正确的物理学。
Stanley Deser、Albion Lawrence 和 Howard J. Schnitzer 布兰代斯大学
编辑回复：Merali 的文章报道了一次关于统一物理学的新代数方法的科学会议，其中之一就是 Lisi 的方法。她承认他的理论存在争议，提到了 Distler 和 Garibaldi 的工作，甚至引用了 Garibaldi 本人的话。她还引用了 Lisi 的回应，他在回应中表示，他的想法仍处于进行中，并概述了对批评的可能解决方案。
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另外，我们曾邀请 Lisi 和 Weatherall 描述 Lisi 的工作，以使可能对它的几何美感感到好奇的读者受益，这种美感在其他地方已被暗示。我们这样做是本着呈现新鲜想法的精神，这些想法即使是初步的，也具有启发意义——一个值得注意的例子是 大众科学 在早期关于弦理论的文章。该决定是在咨询专家后做出的，他们中的大多数人确实对 Lisi 的理论持怀疑态度，但有些人仍然认为它很有希望。
对氟化物持怀疑态度
我很遗憾看到 Michael Shermer 在“阴谋论探测器”中包含水中氟化。或许 Shermer 应该回顾一下 大众科学 自己对氟化物的报道[参见 Dan Fagin 的“对氟化物的重新思考”；2008 年 1 月]，或者更好的是，阅读 2006 年国家研究委员会的报告“饮用水中的氟化物：EPA 标准的科学审查”中的科学内容。
我已经看过并阅读了科学内容，我不再饮用和用我所在城市的氟化自来水做饭。我希望我能负担得起不用它洗澡。顺便说一句，Brita 等碳过滤器不能去除水中的氟化物，而煮沸会使氟化物更浓缩。婴儿接触氟化物可能会降低智商。我们的社会真的能承担得起冒这个险吗？
Greg Warchol 安大略省奥克维尔
好与坏的旅行
在“迷幻药作为药物”中，Roland R. Griffiths 和 Charles S. Grob 描述了迷幻药（如裸盖菇素和 LSD）的治疗益处以及它们的一些风险。然而，令我惊讶的是，我没有看到讨论可能最大的风险：导致患者形成错误的信念。他们引用的研究中的患者从他们的迷幻体验中出来，相信“一切都是一”，“上帝对我们别无所求，只求接受爱”，并且对“他们即将到来的死亡……表现出一种特殊的漠视”。
事实上，我自己也使用过裸盖菇素和 LSD，我体验过这些状态。我不仅对我自己的死亡漠不关心，而且我还在一次旅行中花了半个小时考虑我是否应该咬掉并吃掉自己的手指。幸运的是，我选择了不这样做，总的来说，我深情地回忆起我年轻时的旅行。但是他们给我的幻象不是真实的；它们是化学物质过度刺激特定大脑中心的结果。我认为，无论积极的副作用可能是什么，允许轻信的患者根据这种体验改变他们整个人生观和哲学，从根本上说是不道德的。
想象一下，如果一项研究提议催眠患者，告诉他们相信各种胡说八道，然后唤醒他们，让他们在余生中都持有这些信念，因为它预计这些胡说八道的信念会产生积极的临床结果。这样的提议能通过伦理审查委员会吗？我当然希望不会。这种情况与迷幻药研究完全平行，只是不是医生在患者耳边低语谎言，而是医生给患者服用的药物。
Ben Haller
生物学系
麦吉尔大学
GRIFFITHS 和 GROB 回复：我们很高兴读到 Haller 没有吃他的手指。然而，这并不令人惊讶，因为在非法使用的随意条件下，与迷幻药相关的创伤非常罕见——尽管我们仍然警告不要这样做——而且在受监督的研究环境中几乎闻所未闻。Haller 将裸盖菇素研究志愿者提出的哲学声明斥为“虚假的”。我们认为它们是不可证伪的，因此，作为科学家，我们不对它们表示赞成或反对。我们确实注意到，但没有评判，它们往往与世界各大宗教的神秘教义相一致。与催眠术的类比是站不住脚的，因为在我们的裸盖菇素疗程中，我们没有向患者介绍明确的内容。
在知情同意期间，候选志愿者预先了解裸盖菇素的潜在影响，包括哲学和 outlook 的持久变化。我们的伦理委员会已经批准了我们的研究，我们支持这些研究。这项研究的风险收益评估是有利的。在患者和健康志愿者中的初步研究表明，有实质性和持续的积极影响。
更常走的路
在“无所不知的收费公路”[“改变世界的想法”]中，Tom Vanderbilt 声称道路定价是比堵在交通中更好的选择。我们完全不同意。自由市场原则适用于可以由多家竞争对手生产的商品，例如电视。然而，对于道路等公共产品，通常只有一条最佳路线，而所有其他路线都远不如人意。“按排队配给”使所有人都能平等地获得最佳选择。如此多的人愿意堵在交通中，证明这些路线对每个人都更理想。通过“按价格配给”，只有富人才能负担得起理想的路线。这听起来绝对是一个糟糕的主意，并且会开创危险的先例。
Steven 和 Luci Jones 加利福尼亚州罗克林