表面上看，图雷特综合征和强迫症 (OCD) 似乎没有什么共同之处。图雷特综合征的特征是重复性的非自主面部或声音抽动，而强迫症患者则有令人完全沉浸的思维和执行某些行为的强烈冲动。但是，50% 到 70% 的图雷特综合征患者也患有强迫症，最近的研究表明，相同的遗传根源可能同时是这两种疾病的基础 [参见梅琳达·温纳·莫耶的“重新审视强迫症”；大众科学杂志，2011 年 5 月/6 月]。现在，发表在《神经病学》杂志上的一项新研究可能有助于科学家进一步了解这两种疾病如何重叠和不同，方法是揭示患有和未患有强迫症的图雷特综合征患者的大脑活动中的几个关键差异。
安德鲁·费金及其在纽约州曼哈塞特北岸 LIJ 医疗系统的同事使用正电子发射断层扫描技术扫描了 12 名未服药的图雷特综合征患者（其中一些患者也患有强迫症）和 12 名健康受试者的大脑，该技术揭示了大脑活动的模式。与健康对照组相比，患有图雷特综合征的患者在前运动皮层和小脑（处理运动控制的区域）表现出更多的活动，而在纹状体和眶额皮层（参与决策和学习的区域）的活动较少。这些发现支持了这样一种观点，即该疾病的症状可能源于大脑无法利用决策技能来抑制异常行为。
当研究人员比较患有强迫症的图雷特综合征患者和未患有强迫症的患者时，他们发现同时患有两种疾病的患者在原发运动皮层和楔前叶（一个在自我意识中起作用的区域）表现出更大的活动。之前的研究表明，在同时患有两种疾病的患者中，强迫症可能更多地以强迫行为而不是强迫思维的形式出现，而这些发现支持了这一观点：楔前叶活动的增加可能反映了个体抵抗强迫思维的努力和能力，而运动皮层可能更活跃，因为强迫症更多地是以身体形式而不是精神形式表现出来。
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尽管图雷特综合征和强迫症中似乎受到影响的神经网络是不同的，但它们仍然涉及具有相似功能的大脑区域——特别是，运动活动和决策。费金说，考虑到抽动实际上与强迫行为非常相似——毕竟，两者都涉及额外的非自主运动，这一发现并不令人惊讶。