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水母依靠漂流来进食。它们随波逐流，并产生微小的涡流来引导食物靠近它们的触须。然而，从日本海（又名东海）到黑海的水域，如今水母正在蓬勃发展，因为它们的许多海洋脊椎动物和无脊椎动物竞争对手正被过度捕捞、死亡区和其他人类影响所消除。这些海洋漂流者是如何在数百万年的鱼类统治之后，看似在一夜之间扭转局面的？
西班牙奥维耶多大学的生物学家何塞·路易斯·阿库尼亚和他的同事现在认为，如果用正确的标准来衡量，水母在进食方面与鱼类一样有效。“水母是古老的生物，它们使用一种原始的捕食机制，基于产生觅食水流将猎物带入与它们身体的接触，”阿库尼亚解释说。“尽管这种机制很原始，但水母在捕获猎物和将获得的能量转化为身体生长和繁殖方面与鱼类一样有效。”
因此，鱼类用眼睛来发现浮游生物猎物，而水母则依靠身体大小——比如狮鬃水母 37 米长的触须——来最大限度地提高它们的成功率。为了实现这种体型增长，捕食性水母依靠融入其组织中的水——来自日本海的冰箱大小的越前水母主要由水组成。更大的身体需要更多的能量来移动，因此水母让周围的水为它们工作，这使得它们成为海洋中最慢的游泳者之一。阿库尼亚的团队发现，如果以它们身体中的碳含量（而不是总重量）来衡量，水母消耗和吸收的猎物与鱼类一样多。《结果详述》发表在 9 月 16 日出版的《科学》杂志上。
澳大利亚格里菲斯大学的生态学家凯莉·皮特说：“这是一项非常出色的工作”，她也在进行类似的研究。当与过度捕捞、气候变化、肥料径流引起的死亡区以及其他人类对海洋鱼类的影响结合起来时，一个水生进化舞台已经为水母的接管做好了准备——一些科学家称之为“凝胶状海洋”。
这个规则也有例外：炮弹水母——亚洲的一种海鲜美味——以每秒 15 厘米的速度在水中穿梭，速度相当快。回到 5.4 亿多年前埃迪卡拉纪时期最后一次出现的海洋条件——当时水母最后一次统治海洋——对于某些栖息地中的鱼类来说是一个福音，例如非洲纳米比亚南部大西洋的本格拉洋流，那里以水母为食的虾虎鱼已经取代了食物链中的沙丁鱼。这些以水母为食的虾虎鱼日益增多，现在为以前以沙丁鱼为食的捕食者（如海鸟、大型鱼类，最终是人类）提供了食物。“我们需要研究来确定正在出现哪些新的生态情景，”阿库尼亚说。
“现在是认真对待[水母]的时候了，”阿库尼亚补充说，既要将它们视为海洋捕食者，也要将它们视为未来的海鲜来源。