在一项令科学家们震惊的公告中，美国环境保护署取消了一项原计划为期四年、耗资 2000 万美元的绿色化学项目的拨款申请。
这项神秘的取消公告于周五发布，距离 4 月 25 日的拨款申请截止日期不到三周。
联邦拨款本应用于资助两个新的学术中心，它本将成为绿色化学领域的主要新资金来源，该领域旨在设计环境友好的化学品和工艺，以替代有毒物质。
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环保署周一表示，可能会重新发布提案请求。但该项目的突然中止和不确定的未来——以及缺乏解释——让科学家们感到沮丧。研究实验室已经为他们的提案工作了数月，科学家们现在担心他们的辛勤工作将付诸东流。
匹兹堡大学的化学家埃里克·贝克曼说：“我的反应是震惊，竟然发生了这种事，以及对一个看似新颖的项目在没有警告或解释的情况下被取消感到完全沮丧。”他一直在准备一份提案。
卡内基梅隆大学的绿色化学家、该领域的先驱特里·柯林斯表示，这一公告“让我震惊”。柯林斯是一个由绿色化学家和其他环境科学家组成的团队的成员，该团队已经工作了数月，以整理一份资助提案。
贝克曼说，在他从事学术工作 20 多年的时间里，他从未见过这样的事情发生——政府机构在提案请求截止日期临近时撤回请求。
耶鲁大学的绿色化学家埃文·比奇说，2000 万美元的资金将是“对绿色化学的专项支持的最重要来源之一，因此，在没有解释的情况下取消申请征集对该领域来说是一个打击。”“每个人都在撰写冲刺阶段。准备工作花费了数月时间。”
环保署没有说明最后一刻取消的原因。
环保署国家环境研究中心研究传播助理主任凯利·威德纳在给《环境健康新闻》的电子邮件回复中说：“鉴于新兴的研究领域……环保署认为有必要进一步探索这些研究领域，并考虑改变其通常的审查程序。”
威德纳表示，环保署预计将在 6 月或 7 月重新发布提案请求。
根据环保署的说法，绿色化学是“化学产品和工艺的设计，旨在减少或消除有害物质在化学产品生命周期（包括其设计、制造和使用）中的使用或产生。”
这项新计划——创建材料生命周期安全中心和可持续分子设计中心——于 12 月下旬宣布，是环保署“科学实现成果 (STAR)”计划的一部分。
环保署在宣布可用资金时表示，绿色化学中心将汇集来自工程学、化学、社会科学和物理学等广泛学科的科学家，以开发“改进的下一代化学品设计方法”。
最初的提案请求书说：“这种整体设计方法考虑了材料生命周期的所有阶段，为生产尽可能减少，最好是消除在生命周期中可能发生的任何相关的潜在环境和人类健康影响的材料提供了机会。”
如此有前景的科学领域的资金在没有解释的情况下被停止，让许多研究人员感到困惑。
柯林斯说：“对于环保署来说，如此浪费地对待这个掌握着化学产品和工艺与环境和健康之间良好关系的大部分关键的领域，至少令人费解。”
本文最初刊登于环境健康新闻，环境健康科学出版社发布的新闻来源，该公司是一家非营利性媒体公司。