去年，大卫·利维出版了一本书《爱与性爱机器人》，这本书标志着他对人类与计算机之间互动研究的多年成果的顶峰。他的基本观点是，对于那些无法与他人建立情感或性联系的人类来说，他们可能会与机器人建立这种联系。 这个话题很容易被嘲笑：在1月份的《科尔伯特报告》中，主持人斯蒂芬·科尔伯特问利维：“这些无法与其他人建立关系的人，他们是否碰巧是那些写关于爱和性爱机器人的人？” 然而，正如62岁的利维在洞察故事“今晚不行，亲爱的，我必须重启”中向常驻撰稿人查尔斯·Q·崔解释的那样，他是非常认真的，这篇文章刊登在3月份的《大众科学》杂志上。以下是扩展采访。
您最初是如何对人工智能（AI）产生兴趣的？
一切几乎都是偶然发生的。 我八岁学会下棋——那是我在高中和大学期间最大的爱好。 在我大学的最后一年，我接触到一种叫做计算机的东西。 我听说过它，但对它一无所知。 那时的计算机非常原始——它们不是用晶体管运行的，而是用真空管。 我通过编程游戏对计算机编程产生了兴趣。 然后我听说了人工智能（AI）这个学科，爱丁堡的人们正在研究它，例如爱丁堡大学机器智能系主任唐纳德·米奇，他曾与艾伦·图灵一起破解德国密码。 唐纳德·米奇是一位了不起的人，不久前在一次车祸中丧生。 他是英国人工智能的创始人，并将我和其他人引入了人工智能领域。
那么您对国际象棋程序的兴趣使您转向了计算机，并最终转向了人工智能？ 那时，人们编写国际象棋程序是为了模拟人类的思维过程。 事实证明，这种方法行不通，国际象棋程序将使用完全不同的、根本不像人类的技术。 但我仍然对模拟人类的思维过程、情感和个性感兴趣。 我想，“如果存在我们可以交谈的人造人，那不是很有趣吗？” 因此，这开始让我更多地思考人类与计算机互动的方式——不仅仅是通过在键盘上打字，而是人们如何以类似人类的方式与计算机互动。 我资助了一个为期三年的项目，该项目在1997年赢得了勒布纳奖，这是一个通过图灵测试式对话决定的对话式计算机程序的世界冠军。
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换句话说，该程序的响应尽可能地试图与人类的响应无法区分，并且在图灵的概念中，可以说机器能够思考。 那么，从仅仅的对话出发，您开始研究人类与机器人之间的互动可以达到多远的程度？
大约在2003年，我开始非常认真地研究这个话题。 我当时正在写一本书《无限机器人》，其中有几章关于机器人情感——爱，甚至性。 我发现了很多材料，以至于当我完成那本书后，我想更深入地研究人类与计算机的情感关系，以及性关系的可能性。 我决定将我写的书命名为《爱与性爱机器人》。
您发现的任何研究证明特别令人难忘吗？
让我深入研究这个主题的唯一一件事是当我读到雪莉·特克尔的书《第二自我》。 在书中，她写到她在试图弄清楚人们如何与计算机建立联系时采访的一些学生。 在关于一位名叫“安东尼”的学生的轶事中，他尝试交女朋友，但更喜欢与计算机建立关系。 与女孩在一起，他不确定如何反应； 但与计算机在一起，他知道如何反应。 我认为这太令人着迷了。 而且有很多像安东尼这样的人发现很难或无法与人类建立令人满意的关系。 我将我的书《爱与性爱机器人》献给安东尼和所有其他在之前和之后出现的安东尼们——献给所有那些在没有关系时感到失落和绝望的人们，让他们知道总有一天他们可以与机器人建立关系。
那么研究与机器人发生性关系的可能性是怎样的呢？ 您最终写了很多关于性玩偶的文章——在写书之前您了解性玩偶吗？ 我之前根本没有考虑过它们。 做这项研究绝对令人着迷。 然后我想到与玩偶的性行为就像与妓女的性行为一样——你知道妓女不爱你也不关心你，只对你的钱包大小感兴趣。 所以我认为机器人可以模拟爱，但即使他们不能，那又怎样？ 人们为常规服务向妓女支付数百万美元。 我认为卖淫是一个非常好的类比。
而且，正如您在《爱与性爱机器人》中提到的，日本和韩国的妓院已经以与人类妓女相同的价格提供与玩偶的性服务。 因此，在研究与妓女的性行为时，您认为您可能开始理解与机器人性行为背后的想法。
我开始分析妓女客户的心理。 人们为性服务付费的最常见原因之一是人们想要性伴侣的多样性。 而使用机器人，你今天可以拥有一个金发机器人，或者一个黑发或红发机器人。 或者人们想要不同的性体验。 或者他们不想承诺一段关系，而只是想拥有一段有时间限制的性关系。 人们想要与妓女发生性关系的所有这些原因也可能适用于与机器人发生性关系。
但是与机器人发生性关系不仅仅是男人的事情吧？
当我开始时，研究几乎完全是针对男性客户的，但是为性服务付费的女性人数正在增加，尽管关于这个主题的出版物不多。 这表明男女都对获得他们付费的性服务感兴趣、愿意并渴望。 海蒂·弗莱斯正计划在内华达州开设一家妓院，那里的所有性工作者都是男性，客户都是女性。 在西班牙，您已经有类似的情况。
如果人们爱上机器人，他们不只是爱上一个算法吗？
并非人们会爱上一个算法，而是人们会爱上对人类的令人信服的模拟，而令人信服的模拟会对人们产生显着的影响。
当我10岁时，我和我的姨妈在伦敦杜莎夫人蜡像馆。 我想找人去展览的某个部分，我看到一个人，我过了几秒钟才意识到那个人是蜡像。 这对我产生了深远的影响——并非一切都像看起来那样，而且模拟可以非常令人信服。 而那只是一个简单的蜡像。
如果您或其他人甚至会在片刻之间被蜡像所迷惑，那么想象一下一个逼真的人形机器人模拟会产生什么影响。 但是，如果人们意识到机器人只是电子产品，这不会成为真爱的障碍吗？
在40或50年后，所有达到适婚年龄的人都将在家中与电子产品一起长大，并且不会将它们视为异常。 那些在各种电子产品中长大的人会发现人形机器人作为朋友、伴侣、爱人是相当正常的。
那么科幻小说对您有启发吗？ 因为当我想到一个有机器人的社会时，科幻小说自然是我首先想到的事情之一。
我根本不读科幻小说。 我读过的唯一一本科幻小说是为了帮一个出版商的忙，他想在封底引用我的话，但这本书太糟糕了，我无法支持它。
机器人技术的进步真的会那么快吗？ 技术不会占用整个房间的电子设备吗？ 计算机技术一直在变得更快、更强大、更小。 现在可以装在背包里的东西在30年后可以装在火柴盒里。
如果我们还不完全了解人类，我们怎么能制造出类人机器人呢？ 可以肯定的是，这将是一个迭代过程。 但是，虽然我们不完全了解人类，但我们现在对人类行为和心理学有相当多的了解，我们可以将其编程进去。
您关于人类在50年后与机器人结婚的预测是否过于乐观？ 如果您回到100年前，如果您提出男人会和男人结婚的想法，您会被关进疯人院。 并且直到20世纪下半叶，美国联邦政府才在约12个州废除了法律，这些法律规定跨种族婚姻是非法的。 这就是婚姻的本质发生了多大变化。
我认为未来婚姻的本质将是我们希望它成为的样子。 如果您和您的伴侣决定结婚，您可以决定界限是什么，它的目的是什么。
人们真的想要一个完全同意您想要的一切或完全可预测的机器人吗？ 我确实认为人际关系中经常需要摩擦。 您实际上不会想要一个做您想做的一切的机器人。 大多数人可能想要有时会说“我真的不想那样做”的机器人，这些机器人会不时拒绝某些请求。 因此，您可以将您想要的异议程度编程进去。
而且您可以编程机器人使其具有与您不同的品味。 我个人觉得我的妻子有我不感兴趣的爱好非常有益。 例如，您可能会发现您的机器人非常了解19世纪的南非邮票或类似的东西，这很令人着迷。
人与机器人之间的关系会如何改变人类社会？ 我不认为与机器人建立情感和性关系会结束或损害人与人之间的关系。 人们仍然会爱人并与人发生性关系。 但我认为有些人因各种原因在情感和性生活中感到空虚，他们可能会从机器人中受益。 其他人可能会出于好奇心尝试与机器人建立关系，或者对媒体上写的内容感到着迷。 而且总有一些人想与邻居保持同步。
一位朋友对我提出的一个观点是，会有人说，“哦，你只是一个机器人。” 但我也认为会有人持这种观点，“哦，你只是一个人。”
爱上机器人不让人想起在聊天室里坠入爱河吗？ 我认为这最终只是很小的一步——如果您坐在家里在聊天室与一个自称是26岁女性的人交谈——这个人是人类还是机器人之间。 这是一种图灵测试。 如今，如此多的人在互联网上发展出强烈的情感依恋，甚至同意结婚，以至于我认为线路的另一端是什么并不重要。 重要的是您的体验和感知。
您认为其他人会跟进这个领域吗？ 实际上，我最近接到华盛顿大学一位女性的联系，她想撰写一篇关于人与机器人关系的论文。
您现在将追求哪些方向？ 我正在撰写一篇关于机器人伦理待遇的学术论文。 不仅仅是设计机器人做某些事情的伦理——例如，人们写到我们是否应该设计机器人去战斗和杀人——而是我们是否应该以符合伦理的方式对待机器人。 如果我们以不道德的方式对待机器人，这对其他人和孩子们来说是否会是一个非常糟糕的教训？ 如果虐待机器人被认为是正常的，这是否会传递关于生物的信息？ 机器人当然可以具有活着的表象。
您妻子怎么看？ 她和我的看法不同。 她根本不是一个科学人士——她的背景是英语和戏剧； 她对计算机、机器人或人工智能不感兴趣。 她完全怀疑人类会爱上机器人的想法。 她仍然相当怀疑，但她开始意识到这样的事情将会发生。
如果50年后您的预测没有被证实，并且人类和机器人没有结婚会怎么样？ 我知道有些人认为这个想法完全是异想天开。 但我完全相信这是不可避免的。 如果我被证明是错的，我会感到非常震惊——不是几年后，而是如果我被完全证明是错的。