亲爱的地球对话：动物园除了展示一些圈养动物供大家观看外，是否有认真的项目来拯救濒危物种？ -- Kelly Traw，华盛顿州西雅图
大多数动物园不仅是近距离接触野生动物的好去处，而且许多动物园也在为增强野外自由生活的动物的日益减少的种群数量尽一份力量。例如，北美各地数十家动物园参与了动物园和水族馆协会 (AZA) 的物种生存计划 (SSP) 项目，该项目旨在管理特定濒危物种的繁殖，以帮助维持健康且能够自我维持的种群，这些种群在基因上具有多样性，在人口统计学上保持稳定。
许多 SSP 的最终目标是将圈养繁殖的濒危物种重新引入其原生的野生栖息地。据 AZA 称，在过去三十年中，SSPs 和相关项目已帮助黑足鼬、加州秃鹰、红狼和其他几种濒危物种从灭绝的边缘被拯救回来。动物园还将 SSP 用作研究工具，以更好地了解野生动物生物学和种群动态，并提高人们的意识和资金，以支持特定物种的实地项目和栖息地保护。AZA 现在管理着大约 113 个不同的 SSP，涵盖 181 个物种。
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要被选为 SSP 的重点，一个物种必须在野外处于濒危或受威胁状态。此外，许多 SSP 物种是“旗舰物种”，这意味着它们为人们所熟知，并且能够激发人们对其保护及其栖息地的强烈情感。如果各个内部咨询委员会认为有关物种需要帮助，并且如果各个动物园或水族馆有足够数量的研究人员能够投入时间和资源来为之努力，则 AZA 会批准新的 SSP 项目。
AZA 位于马里兰州的保护与科学部门管理着全球 SSP 项目，为特定物种制定总体规划，并协调研究、转移和重新引入。此过程的一部分包括设计特定管理种群的“族谱”，以实现最大的遗传多样性和人口统计学稳定性。AZA 还会考虑机构间转移的后勤和可行性以及维持自然社会群体的情况，从而提出繁殖和其他管理建议。在某些情况下，总体规划可能会建议不要繁殖特定动物，以避免圈养种群超出可用的饲养空间。
虽然成功案例比比皆是，但大多数野生动物生物学家认为 SSP 项目仍在进行中。例如，AZA 动物园在通过 SSP 项目下的圈养繁殖计划，建立了稳定的非洲本土受威胁森林羚羊——邦戈羚羊的种群方面发挥了重要作用。许多这些圈养繁殖的邦戈羚羊随后被释放到野外，并帮助增强了日益减少的种群数量。
当然，对于每一个成功案例，都有许多其他结果不太令人满意的例子。低地大猩猩、安第斯神鹫、大熊猫和雪豹等动物的 SSP 项目尚未取得如此明显的成功，但仍然是有关物种及其栖息地区域的更大保护图景的一部分。
联系方式：AZA 保护与科学项目，www.aza.org/Conscience。
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