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他的决赛入围年份: 1976
他的决赛项目：研究生物体如何再生自身部分
项目缘起：乔治·扬科普洛斯从小就对诸如蜥蜴如何再生尾巴以及身体如何运作等问题着迷。作为一个父母从希腊移民来的纽约市本地人，他说：“我去布朗克斯科学高中的全部原因是因为它的名字里有‘科学’这两个字。”他想成为一名科学家。
他通过他的西屋科学奖项目为这项事业开了个好头，这个项目占据了他高中生涯的大部分时间。他研究了一种叫做喇叭虫的单细胞生物，这种生物通常以分解植物的细菌为食。这种生物的部分功能类似于一个原始的消化系统；例如，被称为纤毛的微小外部毛发状结构将细菌扫入一个充当嘴巴的腔体中。喇叭虫可以再生其消化器官，如果它们被破坏，扬科普洛斯会摆弄这种生物，以研究它究竟是如何完成这项工作的。
这个项目让他着迷——考虑到他的日程安排，这真是件好事。因为他住在另一个区，皇后区，离布朗克斯有两个小时的路程，他必须早上 4 点离开家，以便在 6:30 左右开始实验。实验会在他上课时运行，他会在放学后检查它们，然后再回家。这使得他每天都很辛苦，但缺乏睡眠得到了回报：他参加了 1976 年的西屋科学人才 खोज比赛，并被提名为决赛入围者。
对他的职业生涯的影响：扬科普洛斯的经历巩固了他成为一名科学家的愿望，但他的父亲——他移民到美国，在那里他做过皮货商、人寿保险推销员，最后成为一名财务规划师来养家糊口——说他并非仅仅为了让乔治成为一名薪水过低的学术研究人员而牺牲。他认为他应该成为一名执业医生。然而，有一位科学家他告诉乔治可以效仿：P. Roy Vagelos，他当时是制药巨头默克公司的一颗冉冉升起的新星，后来成为其首席执行官。瓦格洛斯碰巧是一名医生，而且碰巧是希腊人。
扬科普洛斯在哥伦比亚大学获得了生物化学和分子生物物理学的医学博士和哲学博士学位，于 1987 年毕业。然后，他接受了一个初级教员职位，研究免疫系统。此后不久，他从露西尔·P·马基慈善信托基金会获得了一项为期八年、价值超过 100 万美元（按今天的货币计算）的资助，该基金会专门致力于资助年轻的生物医学研究人员。这对学术生涯来说是一个良好的开端。他凯旋般地回到父亲面前。他的父亲指出，虽然他可能有大量的钱用于实验室设备，但他自己的工资仍然只有大约 35,000 美元。当然，如果他的工作对人们很重要，他可以赚得更多吗？
就在这个时候，扬科普洛斯接到了伦纳德·施莱弗的电话，他当时正在为一家新的生物技术公司招募人才。这家初创公司将尝试找出再生神经细胞的方法，以潜在地治疗神经系统疾病，如阿尔茨海默病或帕金森病。扬科普洛斯很感兴趣。父亲的话语还在耳边回响，并且意识到在公司成立之初加入可能会带来经济上的回报，他决定加入这家后来被称为再生元的公司。
他现在在做什么：二十年后，扬科普洛斯现在是再生元的首席科学官，该公司总部位于纽约州威彻斯特县。多年来，他帮助指导了公司对公司研究的各个领域，从最初的神经系统范围扩展到眼部疾病和癌症。他们的第一种药物 ARCALYST 于今年早些时候获得美国食品和药物管理局批准，用于治疗一种极其罕见的炎症性疾病——影响约百万分之一的人——称为冷吡啉相关周期性综合征。目前，它也在作为一种治疗痛风的方法进行测试。
扬科普洛斯负责监管再生元的实验室，除了药物之外，这些实验室还开发了他所谓的“有史以来最有价值的小鼠”。这些小家伙被培育出具有免疫系统，其反应方式与人类的免疫系统完全一样，它们可以快速显示人体将如何对不同的化合物作出反应。
扬科普洛斯人生的一个方面迎来了圆满，在再生元成立几年后，公司一小批科学家意识到，治愈疾病可能比简单地再生细胞要困难一些。他们决定需要聘请一些资深的制药领导人。他们的首选是谁？默克公司的瓦格洛斯，令他们非常惊讶的是，他同意担任董事长一职。扬科普洛斯和瓦格洛斯现在已经合作了 13 年。
瓦格洛斯说：“乔治·扬科普洛斯是我认识的最有成就的生物医学科学家之一。”他不仅为再生元的第一个商业产品奠定了基础，“他还致力于通过科学发现来改善人类健康，他肯定会在这项事业中继续取得成功。”并非只有他对扬科普洛斯的发现印象深刻——后者于 2004 年当选为美国国家科学院院士，这是美国科学家可以获得的最高荣誉之一。
近年来，扬科普洛斯帮助在威彻斯特的约克镇高中建立了一个项目，让学生有机会进行他多年前为西屋科学奖竞赛所做的研究。而且他还意识到他的父亲是对的：研究的价值可能远不止 35,000 美元。根据再生元公司 2007 年提交给证券交易委员会的文件，扬科普洛斯当年获得了 114 万美元的工资和奖金，并持有 563,094 股再生元股票，价值约 1200 万美元。