十四名不同规模的参赛者正在争夺美国环保署（U.S. EPA）举办的电视减肥比赛“超级减肥王”的冠军。每位参赛者都将根据节目健身教练鲍勃·哈珀提供的在线技巧进行“节食”。最终的称重将在十月决定比赛结果。
相似之处仅止于此。
参赛者不是超重的人，而是建筑物，包括纽约市的一栋高层办公楼、科罗拉多州的一所小学和明尼苏达州的一个购物中心。 他们的“节食”包括从能源账单中减少千瓦时，而不是体重。而且，由于这是一场政府竞赛，能源浪费减少比例最大的建筑物的奖品是声望，而不是 25 万美元。
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但美国环保署表示，在其首届国家建筑竞赛的约 200 名能源之星计划参与者中，所有 14 名决赛入围者都将通过在能源效率方面取得更大进展而获胜。 美国环保署表示，商业建筑每年消耗超过 1000 亿美元的能源，其中平均近三分之一被浪费掉。它们还占美国温室气体排放量的 17%。
这项新竞赛的推出正值美国环保署和能源部寻求改进其更大的能源之星计划（以电器标签而闻名）的标准和执行力度之际。 最近的调查显示，某些电器未能达到预期效果。
美国环保署表示，获得能源之星认证的建筑物通常比同类建筑物少用约三分之一的能源，并且必须由独立工程师验证其数据。 新竞赛的参赛者将使用美国环保署的在线跟踪工具监控其能源使用情况。
许多参赛者都面临着减少能源浪费的一些常见障碍。 科罗拉多州卡本代尔的水晶河小学是规模较小的参赛者之一，它所使用的新建筑并未达到宣传的效果。
一个在能源（和排放）减排方面大有可为的领域
三年级教师莉萨·达默隆说：“我认为我们被选中是因为我们有最大的提升空间。” “对于一栋新的节能建筑来说，我们没有发挥出我们的潜力，”她说。
这所学校的能源问题始于三年前的一次重大扩建。她说，设计方案重视效率，但通风系统安装不当。如今，大楼一半的人太热，而另一半的人则想调高暖气。
达默隆说，学区正在收紧预算并寻求避免裁员的方法，而这所学校的能源费用是学区最高的。
达默隆说，现在学校获得了一笔拨款，用于监控能源使用情况并寻找低成本的降低能源需求的方法。 它还在动员学生大军保持警惕，避免能源浪费，目标是从每年的能源账单中节省 5 万至 7 万美元。
其他参赛者必须教育更繁忙的成年人，并评估更大规模资本投资的益处。
据总部位于印第安纳波利斯的美国最大的房地产公司西蒙地产集团的发言人莱斯·莫里斯称，在明尼苏达州圣保罗郊外的枫木购物中心，今天有 100 人聚集在一起举行新闻发布会，以启动比赛并鼓励购物中心的 130 家租户节约能源。 他表示，租户是否支付其在购物中心水电费中的份额将取决于个别商店合同。
该公司在这个面积为 945,000 平方英尺的购物中心的许多策略也依赖于前期资本投资和自动化节能策略，例如安装新的冷却装置、更换灯泡以及定时在夜间关闭自动售货机。 其 2009 年的能源使用量比 2005 年的使用量低五分之一。
今年，在获得资本批准后，西蒙计划在购物中心的水泵上安装一种节能装置，该装置可以更精确地计量电力使用，很像灯泡调光开关。
莫里斯说：“你确实需要进行初步支出，但我们发现这是值得的。”
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