1940年9月，四个十几岁的男孩穿过一个黑暗的竖井，进入一个地下洞室，里面充满了奇妙的绘画——数百个人物、动物，如马和鹿，以及其他标记。当他们第一次看到我们祖先如此奇妙的图像阵列时，他们会怎么想呢？
拉斯科洞穴位于法国蒙蒂尼亚克附近，包含2000多幅绘画和雕刻，其历史可追溯到大约15000年或更久以前。这个遗址无疑是人类创造力的壮观例证，但这远非首例。然而，如此高水平的艺术性和创造力对于我们这个物种来说经历了漫长的发展过程——正如科学家们现在才开始充分认识到的那样。
您将在我们的封面故事《创造力的起源》中了解到，作者是希瑟·普林格，“尽管我们人类的谱系大约在六百万年前出现在非洲，但早期的家庭成员在近340万年的时间里几乎没有留下任何可见的创新记录”——这可能至少部分是因为工具或任何此类物品都是用木头或其他植物材料制成的。石制工具最终出现在考古记录中，但在一百多万年的时间里几乎没有改变设计。
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大多数研究人员都指向旧石器时代晚期，大约在4万年前，当时智人开始用冰河时代的动物图像装饰洞穴墙壁，并创造出富有创意的珠饰设计和其他创新，那时创造力的早期火花最终被点燃——产生了今天我们物种所特有的那种快速创新的思维。但是，我们的创造力似乎并非突然出现，也并非在我们进化历史中相对较晚才出现，而是在数十万年的时间里发展起来的，因为各种生物和其他因素汇集在一起。在她的文章中，从第36页开始，普林格描述了揭开这些证据背后引人入胜的侦探故事。
我们进化出创造力是一件好事，因为我们需要它来应对本期其他地方报道的一些紧迫挑战。考虑一下“橙汁的末日”这一令人不快的 перспектива，高级编辑安娜·库奇门特在她的专题报道中描述了这一点，从第52页开始；柑橘树正遭受细菌感染的全球性袭击。在“来自痘病毒的新威胁”中，从第66页开始，索尼娅·沙阿写了关于天花的令人担忧的近亲，猴痘和牛痘。这些当然都是严肃的问题，但我们最好的希望仍然在于人类最具创新性的发明：科学。