在7月刊《大众科学》中，威廉玛丽学院的人类学家芭芭拉·金 (Barbara King) 提出，从鸭子到海豚等动物，当亲属或亲密伙伴去世时，可能会感到悲伤。她的观点与动物行为学家长期以来避免将人类情感投射到其他动物身上的传统做法背道而驰。然而，并非所有动物对死亡的反应都符合哀悼的定义。金谨慎地确立了悲伤的标准，她指出，“只有在满足某些条件时，研究人员才可能强烈怀疑悲伤：首先，两只（或更多）动物选择一起度过超出以生存为导向的行为（如觅食或交配）的时间。其次，当一只动物死亡时，幸存者会改变其正常的行为习惯——可能会减少用于进食或睡觉的时间，采取表示沮丧或焦虑的身体姿势或面部表情，或者总体上变得萎靡不振。”
在这里，金描述了最近两起广为人知的动物对死亡的反应的例子，这些例子说明了解释此类行为的挑战
“有时，拟人化的诱惑可能会压倒科学家在报告动物对死亡的反应时通常持有的谨慎态度。去年，当加州大学戴维斯分校的特蕾莎·伊格莱西亚斯 (Teresa Iglesias) 和她的同事在《动物行为学》(Animal Behaviour) 杂志上发表了一篇题为《西丛鸦葬礼：对死去的同类发出嘈杂的聚集声》的论文时，新闻媒体热情地回应了鸟类葬礼的概念。然而，实际上并没有观察到围绕丛鸦尸体的照料仪式。科学家们通过一系列实验发现，丛鸦在看到同伴的尸体时会发出声音；它们似乎是在向同伴传递有关环境中潜在风险的信息。伊格莱西亚斯去年在 NPR.org 的 13.7 博客上关于她的论文的帖子中告诉我，“葬礼”一词“仅在动物关注另一只死去的动物的程度上才是合适的”（并且排除觅食等行为）。根据这个定义，本文中讨论的任何动物例子都符合“葬礼”的定义，但这个词的使用过于宽泛。”
“2008年，一只名叫多萝西 (Dorothy) 的黑猩猩因充血性心力衰竭死于喀麦隆的萨纳加-永黑猩猩救援中心，这是一个保护区。多萝西是一只受欢迎的黑猩猩，性格温和，尽管在她获救前的几年里，在一家游乐园遭受了严重的忽视和创伤，但她感动了保护区里许多猿类的生命。一张她的猿类同伴看着保护区工作人员抬出多萝西的尸体进行埋葬的照片在全球范围内疯传，通常以“黑猩猩葬礼”为标题。这张照片令人动容，甚至引人注目——因为观看的黑猩猩非常安静和沉默。然而，仅凭照片，我们缺乏可信地调用群体性悲伤反应的信息；专注而沉默的关注与哀悼不同，也可能发生在强烈的好奇心的情况下。从救援中心的描述中可以明显看出，某些与多萝西非常亲近的黑猩猩在照片拍摄前确实表现出了悲伤——就在她死后立即在她尸体旁，表现为触摸多萝西或痛苦地尖叫。这个例子强调了在描述动物悲伤时需要谨慎，即使是在已知具有悲伤能力的物种中也是如此。
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