周末，艾琳·布罗科维奇再次成为新闻人物，她和她的非营利团队来到纽约州勒罗伊村，决心检测可能导致该镇青少年出现抽动秽语综合征症状的环境毒素。据报道，她至今一直受到当地官员的阻挠，这些官员已经排除了毒素是去年10月勒罗伊初高中12名女学生突然出现抽动和不自主运动的原因。一家环境检测公司对空气和水进行了调查，没有发现任何问题，一位当地神经科医生在检查这些女孩后得出结论，她们患有“转换障碍”，这是一个包罗万象的称谓，指因压力、创伤甚至集体癔症而产生的心理上的身体症状。
但许多受影响的孩子、他们的父母、关心的当地居民和外部专家对这一诊断并不满意，尤其是在最近几周出现症状的青少年人数上升到 15 人的情况下。一些专家认为，医生应该重新考虑这些青少年可能患有 PANS——儿童急性起病神经精神综合征的想法。
PANS 是一个旧想法的新名称：细菌、病毒或寄生虫感染会导致神经精神疾病（如抽动秽语综合征和强迫症 (OCD)）突然发作。（像抽动秽语综合征这样的抽动障碍与强迫症密切相关，具有许多相同的症状，并且经常在患者中同时存在。）PANS 更常见的名称是其之前的名称 PANDAS——与链球菌感染相关的儿童自身免疫性神经精神障碍，因为最早的已知病例发生在患有链球菌性咽喉炎然后突然患上强迫症的孩子身上。但近年来，研究人员已经意识到，各种感染性病原体——不仅仅是链球菌——会导致精神疾病。
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新泽西州的医生罗萨里奥·特里菲莱蒂是 PANS 方面的专家，他上周末访问了距罗切斯特东南约 50 公里的勒罗伊，从一些受折磨的女孩身上采集了血液和组织样本，以便检测是否有感染。这些测试的结果将在几周内准备好。与此同时，强迫症专家、哈佛医学院精神病学教授迈克尔·杰尼克解释了 PANS 是什么以及为什么它可能解释勒罗伊的神秘疾病。
[以下是经过编辑的采访稿。]
什么是 PANDAS，为什么现在称为 PANS？
这是神经精神疾病的突然发作：强迫症、厌食症或精神病、认知问题。最初，PANDAS 与链球菌相关。事实证明，其他感染，如支原体、某些病毒、莱姆病——这些也会产生相同的结果。因此，它不一定与链球菌相关，他们更改了名称以反映这一点。现在，它是任何突然发作的神经精神疾病。
我甚至在老年人患上单核细胞增多症后也看到过这种情况，他们突然患上强迫症。现在，在莱姆病之后，我也看到了很多这种情况。
感染如何导致精神疾病？
这是一个自身免疫问题。哥伦比亚大学的马迪·霍尼格有一个小鼠模型，展示了它是如何工作的。他们给小鼠注射链球菌，然后给它们注射另一种破坏血脑屏障的物质，这会诱发神经精神综合征：小鼠难以跑步通过迷宫等等。然后他们从这些小鼠中纯化抗体，将其注射到从未感染过链球菌的另一只小鼠中，该小鼠也会出现神经精神症状。这表明是抗体在造成损害。
[有关霍尼格的研究和 PANS 背后的机制的更多信息，请点击此处。]
治疗勒罗伊青少年的神经科医生很早就排除了 PANDAS。正如他向布法罗的 WGRZ 新闻解释的那样，他否定了这个想法，因为 PANDAS 非常罕见，而且大多发生在 11 岁以下的儿童身上。
我以前也认为它非常罕见。我整个职业生涯都在研究强迫症，我无法弄清楚为什么没有人能确定这些患过链球菌的孩子到底是怎么回事。然后父母让我参与进来，我了解了很多。我现在认为 PANS 非常普遍——比我们想象的要普遍得多。我每天都会收到父母的电子邮件，他们的孩子患有这种疾病。最重要的是，我认为它并不罕见。
问题是，一些医生不了解它，有些甚至不认为它存在，因此没有确诊。
至于年龄范围，我认为通常使用的数字是从大约两岁或三岁到 14 岁。我不明白为什么事情会发生巨大变化，以至于青少年在几年后就不容易受到感染。你不会因为年龄而排除人们，尤其是在只有一两年之差的情况下。我看到单核细胞增多症导致 70 或 80 岁的人患上强迫症。
神经科医生还说，他排除了 PANDAS，因为只有一个女孩患有咽喉感染。
除非你有非常好的病史，否则很容易忽略许多这些感染的迹象。父母说没有，孩子没有生病，但也许有一天发烧没人能解释，他们就忘记了。通常，这些感染非常微妙。例如，如果链球菌在鼻窦中，咽喉培养可能结果为阴性。但是，如果你做血液检查并获得患者的抗体，你通常可以确定是否发生过某种无症状的感染。这就是特里菲莱蒂能够做到的。
据报道，一些女孩正在自行好转。这与 PANS 一致吗？
是的，有时会发生这种情况，病程非常多变。
还有什么让你认为这些病例可能是 PANS？
今天早上我在电视上看到了几个勒罗伊的女孩。看起来她们正在展示西德纳姆舞蹈症，手臂和手部有不自主的运动。在未经训练的人看来，这很奇怪，就像她们故意做的一样。你可以在 YouTube 上查找，你会看到患者做着与这些女孩表现出的相似的动作。我认为这很能说明问题。在 20 世纪 90 年代，美国国家心理健康研究所的苏珊·斯韦多正在研究西德纳姆舞蹈症，她将其与强迫症联系起来。然后她注意到一种似乎与链球菌性咽喉炎相关的突然发作的强迫症，并创造了 PANDAS 这个术语。
那么如果结果确实是 PANS，治疗方法会是什么？
有很多方法。最简单的方法是使用抗生素。你可能会进行为期三到六周的疗程。这对很多孩子都有效。如果它不起作用，还有其他选择，如类固醇或 IVIG [静脉注射免疫球蛋白，来源于人类供体血液，用于治疗自身免疫性疾病]。
我们需要更多的研究来确定最佳治疗方法。我现在正在与我的 [马萨诸塞州总医院] 同事丹·盖勒一起开始一项抗生素研究，因为没有针对 PANS 的抗生素的良好研究。
关于勒罗伊的这个病例，你还有什么最后的想法吗？——所有这些青少年同时出现抽动症状？
这很奇怪。通常我不认为你会经常看到像 PANS 这样的疾病爆发，整个群体都患上了这种疾病。然而，如果学校里有链球菌或其他疾病在传播，这可能比你想象的更常发生。一些孩子可能会在家休息一段时间，也许会私下看精神科医生——这都是私底下发生的，它不会传出去，人们也不会把它们联系在一起。
我简直不敢相信它是转换障碍或集体癔症；这种诊断没什么意义。这是一个人们在不了解情况时会贴上的标签。一些精神科医生喜欢这些名称，认为如果你给某件事命名，有时会帮助人们，但我发现这只会混淆问题。
这个案例真的迫使我们正视这个问题。无论是毒素还是 PANDAS 还是其他什么，我认为我们都会从中吸取很多教训。