美国环保署（EPA）今天提议大幅收紧雾霾标准，此前该机构重新考虑了乔治·W·布什政府2008年制定的有争议的法规。
环保署发布的草案规则建议修改旨在保护公众健康和福祉的两项标准，使其符合该机构科学顾问的建议。布什政府在发布2008年地面臭氧（即雾霾）国家空气质量标准时，拒绝了这些建议，这引发了环境和公共卫生组织的批评和法律挑战。
“环保署正在加紧努力，以保护美国人民免受我们面临的最持续和广泛的污染物之一的侵害，”环保署署长丽莎·杰克逊在一份声明中说。“使用最好的科学来加强这些标准是一项早就应该采取的行动，它将帮助数百万美国人更轻松地呼吸，更健康地生活。”
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当来自工业设施、发电厂、机动车辆和其他来源的污染物混合物在阳光下发生反应时，就会形成雾霾。它会导致呼吸问题，包括咳嗽、喘息、呼吸急促和胸痛，并导致患有心脏或肺病的人过早死亡的风险增加。
该机构提议将健康为基础的“主要”雾霾标准设定在平均8小时内的60至70十亿分之几（ppb）范围内。布什政府在2008年将臭氧限值从84 ppb收紧至75 ppb，尽管科学顾问建议发布60 ppb至70 ppb之间的标准。
环保署还提议制定一项独立的“次要”标准，旨在保护植被和生态系统，包括公园、野生动物保护区和荒野地区。该草案规则建议将该标准设定在百万分之几小时的7至15范围内。该标准将基于每日12小时臭氧暴露对植物和农作物在三个月内的累积加权总数。该机构的科学顾问建议在发布2008年规则之前制定一项独立的次要标准。
前环保署署长斯蒂芬·约翰逊原定于2008年发布一项更具保护性的次要标准，但在白宫干预该机构的法院命令的最后期限前夕，该机构重写了法规，纳入了相同的首要和次要标准。
环保团体欢呼逆转
环保团体和民主党议员对今天的提案表示欢迎，称更严格的臭氧标准早就应该制定了。与此同时，工业团体质疑重新考虑背后的科学依据以及潜在的经济影响。
倡导组织清洁空气观察主席弗兰克·奥唐纳表示，这次重新考虑“可能是环保署今年做出的最重要的环境决策”。
在挑战布什标准的诉讼中代表环保团体的地球正义律师大卫·巴伦对环保署的提案表示赞赏，称目前的标准不能以安全余量保护公众健康。
“我们也欢迎环保署提出一项单独的标准，以保护森林免受臭氧破坏，”巴伦说。“根据国家公园管理局的说法，臭氧污染会导致大范围的树木损害，并严重影响树木生长。公园管理局和环保署的科学顾问都呼吁制定一项强有力的单独标准，以保护我们的森林免受臭氧污染。”
曾调查过围绕2008年标准的白宫干预指控的前众议院监督和政府改革委员会主席亨利·韦克斯曼（加州民主党）也对该提案表示欢迎。
韦克斯曼说：“我很高兴环保署再次根据独立科学家的建议做出清洁空气的决定。” “我赞赏这一对布什政府无视科学的决定的逆转。”
行业团体质疑科学
然而，行业团体表示担心，拟议的法规并非保护公众健康和福祉所必需，并且会造成不应有的经济负担。
“这远远超出了保护健康和福祉的法规要求，”全国住宅建筑商协会的律师艾米·柴说。
“这给行业带来了不容许的负担，”柴补充道。“显然，我们目前的行业还没有准备好应对这种不会对空气质量产生积极贡献的负担。”
美国石油协会在一份声明中表示，该行动缺乏科学依据。“环保署承认，关于臭氧的较新研究‘并没有实质性地改变关于暴露健康影响的任何广泛科学结论’，”该组织在一份声明中说。“鉴于这一结论，环保署绝对没有理由提议改变环保署署长在2008年颁布的臭氧标准。”
环保署表示，根据最终标准，其提案将产生130亿美元至1000亿美元之间的健康效益。实施该草案规则的估计成本为190亿美元至900亿美元。
环保署将在《联邦公报》发布后60天内接受公众对该规则的意见。该机构计划于2月2日在弗吉尼亚州阿灵顿和休斯顿举行两次公开听证会，并于2月4日在加利福尼亚州萨克拉门托举行第三次听证会。环保署计划于8月31日发布最终标准。
该机构提议加快确定各地区是否符合主要标准的进度表，并接受有关是否加快指定次要标准区域的意见。
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