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多年来，人们一直在警告说，互联网的主要寻址系统将会耗尽这些数字，现在终于到了捉襟见肘的地步。互联网号码分配机构 (IANA) 周四宣布，它已将互联网协议 (IPv4) 第4版提供的最后3亿个地址分配给了五个区域互联网注册机构。这些RIR将在未来几年内将这些剩余地址分配给全球新连接互联网的计算机、智能手机、电视和其他设备
互联网名称与数字地址分配机构 (ICANN) 总裁兼首席执行官罗德·贝克斯特罗姆在纪念此公告的新闻发布会上表示，IPv4剩余地址的分配可以被描述为“互联网历史上最重要的日子之一”。（ICANN 运营 IANA。）“它标志着从一个互联网地址协议到另一个协议的转变，远不止于此；它标志着互联网的惊人成功增长。”
事实上，IPv4 的耗尽在某种程度上衡量了互联网的受欢迎程度，因为该协议允许使用近 43 亿个地址。IPv4 地址的短缺也意味着其继任者 IPv6 现在被推到了聚光灯下。（IPv5 是一项未能充分扩展而随后被放弃的实验。）
谷歌首席互联网布道师、前国防高级研究计划局 (DARPA) 科学家、互联网创建的功臣之一 文特·瑟夫表示，互联网服务提供商 (ISP) 现在需要加紧实施 IPv6。瑟夫表示，虽然 IPv6 在过去 15 年里一直可用，但 ISP 能够通过使用网络地址转换盒来利用 IPv4 地址，使得许多私有地址共享一个公共 IP（互联网协议）地址，从而充分利用了 IPv4 地址。瑟夫曾担任 ICANN 主席。
“因此，即使操作系统供应商和路由器供应商实施了该协议，ISP 也没有实施 IPv6，”瑟夫说。“现在需要做的是在 ISP 领域大力实施该协议，并端到端地测试该系统。”瑟夫补充说，ISP 要安装在短期内支持 IPv4 和 IPv6 的运行良好的双栈系统，有很多细节“必须正确处理”。
连接到互联网的每个设备都有一个由 IP 寻址系统生成的唯一标识符。自 1982 年以来，大多数标识符都来自 IPv4，它生成 32 位地址，表示为四组由点分隔的数字（每个数字的值介于 0 和 255 之间）。 IPv6 于 1996 年标准化，将互联网地址大小扩展到 128 位，由八组由冒号分隔的十六进制数字组成。因此，IPv6 提供的地址比 IPv4 多 10 亿万倍。
贝克斯特罗姆说：“我们都听过关于未来我们的冰箱将连接到互联网，在我们用完牛奶或黄油时提醒我们，我们的灯将由我们的智能手机控制，我们的汽车将成为移动无线网络热点的预测。为了实现这一切，我们需要互联网地址，这意味着我们需要加快 IPv6 的全球采用。”
随着新设备上线，它们开始接收 IPv6 地址。这对购买这些设备的人来说可能没什么意义，但对试图接触这些人的企业、社交网络和其他组织来说非常重要。其电子邮件和 Web 服务器配置为仅与 IPv4 地址通信的网站无法由 IPv6 设备访问。
互联网体系结构委员会 (IAB) 主席奥拉夫·科尔克曼在新闻发布会上承认，下周的互联网不会与本周有显着不同。IAB 是互联网协会 (ISOC) 的一个委员会，负责监督互联网的技术和工程开发。但是，从长远来看，网站会发现很难同时支持 IPv4 和 IPv6 网络。因此，谷歌自 2008 年初以来一直支持 IPv6，并于 2010 年 2 月将 YouTube 迁移到了新协议。为了促进向 IPv6 的迁移，ISOC 将于 6 月 8 日举办世界 IPv6 日，届时 Facebook、Google、Yahoo、Cisco 和其他公司将通过 IPv6 提供其内容进行 24 小时的测试。
科尔克曼说，分配剩余 IPv4 地址所需的时间将取决于每个 RIR 的政策，尽管据估计，考虑到那里人们添加互联网连接设备的速度很快，亚太地区将是第一个耗尽地址的地区。
IPv4 和 IPv6 需要共存数十年，以确保 IPv4 设备在其正常运行期间可以继续连接到互联网。如果从 IPv4 到 IPv6 的过渡处理得当，最终结果应该类似于 Y2K——在世纪之交，计算机操作员担心最坏的情况，但实际上很少出现严重问题。