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路易斯安那州科科德里——在北美大陆的南端,陆地逐渐融入水中,在这里用餐需要对海鲜的喜爱,特别是虾、蟹和海鲈鱼等鱼类。毕竟,仅路易斯安那州一个州,每十年就捕捞约600万公吨的海鲜,而包括科科德里的特雷博恩教区就占该州牡蛎、蟹和虾产量的 20%。但是,最近在当地捕捞的新鲜虾的腹部下面有一条黑线——这种水生生物的肠道——充满了去年 英国石油公司漏油事件 的残留物,以及构成虾类食物的微观植物和动物。
然而,官方的说法是,这些海鲜对人类食用是安全的。
路易斯安那州野生动物和渔业部的生物学家马丁·布尔乔亚说:“我们的海鲜必须是任何地方检测最多的海鲜”。石油污染物“已被检测到,但其含量远低于对人类健康和安全的任何威胁。”
美国食品药品监督管理局(FDA)也同意这一说法,因为自 2010 年 4 月 30 日以来,他们进行了一系列的嗅觉、味觉(或用该机构的说法是 感官测试)和化学测试,以检测是否存在石油或用于分解油污的分散剂。美国国家海洋和大气管理局(NOAA)于 4 月 19 日重新开放了最后一片联邦墨西哥湾水域,允许捕鱼。本月初的测试通过相同的测试再次证实,在麦康多油井附近区域捕捞的鱼中不再存在石油。
曾担任美国历史上最严重漏油事件国家事件指挥官的退役海岸警卫队海军上将萨德·艾伦说:“来自墨西哥湾的海鲜完全可以安全食用。” “美国公众需要明白这一点。”
毫无疑问,至少大多数鱼类可以处理——将污染物从脂溶性化合物转化为水溶性化合物——并排出石油中发现的有害物质:多环芳烃(PAHs),如苯、甲苯等等,尽管先前漏油事件之后的研究表明,其他海洋生物可以积累这些毒物,甚至在它们向上移动食物链时浓缩它们。路易斯安那州立大学的毒理学家斯科特·迈尔斯说:“这些都是长期的持久性物质,其中一些被认为是致癌物”,“但你在每天使用的汽油中以及烧烤架上残留的粘稠黑色烧焦脂肪中也会发现它们。”
这些化合物在用于我们饮食的鱼组织中是找不到的。“你可以将鱼(暴露在水中的多环芳烃中)暴露两年,最终,组织负担不会更高,”南密西西比大学的毒理学家乔·格里菲特指出。
然而,当海洋动物接触到石油时——无论是通过呼吸带有石油的水还是吃带有石油的浮游生物——都会引起严重的副作用,例如抑制免疫系统,从而导致感染或肿瘤的发生。这个清单与对人类的影响相似。例如,被称为苯并(a)芘的多环芳烃既具有高毒性,又会分解成致癌副产品。
美国食品药品监督管理局和美国国家海洋和大气管理局的测试指南是,例如,苯并(a)芘的暴露水平不会导致终生暴露的每 100,000 人中发生超过一例癌症。这是根据一个体重 80 公斤且每月吃四次大虾的人来评估的。为了确定任何海鲜的污染水平,至少有 10 名训练有素的人员会嗅闻和品尝样品,以确定是否存在石油“变质”,并使用化学溶剂溶解和捕获任何污染物。
但是,美国食品药品监督管理局仅测试虾的“可食用部分”,根据美国食品药品监督管理局的定义,即肌肉组织;例如,它不测试虾的肠道内容物。与此类肠道测试有关的 路易斯安那大学海洋联合会的生态学家保罗·萨马科说,多环芳烃和石油存在于肠道中,而且含量很高,此外,它们还存在于脂肪中,这些脂肪附着在靠近头部的外骨骼内部等位置。至少在路易斯安那州(如果不是其他地方),人们最常吃的是虾的内脏,而且他们一顿吃的虾量远不止四个。“这就是从我的波伊三明治掉下来的东西,”莫比尔湾湾区守护者卡西·卡拉威说。“我从小就是每人吃半磅,然后还要再加一磅。”
此外,美国食品药品监督管理局没有对可能风险较高的人群(例如孕妇和儿童)进行任何测试。路易斯安那州立大学的毒理学家拉尔夫·波蒂尔认为,“很少有实验室能够[分析海鲜],并正确地进行分析。”
就其本身而言,美国环境保护署(EPA)对水中可接受的污染物含量规定了比美国食品药品监督管理局对海鲜的限制更严格的标准。这可能会导致一些难题,即美国环境保护署宣布某个水体不适合捕鱼,即使该水体中的鱼类含有的毒物含量低于美国食品药品监督管理局允许的最大值。“美国食品药品监督管理局的方法允许比美国环境保护署的方法更高的汞含量,”同样来自路易斯安那州的公共卫生科学家丹尼尔·哈灵顿指出。“因此,根据美国环境保护署的说法,不要吃湖里的鱼,但根据美国食品药品监督管理局的说法,在杂货店购买的鱼类可能受到更多污染。”
美国环境保护署和美国国家海洋和大气管理局继续测试墨西哥湾沿岸水域中是否存在碳氢化合物污染物,并继续发现它们,尽管它们已被高度稀释。麦康多井喷事故中泄漏的 2 亿多加仑石油现在分散在墨西哥湾大约 640 万亿加仑的水中。
无论如何,“这里每个人都在吃他们能得到的所有海鲜,”特雷博恩教区主席米歇尔·克劳德说。“我一直在吃它。”
例如,您忠实的记者吃了一大份虾浓汤,并充分淋上了辣椒酱。正如波蒂尔所说:“笑话是我们把塔巴斯科辣椒酱涂在海鲜上是为了掩盖石油的味道。”
编者按:本文的报道是由于罗德岛大学的梅特卡夫海洋和环境报道研究所的奖学金而进行的。