我嫉妒有多余乳头的人。老实说，这并非出于色情——能抖动耳朵的人也令我羡慕。倒不是因为我缺乏派对绝活。而是因为我喜欢这些怪癖所揭示的关于我们进化过去的秘密。
我们的身体充满了我们曾经是谁和是什么的微小遗迹。我们拥有大猩猩笔直向前的目光，以及黑猩猩拇指。这些提醒——抖动的耳朵、小尾巴、我们眼睛里的薄膜以及偶尔出现的多余乳头——告诉我们，我们古老的家族就在我们身边，我们只需要看看我们自己的进化残余，就能看到家族的相似之处。
在我们的解剖结构中，有很多这样的进化遗留物的例子。在我们的眼睛里，内眼角有一个叫做半月皱襞的东西。这是我们瞬膜的全部遗留——一种半透明的薄膜，可以从内眼角闪到外眼角。在一些哺乳动物、鸟类、两栖动物和爬行动物中，瞬膜通过扫除沙砾和湿润眼睛来保护视力，同时仍然让动物（相对）清晰地看到世界。在人类中，这种内眼睑的微小残留物润滑眼睛并控制我们的眼泪如何排出。
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有些人可以将他们的进化残余用作派对绝活。那些可以抖动耳朵的人可以随意控制曾经使我们的耳朵转向重要声音的微小肌肉。这种天赋可能在我们大约在2500万年前从夜间生活方式过渡到白天活动时就丧失了。相反，在过去的几百万年里，我们一直在关注彼此的目光和面部表情。
但是，即使在那些不能随意抖动耳朵的人身上，我们的听觉技能也并没有完全丧失。2020年的一项研究表明，人类仍然对声音有无意识的、微小的耳朵肌肉反应。当我们集中注意力去辨别新的声音时，我们仍然会细微地竖起耳朵——这一特征将我们与狗、猫、松鼠、兔子以及更多动物联系起来。
我们最著名的遗迹可能在我们屁股上——我们的尾骨。这些最后的融合椎骨曾经是尾巴，当我们的祖先用四肢行走时，尾巴可以转移我们的体重并保持平衡。我们的祖先大约在2000万至2500万年前通过一次基因突变失去了尾巴，这可能最终帮助他们直立行走（并给我们带来了随之而来的腰痛）。
另一个遗留物？鸡皮疙瘩。当我们感到寒冷，或感到激动或恐惧时，皮肤内微小的竖毛肌会抬起我们全身每一根现在无用的毛发。这提醒我们，我们曾经拥有可以竖起来保暖或展示的毛皮大衣。
我最喜欢的遗留物是多余的乳头。大约6%的人口拥有一个额外的乳晕——有时被称为额外乳头或多生乳头。我称它们为“小乳头”。这些小乳头沿着乳线分布，乳线从腋窝开始，呈柔和的曲线向下延伸，穿过躯干两侧，经过肚脐。这条线在胎儿发育过程中由一条脊形成。这条脊在我们子宫内发育时会退化，直到我们只剩下两个能够形成乳腺组织的乳头。
但在5.6%的人口中，退化并不完全。这些人会有一个小的额外乳头——有时明显是乳头，有时是乳晕颜色的胎记——位于乳线上。这些小乳头——多生乳头——在出生时被指定为男性的人群中是女性的两倍。
额外的乳头并不奇怪。退化才是。在大多数其他哺乳动物——猫、狗、浣熊、松鼠等等——中，乳线发育成成对排列的乳腺——多对乳头。当动物需要哺乳多个幼崽时，这非常有效。只有当哺乳动物全身心投入到一个或两个幼崽时，其他乳头才被证明是多余的。我们的两个乳头反映了我们现在的生活方式——我们对一个或两个幼崽的集中投入。然而，我们的额外乳头反映了我们曾经的样子。它们是我们已经停止使用的东西，但我们的身体在没有真正进化压力的情况下，还没有完全失去它们。
我认识一些有这些微小原始乳头的人，还有几个可以抖动耳朵的人。我羡慕他们。对我来说，这些派对绝活和额外的乳晕是对我们过去的慰藉性提醒。它们提醒我们，我们需要更灵活的耳朵来倾听森林中的呼唤。我们可以哺乳整窝幼崽。我们有时需要一层额外的眼部保护膜来抵御沙子或水。当我们从树枝跳到树枝，攀爬岩石，四肢奔跑时，我们可以保持平衡。
所有这些都将我们与我们更广泛的家族——我们的动物家族联系起来。我们许多人都渴望了解我们的过去——去见见我们的远亲。人们使用Ancestry.com和23andMe等DNA服务来追踪兄弟姐妹或堂兄弟姐妹，或挖掘家族秘密——其他家庭、收养、编造的故事以冒充优势群体的一部分。有些人想要寻找医疗谜团的线索。有些人正在寻找他们的历史——在奴隶贸易或战争或种族灭绝中被夺走的历史。人们寻找图像，通过相似的下巴倾斜、微笑的嘴角、他人肩膀的轮廓来与新发现的亲人联系起来。
找到我们遥远的人类家族可以给我们带来新的爱人、新的社区，或者只是新的食谱和爱好。但是找到我们的进化家族会让我们联系更加紧密。我们是人类，我们是哺乳动物。我们是脊椎动物。在狗竖起的耳朵、鳄鱼玻璃般的眼睛、松鼠的尾巴或负鼠的乳头上看到我们自己，可以将我们聚集在一起，也许会有点怪异，但仍然在一起。
就我个人而言，我发现当生活变得难以承受时，我们的进化残余是一种意想不到的安慰。我们可能正在疯狂地努力赶截止日期，安排与15个时区冲突的人开会。但在内心深处，我们的进化残余告诉我们，我们离我们曾经是的小毛茸茸的东西并不遥远，它们在树上闲逛，哺乳整窝幼崽——这带来了一点额外的视角。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。