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国际货币基金组织本周谴责了一项研究，该研究将其贷款与前苏联和东欧共和国的结核病（TB）死亡人数增加联系起来。
国际货币基金组织发言人威廉·默里在《纽约时报》上表示，“这只是伪科学”，该研究将国际货币基金组织的贷款作为柏林墙倒塌后21个后苏联国家结核病发病率飙升的可能原因。
剑桥大学和耶鲁大学的研究人员在《PLoS 医学》杂志上报告说，这些在 1989 年至 2005 年期间获得国际货币基金组织资金的国家，在接受财政援助后，结核病死亡率平均飙升了 16%，在偿还贷款后下降了 30.7%。
众所周知，这些国家的结核病发病率在共产主义垮台后有所上升。不太清楚的是为什么各国的疾病结果如此不同。在前苏联共和国，1991 年至 2002 年间，死亡率从每 10 万人中的 6.2 人增加到 13.3 人，翻了一番。然而，东欧前共产主义国家的死亡率从每 10 万人中的 5.6 人降至 3.2 人，下降了约 40%。
两组之间的一个区别是国际货币基金组织的债务金额：前苏联国家的平均债务为 8.5 亿美元，平均需要 10.3 年才能偿还贷款。东欧国家的债务较少，平均为 2.7 亿美元，平均在 5.5 年内偿还。
研究人员发现，贷款规模与死亡率成正比。每偿还一年，死亡人数增加 4%，国际货币基金组织的贷款每增加 1%，死亡人数增加 0.9%。斯洛文尼亚是 21 个国家中唯一没有获得国际货币基金组织贷款的国家，其结核病死亡率降幅最大。总而言之，国际货币基金组织的介入与这些国家每 10 万人中 1.6 人死亡有关。
公共卫生组织长期以来一直认为，国际货币基金组织贷款附加的条件可能会抑制一个国家的医疗保健支出，这反过来可能会使健康问题恶化。“几十年来，我们一直在听取非洲同事的意见，”总部位于华盛顿特区的公共卫生宣传组织RESULTS教育基金的执行主任乔安妮·卡特说。这项新研究标志着对这一说法的首次科学考察。
国际货币基金组织成立于 1945 年，旨在向寻求采取市场经济或处于经济危机时期的国家提供财政援助。它目前有 185 个成员国，包括美国和俄罗斯，它们已贡献了总计 3000 亿美元的资金。
当发放贷款时，国际货币基金组织可能会强加某些条款，例如要求一个国家将整体政府支出减少一定数额。默里表示，国际货币基金组织会根据国家情况调整贷款条款，绝不会建议贷款的接受者削减医疗支出。
然而，华盛顿特区的政策智库全球发展中心在 2007 年的一份报告中得出结论，国际货币基金组织贷款的条款限制了各国削减支出的选择，并且它经常对政府可以支付给医生和其他公共工作人员的总工资施加限制。
研究人员选择后共产主义国家进行这项研究，因为他们保留了结核病病例的详细记录，并且病例数量在 1990 年代之前一直在下降。大约在同一时间，许多国家开始向国际货币基金组织贷款。
默里表示，接受国际货币基金组织资金的国家之所以这样做，是因为它们正处于严重的财政困境，这就是它们结核病发病率高的原因。
谁先来的？剑桥大学卫生经济学家和流行病学家，同时也是这项新研究的主要作者大卫·斯塔克勒表示，他和他的同事没有发现任何证据表明，在各国获得贷款之前，结核病发病率正在上升。他们还发现，国内生产总值（GDP）（一种衡量经济产出的指标）的变化无法解释结核病死亡人数的变化。“这不仅仅是一个相关性，”斯塔克勒说。“我们进行了一系列测试，以检验我们的发现是否能够经受住考验。”
哈佛大学的流行病学家梅根·默里表示，这种提议的联系是可信的，她是《PLoS 医学》上关于该论文的评论的合著者。“卫生活动家和其他人对国际货币基金组织提出了很多批评，”她说。“我们的观点是，需要证据和研究，例如这项实际研究数据。”
国际货币基金组织的姊妹组织世界银行去年报告说，结核病发病率的上升，尤其是耐药性变种，实际上会损害一个国家的经济，因为它控制的成本太高。
据估计，结核杆菌每年在全球杀死150 万人。如果不及时治疗，可能会在 18 个月内导致死亡。世界卫生组织（WHO）建议采取一种被称为直接观察治疗、短期疗程（DOTS）的治疗方案，该方案包括在医疗监督下服用四种抗生素六个月。
斯塔克勒表示，这种疾病被认为是人口健康状况的总体指标，“如果你看到结核病发病率上升，你就会预料到坏事会发生，”他说。“死亡率是对获得医疗保健不足的直接反应。”不当治疗也被认为是细菌中出现对抗生素高度耐药的菌株的主要原因。
正如去年安德鲁·斯皮克的案例所表明的那样，这个问题不仅限于一个国家，安德鲁·斯皮克是一名亚特兰大律师，被诊断出患有高度耐药性结核病，尽管美国卫生官员发出警告，他还是登上了从罗马飞往蒙特利尔的国际航班，并驾车穿过美国边境。
斯塔克勒表示，值得思考国际货币基金组织的最佳前进方式。“俄罗斯的医疗管理不善并非只在那里重要，”他说。“结核病有翅膀。”