杰米·阿尔金尼和她的丈夫刚刚在犹他州盐湖城一个安静的郊区买了他们的第一套房子。这栋三居室的房子位于一个环境优美的社区：绿树成荫的街道，孩子们在人行道上骑自行车，友好的邻居在路过时会挥手致意。这个家庭正在步入正轨——他们还在家附近开了一家小企业，有一个 11 个月大的孩子，杰米也怀孕八个月了。阿尔金尼一家的新生活正式开始了。但很快，情况急转直下。
搬进来几天后，一位邻居带着令人不安的消息向他们表示欢迎。“你们的房子以前是一个冰毒实验室，”他说——卖家从未透露过这个事实。于是他们给房产经纪人打了电话。他告诉他们不要担心，房子已经消毒了。他甚至出示了当地卫生部门的证明来证明这一点。
然后，这个家庭开始生病。五个月内，杰米和她的丈夫都患上了鼻窦问题，需要手术治疗。当他们的孩子出生时，他患有严重的肺部问题，导致他几次停止呼吸。他的体重也没有增加，而且经常出入医院。
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因此，阿尔金尼一家对他们的房子进行了甲基苯丙胺检测。结果让杰米把孩子们抱上车，立即放弃了她的新家，家里所有的东西都还在里面。房屋的甲基苯丙胺污染水平比犹他州卫生部认为房屋不宜居住的水平高出 63 倍。
加州大学洛杉矶分校的博士生、毒品危害儿童工作组（加州缉毒署的一个部门）主任斯坦·史密斯说，曾经被用作冰毒实验室的房屋，被称为冰毒屋，使其居民面临严重的健康后果。
人们在搬进冰毒屋后，经历了从偏头痛和呼吸困难到皮肤刺激和烧伤等短期健康问题。长期问题尚不为人所知，但 2009 年发表在《毒理学科学》杂志上的一项研究结果表明，甲基苯丙胺化学物质可能导致人类癌症。而且，由于儿童身体娇小、正在发育，并且有在地板上玩耍并将东西放入口中的倾向，他们特别容易受到冰毒毒素的不良健康影响。“当我们进入实验室时，如果有孩子，我们做的第一件事就是把孩子送到医院，评估他们是否受到污染，”史密斯说。
冰毒生产中使用的化学品毒性极强，范围从伪麻黄碱（冰毒的主要成分和减充血剂中的活性成分）到 32 种其他前体化学品中的任何一种。这些包括丙酮（洗甲水的活性成分）和磷化氢（一种广泛使用的杀虫剂）。
在家中烹制冰毒会将毒素扩散到烹制冰毒的房间的每一寸角落以及更远的地方。没有任何东西能逃脱污染——地毯、墙壁、家具、窗帘、通风管道，甚至空气本身都会变得有毒。“摄入其中一些化学物质，即使是一丁点，也可能立即导致死亡，”史密斯说。
“当我们进入冰毒实验室时，我们都戴着呼吸器、特卫强防护服、鞋套、手套和护目镜，”密苏里州北部的一名州公路巡警和麻醉品专家科里·克雷格警官说。警方将冰毒实验室视为危险废物场所。他们移走冰毒制造设备和化学品，并经常聘请专业的清洁公司对房屋进行消毒。
从实验室移走的化学品数量惊人。仅以密苏里州为例。“自 1998 年以来，我们查获了 12,354 个冰毒实验室、251,000 磅固体废物和 118,000 磅有毒废物，”克雷格说。
在处理有毒化学品时，大多数冰毒实验室清理人员都遵循一般准则。在制造冰毒的房间里，他们擦洗所有表面，重新粉刷墙壁，更换地毯和空气过滤器，并给房屋通风。但是，冰毒实验室清理没有国家标准——各州的法规各不相同。在某些州，获得房屋消毒许可证就像上几个小时的课并通过笔试一样容易。“那里有一些糟糕的认证方法。你可能是一个披萨送货员，学习一个月，支付 250 美元就可以获得认证，”冰毒污染专家、全国性的冰毒实验室专项清理公司 Meth Lab Cleanup 的首席执行官乔·马祖卡说，该公司总部位于爱达荷州博伊西。在阿尔金尼一家的案例中，对他们的房子进行消毒的人通过过快地清洁并且没有使用正确的清洁剂而逃避了他的责任。
虽然科罗拉多州、华盛顿州和北卡罗来纳州等一些州采用了有效的法规，但一些专家认为，许多州可能没有。例如，在爱达荷州，当制造毒品的房间每平方厘米的甲基苯丙胺含量低于十分之一微克时，前实验室就被视为“干净”。一些州监管机构认为，如果检测到的冰毒量处于如此低的水平，那么前体化学品的含量也很低。“我们只检查冰毒，”爱达荷州全州秘密毒品实验室清理计划（总部位于博伊西）的吉姆·福斯特说。
与爱达荷州一样，许多州只检查制造毒品的房间中的冰毒。这种方法没有考虑到可能传播到房屋其他部分的有毒粉尘或有害化学物质。另一个复杂因素是，许多州不要求清洁人员接受过甲基苯丙胺或危险废物清理方面的专业培训或获得许可。
在冰毒屋的所有有毒化学物质中，毒品本身可能是最难清理的，但实际上毒性最小。前体化学品对前冰毒实验室的居民构成最大的健康风险。当人们吸食或注射冰毒时，他们面临严重的健康风险，但他们通常不会死亡——他们只是会兴奋。许多冰毒的有毒前体，如果吸食或注射，是致命的。
即使冰毒屋被正确清理，一些污染专家仍然担心毒素可能会残留。密苏里科技大学罗拉分校的工程学教授格伦·莫里森质疑当前冰毒屋清理标准的充分性，强调它们未能确保去除被房屋吸收的毒素。“当涉及到永久性建筑材料时，这些清理往往有些表面化，”他说。
莫里森最近获得了美国国家标准与技术研究院的资助，以调查甲基苯丙胺污染究竟是如何存在于建筑物中的。他希望弄清楚当前的冰毒实验室清理协议是否正确地解决了污染问题。“建筑材料会吸收污染物，即使这些材料表面上看起来不是多孔或蓬松的。即使建筑物已被清理干净，这种污染也可能重新释放出来，”莫里森说。
专业的冰毒屋清理承包商估计，大约 90% 的冰毒屋从未被发现，它们的租户可能永远不会知道他们房屋的毒性。许多被发现的冰毒屋都列在美国缉毒管理局 (DEA) 的国家秘密实验室登记册或其他州数据库中。
美国缉毒管理局的登记册列出了 1999 年至 2008 年期间发现的 113,464 个冰毒实验室。但这个数字没有考虑到任何未被发现的冰毒实验室，许多冰毒专家认为这是一个低估的数字。“记录保存非常糟糕。美国缉毒管理局的名单不可靠，因为它是完全自愿的，”methlabhomes.com（一个为不知情地购买了冰毒屋的人提供的免费网络资源）的创始人道恩·特纳说。“我听说有人估计有 100 万到 150 万个冰毒屋，其中大多数从未被警察部门发现，”她补充道。在阿尔金尼一家居住的地区，有 250 个已知的冰毒屋，其中大多数业主对他们房屋的罪恶历史一无所知。美国冰毒屋的确切数量仍然未知。
虽然冰毒屋在某些州更为集中——密苏里州是世界冰毒之都，仅在 2008 年就发现了 1,471 个实验室——但所有五十个州都有冰毒屋。以马萨诸塞州弗雷明翰发现的一个实验室为例，该镇的平均房价约为 35 万美元。或者在康涅狄格州诺沃克发现的一个实验室，那里的平均房价为 694,000 美元。“人们误以为这些房子是吸毒窝点。它们绝对不是。肯塔基州最近一套冰毒屋以 70 万美元的价格上市，”特纳说。
由于有如此多的房屋可能受到甲基苯丙胺生产的污染，特纳估计，成千上万甚至数万人发现，他们曾经认为的美国梦——一个美好的家庭住宅——实际上是一场美国噩梦——一系列健康问题的潜在原因和堆积如山的医疗账单。但是这个问题是否受到了足够的重视？对于像特纳这样的人来说，并没有。“各州在这个问题上真的在拖后腿，”她说。
阿尔金尼一家对此表示赞同。由于他们在购买房屋时犹他州没有冰毒实验室披露法，他们没有任何经济或法律追索权。“我们正在为一个人的所作所为付出代价，”杰米·阿尔金尼说。“我的孩子很可能因为这栋房子而终生患有永久性疾病，而且我们正走向破产，因为我们无法卖掉这栋房子。”
本文由纽约大学科学、健康与环境报告项目Scienceline提供。