从本月开始，大约四分之一的世界人口将失去睡眠并获得阳光，因为他们将时钟调快以实行夏令时。人们可能认为，通过时间调整，他们可以节省原本用于照明的电力。但最近的研究对这种节能论点提出了质疑——一些研究甚至发现，夏令时最终会导致更大的电力消耗。
本杰明·富兰克林被认为是1784年提出夏令时以节省蜡烛的想法的人，但美国直到第一次世界大战期间才将其作为一种为战争努力保存资源的方式而实施。对其有效性的首次全面研究发生在1970年代的石油危机期间，当时美国交通部发现，与标准时间相比，夏令时将全国电力使用量减少了约1％。
此后，很少有研究进行，在此期间，随着空调和家用电子产品变得越来越普及，美国的用电模式发生了变化，加州大学圣巴巴拉分校的经济学家马修·科琴观察到。但是最近，州和联邦层面夏令时政策的变化为研究人员提供了新的机会，以探索时钟调整的前后影响。
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2006年，印第安纳州首次在全州范围内实施夏令时。（在此之前，夏令时仅在印第安纳州少数几个县生效，令人困惑。）通过检查全州范围变化以来的电力使用和账单，科琴和他的同事劳拉·格兰特意外地发现，夏令时导致住宅用电量总体上升了1％，使该州额外花费了900万美元。尽管夏令时减少了家庭照明的需求，但研究人员认为，它增加了夏季傍晚的制冷需求以及早春和晚秋早晨的供暖需求。他们希望今年在《经济学季刊》上发表他们的结论。
调查人员在2007年获得了另一个机会，当时全国范围内的夏令时提前三周开始，在三月的第二个星期日，并在秋季推迟一周结束。加州能源委员会资源经济学家阿德里安娜·坎德尔和她的同事发现，延长夏令时对该州的能源使用几乎没有影响。观察到的能源使用量下降0.2％，在1.5％的统计误差范围内。
并非所有最近的分析都表明夏令时会适得其反。美国能源部高级分析师杰夫·道德和他的同事没有仅仅研究夏令时变化对一个州的影响，而是调查了夏令时可能对全国能源消耗产生什么影响，他们调查了全国67家电力公司。
在他们2008年10月向国会提交的报告中，他们得出结论，延长夏令时四周每天节省了全国约0.5％的电力，总计1.3万亿瓦时。这个电量可以为一个城市10万户家庭供电一年。道德说，该研究不仅考察了住宅用电量，还考察了商业用电量。
区域和国家结果之间的差异可能反映了各州之间的气候差异。“我们看到的效果在佛罗里达州可能会更糟，那里的空调使用量很大，”科琴建议道。
如果时间调整最终变成能源浪费，那么夏令时是否应该走向终结？当然，这将使农民感到高兴，他们长期以来一直反对夏令时，因为它扰乱了他们的日程安排。但是，机会似乎渺茫。“我怀疑我们能否在国家层面改变夏令时，因为我们已经习惯了它，”科琴说，并补充说“我们可能需要考虑它可能带来的其他成本或收益。” 零售商，尤其是那些参与体育和娱乐的零售商，历来最强烈地主张延长夏令时。例如，高尔夫行业的代表在1986年告诉国会，延长一个月的夏令时每年可带来高达4亿美元的额外销售额和费用。
因此，与其担心在家中开大空调，不如考虑一下当阳光明媚时，您可以在户外做更多的事情。垒球，有人要玩吗？
拨动指针不利于心脏健康
提前拨快时间可能会结束生命，也可能拯救生命。斯德哥尔摩卡罗琳斯卡研究所的研究人员及其同事研究了自1987年以来瑞典的心肌梗塞发生率，并且发现夏令时开始的第一周，心脏病发作的数量增加了约5％（在欧洲称为夏季时间）。在2008年10月30日的《新英格兰医学杂志》上，他们认为这种上升可能是由于睡眠模式和生物节律的紊乱造成的。
另一方面，时钟调整可以通过使更多的人在阳光下开车回家来帮助预防交通事故。通过分析28年的美国汽车碰撞数据，兰德公司经济学家及其同事认为，1986年联邦夏令时法律的变更（将夏令时的开始时间从4月的最后一个星期日提前到第一个星期日）使涉及行人的碰撞事故减少了8％至11％，使车辆乘员的碰撞事故减少了6％至10％。他们在2007年发表在《B.E.经济分析与政策杂志》上的一项研究中报告了这些发现。
编者注：本文最初的标题为“提前拨快还是不拨快？”