如果在登革热或另一种名为基孔肯雅热的蚊媒疾病之间做出选择，请始终选择登革热。两者都没有可用的疫苗或治疗方法，但基孔肯雅热（发音为 chik-un-GUHN-ya）要严重得多——它字面意思是“使人弯曲”，因为患者常常因使人衰弱的关节疼痛而弯腰驼背。
如果您是加勒比海圣马丁岛的居民（或者幸运地在那里度假），您现在面临两种疾病的风险。该岛屿面积与曼哈顿岛相当，位于波多黎各以东约300公里处，是西半球首例确诊的基孔肯雅热爆发地。
截至上周末，该岛屿已有26例实验室确诊病例，另有100多例疑似病例。基孔肯雅热已在岛屿的法国和荷兰部分地区被发现。它也已蔓延到附近的马提尼克岛，该岛有两例实验室确诊病例。美国疾病控制与预防中心（CDC）的代表表示，该病毒可能会在未来几个月或几年内蔓延到其他加勒比岛屿和周边大陆地区。在这样一个旅游黄金地点的爆发也增加了未来在美国爆发的风险。
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疾病专家不确定病毒是如何传播到圣马丁岛的。圣马丁岛的患者最近没有离开该岛，因此推测病毒是在当地获得的。最主要的理论是，一名旅行者在世界另一个地区感染了该疾病，然后在圣马丁岛被当地蚊子叮咬，从而感染了其他人。另一种可能性较小的选择是，一只受感染的蚊子传播到圣马丁岛，可能是作为船只或飞机上的偷渡者。“我们知道该地区有合适的蚊子可能传播基孔肯雅热，因此您可能会问，‘为什么不是现在’或‘为什么不是一年后’，”美国疾病控制与预防中心的虫媒病毒疾病专家Erin Staples说。“这只是各种因素的正确组合，”例如其他地区的持续传播和不幸的叮咬。
传播基孔肯雅热只需要雌性蚊子吸食两次，首先吸食受感染者的血液，然后再叮咬其他人。但是，与登革热不同，登革热在该地区已经很常见，并且通过相同的伊蚊属蚊子传播，当地人对基孔肯雅热没有任何免疫保护，因为它在该地区是新出现的——这意味着它可能会迅速传播。
根据该疾病的地理蔓延情况，美国疾病控制与预防中心和泛美卫生组织预计该病毒将在过去几年中在美洲出现。2011年，他们发布了关于如何应对该地区基孔肯雅热的指南。
美国疾病控制与预防中心表示，每年约有900万美国居民前往加勒比海地区旅行，基孔肯雅热未来可能在美国更频繁地发生。但这并不是确定的。尽管在1995年至2009年期间，美国有109例实验室确诊病例——所有病例均为旅行者输入的病例，其中大多数发生在最近几年——但没有一例在家中引发疾病爆发。美国确实有可以传播该疾病的蚊子（并且最近出现了登革热的上升），但该国大部分地区现在太冷，蚊子活动不多。
这种疾病在非洲和南亚已经流行了几十年。死亡病例很少见，但其症状包括高烧和严重的关节疼痛。虽然症状通常在一周左右内消失，但它们可能会在某些人身上引起长期关节疼痛。“基孔肯雅”一词，指的是使感染者弯腰驼背的痛苦，源自非洲东南部的马孔德语。
通常，基孔肯雅热的症状在被受感染的蚊子叮咬后两周内开始出现。一旦蚊子吸食了受感染的血液，病毒需要在昆虫体内潜伏约10天才能通过叮咬将疾病传播给另一个人。
由于基孔肯雅热患者没有疫苗或疗法（止痛药除外），公共卫生专家转而寻求限制靠近人类居住地的蚊子数量。（这种策略充其量是不完善的——美洲的蚊子控制工作一直不是很成功，因为登革热继续肆虐许多地区。）蚊帐是帮助预防疟疾的常用工具，但对于携带基孔肯雅热的蚊子来说效果较差，因为这些昆虫是白天积极叮咬的蚊子。不过，蚊帐并非完全无用。Staples说，帮助对抗疾病传播的一种方法是让受感染的患者在白天在蚊帐下休养，以避免被叮咬。美国疾病控制与预防中心还发布了旅行健康通知，建议前往圣马丁岛的旅客使用驱虫剂并穿长袖和长裤。
更糟糕的是，一个人有可能同时感染登革热和基孔肯雅热。尽管有记录表明有些人同时感染了这两种疾病，但Staples表示，目前尚不清楚是同一次蚊子叮咬导致了两种疾病，还是这些人分别被蚊子叮咬。好消息是，科学家认为，一旦一个人接触过基孔肯雅热，叮咬就会提供针对再次感染的天然终身免疫力。