编者注：本文是“兴奋剂困境”专题报道的一部分，该专题报道刊登于《大众科学》2008年4月刊。
循环运动中兴奋剂的博弈论模型也适用于其他运动，特别是棒球。为了获得专家见解，我采访了《旧金山纪事报》的调查记者兰斯·威廉姆斯，以及《影子游戏》的合著者（与马克·法伊纳鲁-和田合著），这本书揭露了湾区实验室合作社（BALCO）如何向棒球运动员和其他运动员提供兴奋剂。当我概述了我关于博弈论如何解释体育运动中大规模作弊的想法时，威廉姆斯几乎支持了每一个观点：“运动员有巨大的服用兴奋剂的动机。使用兴奋剂有巨大的好处，而且被抓住的机会很小。因此，根据你的运动项目和你职业生涯所处的位置，这种风险通常是值得的。如果你进入球队，你就会成为百万富翁；如果你没有进入，你可能会回去开送货卡车。”
一旦一项运动中的顶级竞争者开始作弊，违规行为就会层层递减，直到整个运动都被腐败。根据威廉姆斯的估计，基于广泛的报道和对运动员、教练、训练师、毒贩和兴奋剂检测人员的大量采访，50%到80%的职业棒球运动员和田径运动员都曾服用兴奋剂。威廉姆斯解释说，鉴于这一现实，对于许多运动员来说，服用兴奋剂不仅不是作弊，而且是必要的。为了说明他的观点，威廉姆斯引用了查理“化学家”弗朗西斯，他是短跑运动员和（短暂的）1988年奥运会100米赛跑金牌得主本·约翰逊的教练，约翰逊因服用兴奋剂而被抓获并被剥夺了奖牌。弗朗西斯告诉威廉姆斯，服用兴奋剂是“完全出于自卫”。“要么作弊，要么失败。”
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联盟和管理机构如何改变棒球比赛矩阵中的激励机制？威廉姆斯建议对个人运动员和整个球队处以更严厉的处罚，并实施更严厉的法律制裁。具有讽刺意味的是，威廉姆斯和法伊纳鲁-和田因拒绝向联邦当局透露消息来源而亲自感受到了法律压力：“我们面临的牢狱之灾[两人都面临18个月的刑期]比在BALCO阴谋中被定罪的任何类固醇经销商以及我们报道过的任何运动员都要多，包括[长期效力于旧金山巨人队的重炮手]巴里·邦兹。”当信使被射杀而枪支制造者逍遥法外时，你就知道这个系统已经腐败了。