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今天在南卡罗来纳州北默特尔海滩肆虐的野火在一个变暖的世界中绝非异常现象。 根据一份具有里程碑意义的报告，该报告将于明日在《科学》杂志上发表，作者报告称，火灾不仅是气候变化的后果，而且对总体变暖趋势的贡献也远超想象。 当植被燃烧时，它会将储存的碳释放到大气中，加速全球变暖，从而加剧可能在未来几年产生更高野火发生率的条件。
由于火灾在数亿年以来一直是全球环境的一部分——自从第一批陆地植物出现以来——并且在超过5万年的时间里一直是人类的工具，因此人们普遍认为火灾是碳和气候循环中自然且可忽略不计的一部分。 然而，随着人们大规模地使用火作为一种廉价而有效的方式来清理森林以用于农业或开发，它正在产生比许多科学家意识到的更大的影响。 事实上，仅森林砍伐火灾就占了自工业化以来人类向大气排放的温室气体总量的20%。
该报告汇集了来自不同学科和国家的 22 位科学家，旨在更好地了解火灾的全球影响。 报告的主要作者之一、澳大利亚霍巴特塔斯马尼亚大学森林生态学教授 David Bowman 说：“这是一个关键的转变，它摆脱了火灾仅仅是一场灾难的思维模式。” 报告指出，孤立地看，每次大火都会造成巨大的人员、经济和自然破坏，但作为一种更广泛的力量，火灾 wields 更大的力量。 “火灾是我们星球的一个特征…… 高水平的火灾活动有能力改变气候，”他说。
但在全球范围内，火灾变得越来越大、越来越强。“我们正在目睹这些超级火灾的发生率不断增加，”亚利桑那大学树木年轮研究实验室主任 Thomas Swetnam 说。 仅今年一年，席卷澳大利亚和美国西南部的大火的规模和致命性都有所增加。 在过去的 20 年里，美国西部被火烧毁的面积是之前 20 年的六倍。 Swetnam 解释说，这些大火很大程度上是夏季更长、更干燥的结果，而随着气候变化，这种情况只会变得更糟。
Bowman 说：“这项工作的真正原创性在于我们能够说出如此显而易见的事情。” 他指出，现在的挑战是将火灾纳入大型气候模型，这将需要进一步的研究和理解。
Bowman 在谈到该报告时说：“我们呼吁的是将[火灾]纳入下一个[政府间气候变化专门委员会]模型中。” 加州大学圣巴巴拉分校国家生态分析与综合中心博士后研究员 Jennifer Balch 指出，火灾不仅是对气候稳定和人类福祉的更广泛关注，而且大规模事件也存在破坏新的碳交易计划的风险，因为它们可能会在瞬间向大气中释放大量二氧化碳。
欲了解更多信息，请访问我们关于火灾和气候变化的深度报告。